人們將死去的人抬到野外埋葬，可隨著死去的人越來越多，健康的人越來越少，很多死去的人只得被草草掩埋。
有些屍首汙染了附近的河流，引發霍亂。人們上吐下瀉，直至脫水而死。
人們懷著對這些疾病的恐懼，紛紛逃離這座恐怖之城。
臨近的城池守衛森嚴，凡是從涼州城裡逃出的居民一律被關在城外的破廟裡，不許他們踏入城池一步。流民由於飢餓和居住環境的擁擠，人們又紛紛餓死或者感染其他疾病而死。
這是北方地區今年最恐怖的一件事。還有比這更駭人聽聞的一件事情就是，天朝皇帝啟德帝劉義和下落不明，有說皇上是在這場大疫中染病而駕崩，有說皇上是在風雲堡一場突如其來的大火中駕崩。眾說紛紜，不管真相如何，總之，有關皇帝的訊息全無，他就像是在人間蒸發了。
天下百姓更加惶然，天下局勢更加惡化。有農民反抗地主的欺壓而起事，有地方軍事勢力割據一方，為霸一方。陳維義在此期間只是叛亂的一部分，而烏彌國憑藉草原民族彪悍的雄風，橫掃北方一半的區域。
北方地區戰火紛飛，南方地區倒是繁華如故。
江南慶州西郊靈山上最古老的佛寺之一青雲庵，地處靈山半山腰，從山下修千級石臺階延綿而上，通往青雲庵正門。庵內古樹參天，遮陽蔽日。
青雲庵信男信女甚眾，庵內鎮日雲煙霧繞，香火旺盛。
山下由“咫尺西天”照壁向西走數十步，有一座不為遊人注目的小橋，走過小橋，向前行百餘步，來到清繞橋，橋上有一亭，名春歸亭，站在亭中，仰望蒼山滴翠，俯聽清泉奏鳴，清雅幽靜的景色，令人心曠神怡。
靈山腳下一輛華麗的馬車由一大漢驅趕著緩緩駛過來，停在大山門前。兩名丫環先從車裡出來，一人輕輕撩開車簾，另一人伸出手臂。從車裡伸出一隻寬袖，一宮裝麗人將手搭在丫環的手臂上，輕輕借力，輕移蓮步，步下馬車。
三人朝“咫尺西天”照壁走去，轉過照壁，就要登石階上山。
突然，為首的宮裝麗人停下腳步，側耳傾聽，然後，她朝西方向又走了數十步，她聽到幽靜的山裡傳來女子的斥責聲和呼救聲。
她走上一座小橋，向前行百餘步，身後兩名丫環緊緊跟隨。她們已瞧見在一座亭裡，一名身著儒雅服飾的男子糾纏一名白衣女子不放。
宮裝麗人看清楚那名儒服男子的容貌後，不由眉頭緊皺，眼裡露出鄙視厭惡的神情。
“沈公子，佛門勝地，你如此行徑，不怕佛主怪罪麼？”宮裝麗人出言斥責。
聞言那名儒服男子轉過頭，他的相貌溫文爾雅，只是眼睛裡含有一股玩世不恭的意味，帶著點邪氣。看到宮裝麗人，驚訝的神情從他臉上消失，復又恢復那種玩世不恭的態度。
“原來是郡主，我們既是親戚，今日又巧遇，當高興才是。你怎麼如此不悅，出言不善呀？”
宮裝麗人頂討厭此人的厚臉皮，當下她安著臉問：“你在此處行為不檢，不怕我告訴王兄，讓他治你？”
“哦，請問郡主，我做了何事，讓你認為行為不檢？”
“光天化日，調戲良家女子，難道是行為端正的人的作派麼？”
“非也，非也。我哪是調戲女子。有句話你聽過吧，窈窕淑女，君子好逑。我這是在追求這位姑娘。”
狡辯，宮裝麗人恨恨地在心裡道。
她轉向那白衣女子，乍見那女子，她不由一驚。她一向自負美貌，可與這位白衣女子相比，卻給比了下去。白衣女子身上有股出塵的氣質，讓人覺得她是一株空谷幽蘭，又似天上仙闕里的一株奇葩。
她心裡頓時有惺惺相惜之意。她問那名白衣女子：“姑娘認為呢？”
那名白衣女子看了沈公子一眼，鄙夷地說：“他，我只視為衣冠禽獸。他自言君子，倒是大言不慚。”
沈公子聞言，臉上發訕。他朝那白衣女子扔下一句：後會有期。轉身離開此地。
那白衣女子等看不到他的蹤影，朝宮裝麗人深深一拜：“多謝貴人相救。”
宮裝麗人請白衣女子起身。她見白衣女子手裡拿著一條手帕，上面繡著梅花數朵，繡工精緻，設色淡雅，極稱她的心意。
她忍不住開口詢問：“勞煩姑娘指點，這塊手帕的繡工出自何人之手？”
那白衣女子回道：“此乃我閒時繡的小品。”
宮裝麗人聞言大喜，一直以來找不到滿意的人完成自己的嫁衣，如今可算找到了。“姑娘的繡工非凡，我有一事請託，我出閣在即，新嫁衣一直沒有找到合適的人完成繡工，懇請姑娘幫忙。”
白衣女子略一思索，想到剛剛那沈公子臨走時留下的話，恐他再來糾纏自己，這位宮裝麗人身勢顯赫，倒是可以託庇於她，於是點頭答應。
“還沒有請教姑娘名字，家住何處？”想到王兄一向對人謹慎有加，自己突然帶個生人回府，他如是問起來，自己答不出可不好。
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“我叫鳳兒，慶州人氏，現寄居青雲庵。”
鳳兒寄居青雲庵已半年有餘。初回江南，她找不到棲身之所，想起以前時常到慶州西郊的青雲庵裡燒香，與青雲庵住持慧嚴師太交情甚厚，就前去投靠。
山中日子清靜，她除了幫忙料理庵中的一些日常事務，空下來就會想起他。記得他臨走時說，此去少則三月，多則半年他就會回來。
