長江三軍糾纏，中原暗流湧動。
徐州，下邳，刺史府。
徐州刺史臧霸高坐主位，下首兩邊各坐二人，除了一名文士之外，四人俱是虎背熊腰之輩，典型的猛將銳士。
左邊是青州刺史孫觀、東莞太守尹禮，右邊是利城太守吳敦、下邳令武周。
孫觀、尹禮、吳敦，以及已經被于禁斬殺的昌豨，乃是當初與臧霸雄踞泰山的泰山賊出身，投降曹操後，四人各有封賞，然昌豨反覆無常，降而復叛，終致禍端。
而下邳令武周因法令言明，公私分明，當初屬下犯法，嚴格依法辦事，受到臧霸的敬重，引為親信。
“兄長，如今之事，當助曹耶？當助劉耶？”孫觀猶豫不決地說道。
臧霸率領泰山賊雄踞泰山之時，諸位首領便以兄弟相稱，即使此時各有官職，私下裡也未見生疏。
就在夏侯惇傳信四方的同時，荀彧也同樣傳書各地州郡實權人物，兩封信幾乎前後腳送到了臧霸和孫觀的手中。
而孫觀收到兩封信後，猶豫不能自決，立即快馬加鞭趕赴下邳，前來徵詢臧霸的意見。
當初泰山賊的所有大決定，都是臧霸做出的，事實也證明，他的決策都是對的，如今之際，孫觀自然也想到了臧霸。
而尹禮、吳敦則是被臧霸緊急傳信找過來的，下邳令武周本就身居下邳，因而方才有今日之議。
“曹公待我等甚厚，屢次交兵，卻能不計前嫌，委以重任，古之明君未有也，我輩忠義之士，不敢不以死相報之。”臧霸緩緩地說道。
這其實就是東漢二元君主體系的表象。
東漢年間，當朝天子雖為神州共主，普天之下，莫非王土，率土之濱，莫非王臣。
然而州郡長官皆各有門生，徵辟人才以為己用，引為屬吏佐官，定下君臣之分。
及至東漢末年，廢史立牧，各州牧守名尊漢皇，實則多為割據一方，此般體系則更為彰顯。
因此，對於臧霸等人而言，當今天子是君，曹操同樣也是君，在臧霸這一類人的心目中，並非天子劉協就是唯一的效忠物件。
“兄長此言固然有理，但如今曹公戰死沙場，命斷長江，原本身系天下之人一朝魂斷，曹公諸子皆年少，天下紛擾，何以濟世安民？”尹禮接著臧霸的話說到。
“曹公身死，天子威儀自振，又得荀令君相助，身無掣肘，背插雙翼，正是翱翔九天之時！以荀令君之王佐高才，豈是碌碌小人皆願輔助之輩？況且其海內人望，卻能背棄曹公而助天子，當知其決心之堅，如同磐石！”
下邳令武周言詞鑿鑿，以他所知，荀彧絕非妄人，所思所想豈是肆意為之，其後必有緣由。
“兄長，何須費解？我等坐鎮青徐二州，自成一體，何助曹劉？”吳敦生性魯莽剛猛，不管不顧，他就想著一門心思跟著臧霸就行了，管他什麼曹劉。
臧霸搖搖頭，呵呵一笑，又有些苦澀。
“我等雖執掌青徐二州，然將士勇冠天下耶？將略雄於神州耶？以昔日淮陰侯之神武軍才、雄略難當，又兼士卒之銳、兵甲之利，同樣據齊地而傲視劉項，尚且不敢置身事外，坐觀天下成敗，我等又有何資本如此為之？”
臧霸所言淮陰侯即韓信，韓信克齊地而王，蒯通勸其坐觀成敗，韓信以不能背恩而不納其言，實際上或許更多是天下只在劉項之間，不論諸侯、將帥、士卒，皆知天下不歸項則歸劉。
用兵若神如韓信者，若真獨霸一方，恐怕齊地豪強、麾下將士，也不見得有多少人會跟著他。
而此時的臧霸，論名聲威望、兵法韜略、雄兵猛將，無一能及當日韓信，自是心中惴惴，豈敢當真坐觀成敗。
