在這種時候，就算李白和杜甫不用大招，也不行了。
於是，李白突然放聲高歌。
“大鵬飛兮振八裔，中天摧兮力不濟。餘風激兮萬世，遊扶桑兮掛石袂。後人得之傳此，仲尼亡兮誰為出涕？”
這首《臨路歌》，又叫做《臨終歌》，是李白創作的。
有學者認為，題中的“路”字，可能有誤。
根據詩的內容，聯絡唐代李華在《故翰林學士李君墓銘序》中說“年六十有二不偶，賦臨終歌而卒”，則“臨路歌”的“路”字，當與“終”字因形近而致誤，“臨路歌”即“臨終歌”。
“大鵬飛兮振八裔，中天摧兮力不濟。”
開啟《李太白全集》，開卷第一篇，就是《大鵬賦》。這篇賦的初稿，寫於青年時代。
可能是受了莊子《逍遙遊》中所描繪的大鵬形象的啟發，李白在賦中以大鵬自比，抒發他要使“斗轉而天動，山搖而海傾”的遠大抱負。
後來，李白在長安，政治上雖遭到挫折，被唐玄宗“賜金還山”，卻並沒有因此志氣消沉，大鵬的形象，仍然一直激勵著他努力奮飛。
他在《上李邕》詩中說：“大鵬一日同風起，扶搖直上九萬里。假令風歇時下來，猶能簸卻滄溟水……”也是以大鵬自比的。
大鵬在李白的眼裡，是一個帶著浪漫色彩的、非凡的英雄形象。
因此，李白常把大鵬看作是自己精神的化身。
他有時甚至覺得，自己就真的像一隻大鵬正在奮飛，或正準備奮飛。
但現在，他覺得自己這樣一隻大鵬，已經飛到不能再飛的時候了，便要為大鵬唱一支悲壯的《臨終歌》。
歌的頭兩句是說：大鵬展翅遠舉啊，振動了四面八方；飛到半空啊，翅膀摧折，無力翱翔。
這兩句詩，概括了李白的生平。
“大鵬飛兮振八裔”，可能隱含有李白受詔入京一類事情在裡面。
“中天摧兮”，則指他在長安受到挫折，等於飛到半空傷了翅膀。
結合詩人的實際遭遇去理解，這兩句就顯得既有形象和氣魄，又不空泛。
它給人的感覺，有點像項羽在《垓下歌》開頭的“力拔山兮氣蓋世，時不利兮騅不逝。”
那無限蒼涼而又感慨激昂的意味，著實震撼人心。
“餘風激兮萬世，遊扶桑兮掛石袂。”
“激”是激盪、激勵，意謂大鵬雖然中天摧折，但其遺風，仍然可以激盪千秋萬世。
這實質是指，理想雖然幻滅了，但自信他的品格和精神，仍然會給世世代代的人們以巨大的影響。
扶桑，是神話傳說中的大樹，生長在太陽昇起的地方。
古代把太陽作為君主的象徵，這裡的“遊扶桑”，即指到了皇帝身邊。
“掛石袂”的“石”，當是“左”字之誤。
嚴忌在《哀時命》中有“左袪袖）掛於扶桑”的話，李白此句在造語上可能是受了嚴忌的啟發。
不過，普通人不可能游到扶桑，也不可能讓衣袖給樹高千丈的扶桑掛住。而大鵬又只應是左翅，而不是“左袂”。那麼，掛住的究竟是誰呢？
在李白的意識中，大鵬和自己有時原是不分的，正因為如此，才有這樣的奇句。
“後人得之傳此，仲尼亡兮誰為出涕？”
前一句，是說後人得到大鵬半空夭折的訊息，以此相傳。後一句，用孔子泣麟的典故。
相傳，麒麟是一種象徵祥瑞的異獸。哀公十四年，魯國獵獲一隻麒麟，孔子認為麒麟出非其時而被獵獲，非常難受。
但如今孔子已經死了，誰肯像他當年痛哭麒麟那樣，為大鵬的夭折而流淚呢？
這兩句，一方面深信後人對此將無限惋惜，一方面慨嘆當今之世沒有知音，含意和杜甫總結李白一生時說的“千秋萬歲名，寂寞身後事”《夢李白》），非常相近。
《臨終歌》發之於聲，是李白的長歌當哭；形之於文，可以看作李白自撰的墓誌銘。
