李白輕輕開啟房門，攜了古琴和寶劍，悄悄出走。
長孫璧住在花園東角的那座小房，他經過之時，便把那封信從視窗輕輕送進去。
此刻，長孫璧正在夢中和李白到了長安，見著了上官婉兒，長孫璧勸不轉婉兒，正在夢中發出一聲輕微嘆息！
李白可並不知長孫璧是在發夢，聽到那聲嘆息，呆了一會，終於不敢回頭，便走出了園子。
他從那條小路走下山去，那天武玄霜正是從這條路上送他來的，松風掠過，依稀還似聽得那車輪的轆轆之聲。
李白情思惘惘，心事如潮，疾跑下山，不知不覺東方已白。
在秋風蕭瑟中，李白經過了崎嶇的蜀道，翻過了川陝交界的高山，這一日來到了鄂縣，距離長安只是三四日的路程了。
這條路因為是通往長安的驛道，路旁的酒肆甚多，走到中午時分，李白感到有點飢渴，便停下馬來，走進一間酒肆，要了半斤滷牛肉送酒。
那酒肆主人並不因他衣服寒酸而有所歧視，這時酒肆中只有他一個客人，那酒肆主人上前和他搭訕，聞得他要前往長安，便即笑道：“老先生敢情是上長安求官麼？”
李白搖搖頭，笑道：“我失意科場，年年落第，今生是沒有福分做官的了。”
那店主人安慰道：“話不是這麼講法，周公八十，尚遇文王，一時困頓，算得了什麼。”
李白笑道：“世無文王，我也不是周公，我此去長安，但能圖個溫飽，已是心滿意足。”
那店主人卻正色道：“我聽村子裡的一些讀書人說，當今皇帝，雖然是個三截梳頭，兩截穿衣的女人，卻還很能夠用人呢，只是你老無心求官罷了。”
頓了一頓，他又道：“長安比以前更熱鬧了，你老縱非求官，求事也定能稱心如意……”
“多謝你的貴言。”李白微微一笑，拿著半杯酒，黯然無語，只顧倚欄看山。
那酒肆主人見他似是心情不佳，倚欄看山，又笑道：“你老先生若是有興致的話，倒可以上山一遊，看看古蹟。”
李白問道：“這座山有什麼古蹟？”
酒肆主人道：“這座山，便是那有名的首陽山了。在前幾年，常常有遊人上山，去覓伯夷、叔齊采薇的古蹟呢，這一兩年才少了。”
伯夷、叔齊，相傳是殷末周初的兩位隱士，周武王舉兵伐商，伯夷、叔齊曾攔過他的馬頭勸諫。後來商亡之後，這兩兄弟恥食周粟，在首陽山中隱居，采薇而食，終於餓死。
李白聽得酒肆主人談起這個故事，心道：當今之世，像伯夷、叔齊這樣的人，早已沒有了。怪不得據他所言，這一兩年，連遊客也幾乎絕跡了。
他對那酒肆主人道：“我倒想上山一遊，可惜要趕往長安謀事，沒此閒情逸致。”
說話之間，又來了一個客人，是個年青的武士。
李白一見，不覺怔了一怔：這人的相貌好熟，似是在哪兒見過的？
他想了一想，不禁啞然失笑。原來這個人的身材和李白差不多，相貌也有點相似，所以李白一見之下，覺得好熟。
這人衣服光鮮，坐的也是一匹駿馬，面上卻帶著病容，看來要比李白瘦削一些。
那少年武士走進酒肆，吩咐酒保道：“打三斤白酒，切兩斤牛肉來。”聽他說話，聲音響亮，中氣充沛，不像是有病的樣子。
李白心道：這人的武功底子不錯，他那焦黃的臉色，想必是生來如此的。
那少年武士意態甚豪，喝了一大盅酒，眼光向李白這邊飄來。
那酒肆主人道：“相公是到長安去的麼？”
那少年武士點點頭：“不錯。”
酒肆主人道：“這位老先生，也是到長安的，你們正好同路。”
那少年武士瞧了李白一眼，拱手問道：“老先生高姓大名。”
李白隨便捏了一個假名說了。
那少年武士道：“小弟姓張，賤號之奇，川西眉山人氏。敢問老先生，可是受了朝廷的徵聘入京的麼？”
李白奇怪道：“什麼徵聘？”
