涼州城裡彩旗招展，人們奔走相告。今日，新科武狀元將蒞臨涼州城，他被皇帝任命為涼州營房的徵西大將軍。剛入仕途就被委以重任，世間少有，可見這位新科武狀元才幹出眾，頗得聖寵。涼州城的百姓聚集在朱雀大街，等候一睹新任大將軍的風采。
人們在秋陽下翹首以待，過了半晌，終於聽見遠處的歡呼聲漸次升高，車馬轟隆隆地開過來。
一匹全身毛色黑亮的神駒上坐著一銀盔少年，面如冠玉，英俊非凡，在人們的歡呼聲中，神情矜持，全然不受周圍氣氛的影響。人們彷彿看到潘安在世，而潘安又不如他氣宇軒昂。
老老少少，男男女女全都為他的風采喝彩。有膽大的少女將自己的手絹扔給他。一時，只見七色彩雲從天降，絲絹繡囊遍地飛。
鳳兒被人潮湧到朱雀大街，目睹了這一盛況。她看到幡旗上繡著大大的潘字，這位人們口中神勇蓋世，俊美無雙的將軍竟是潘世載潘二公子。
陽光下，盔甲兵器反射出刺目耀眼的光芒，連駿馬上坐著的人也有如神祗。
鳳兒迷惑地看著這一切，曾經人們口中驕橫跋扈的人如今變成人們爭相愛戴的人。人生的境遇多奇妙，短短數月，一人一飛沖天，而另一人跌入塵埃。
隊伍開拔到郊外的涼州大營。人們等飛揚的塵土落地，才依依不捨地離開。朱雀大街上散落不少手絹繡囊，被人踩踏後汙濁不堪。鳳兒看著這些女孩的私物，真沒想到北地的姑娘是這麼大膽奔放，與南地女子的溫柔婉約截然不同。
涼州大營裡，潘世載脫去盔甲，換上便袍，方才展開一封慶州來信。這類信箋他看得多了，無非是報平安，然後是父親千叮嚀萬囑咐，提醒他在官場上應注意的事項，要如何謹慎做人，千萬不能像在江南時，年少氣盛，屢屢與人結怨。這類家信他看得興致寥寥，他無聊地快速瀏覽。
信尾父親略帶一筆的幾行字才猛地提起他的神經。信中說，安家小姐因不堪家破父亡，厲家迫婚，兩月前已跳崖身亡，因他在京應試，沒有及時相告。然後勸慰他，天涯何處無芳草，安家女無福命薄，想來不是你的佳偶。江南沈家也是大戶人家，沈家小姐尚未許配，聽說才貌不凡，如你願意，來信告知，為父代你上門求親。
潘世載越看越心驚，感覺如五雷轟頂，把他整個人炸得魂飛魄散。他一時難以接受這個訊息，自己短暫的離開，竟然遭遇如此大的變故，這是他躊躇滿志離開慶州時絕沒有想到的。
安若鳳，這個銘刻在他心頭的名字，怎能輕易將她忘卻。
他家世好，相貌好，文采好，武功好，受盡父母的寵愛，上至家人下至奴僕對他極其嬌慣，養成他目中無人的習慣。
兩年前，鮮衣怒馬的少年馳馬在野外飛奔，真如一句詩言，春風得意馬蹄疾。
春風拂面，驕陽似火，野外人跡罕至，他頻頻催馬疾奔，不曾想一隻風箏在野外放飛，幾丈之外才看到牽引線，眼看就要撞上牽引線，他眼疾手快，只見寒光一閃，風箏已脫離控制，徐徐乘著清風上青天。
他勒馬停步，睥睨而視。兩名少女朝他奔過來，面有怒色。
他“哼”了一聲，對這兩名少女毫不理睬，打馬就要離開。那兩名少女氣惱地說：“不知哪來的野小子，太過無禮。”他聞言勒馬，轉身譏諷：“哪來的黃毛丫頭，竟敢出言不遜。”
那兩名少女聞言氣得眼睛瞪得老大，說不出話來。
“小靈，小倩，我們走吧。風箏沒了，可以再做，風度沒了，就太煞風景。”一名少女徐步而來，年紀比另兩名少女要年幼，但性格要沉靜得多。她看也沒看潘世載一眼，領著兩名少女就要離開。
潘世載被人說沒風度，頓時氣惱，更令人氣惱的是，自始自終，那少女安淡的態度。他安笑出聲：“沒風度的人要走麼？”
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那少女聞言皺眉，沒有理睬他，繼續往前走。他更氣惱，打馬上前，攔住三名少女的去路：“想走，沒那麼容易，給本公子道歉，我就放你們過去。”
那少女抬頭靜靜地看著他。他自恃俊美無匹，想是這個少女也如其她少女一樣，被他的容貌所迷，不無挖苦地問：“你能從我臉上看到什麼？”
那少女莞爾一笑，緩緩地說：“我，能看到你的淺薄。我不知道你何以為傲，如論相貌，乃爹孃所給，如論才能，你未建寸功，不知你為何驕橫至此。”
一番話如當頭棒喝，打醒了他，把他引以為傲的東西擊得粉碎。那少女丟給他一個蔑視的眼神，繞過他，走向等在不遠處的馬車。
他愣在當地，看著馬車行離他的視線。等他清醒過來，他馳馬狂奔，追趕那輛馬車。當那輛馬車躍入他的眼簾，他才不緊不慢地跟在後面，直追到馬車停在一處宅院。他終於得知，那位少女是峭峰樓安寒的千金安若鳳。
他從此洗心革面，在家苦讀兵書，勤練武藝，時刻沒有忘記安若鳳。等她及笄，就立即央求父親向安家提親，沒想到被安家婉拒。
他認為是自己未有功名，安若鳳看他不起，就立即上京參加科考，一舉奪得武狀元。本以為得償夙願，沒想到今天得到如此噩耗。他獲得功名的滿心喜悅瞬時消散。他的手緊緊拽著這薄薄的信紙，心中痛苦萬分。
