張謇想，太后六十大壽，自己又是第六十名進士，應該把這名次的六十，跟太后壽慶的六十聯起來才好。
他拿定主意，擺開文房四寶寫起來。
寫的是：“太后壽誕六十花甲輪流轉返老還童千千歲，佛祖治國二聖臨朝天地應大清江山萬萬年。”
寫到底，年字的最後一筆，落筆時高了些，成了出頭的年。
六十大壽前一天的晚上，西太后在百官的陪同下，前去觀賞賀幛賀聯。
那些賀幛賀聯，全部掛在乾清宮賀壽的廳堂裡，張謇的一幅，掛在第六十位進士的位臵上。
西太后從頭看起，當看到第六十幅時，眼睛突然一亮，心道：“噫，這是誰寫的？龍飛鳳舞，不但字寫得好，內容也好。
六十花甲輪流轉，讓我六十歲之後從頭活起，又把佛祖、二聖用得恰到好處。不是有人反對老孃垂簾聽政麼？此聯說我垂簾聽政應天順人，惟其如此，才使大清江山萬萬年哩。”
西太后一看落款地方的名字，忍不住脫口而出：“好！好！只是這‘年’字出了頭，好像多了一點，不知是何道理。”
張謇就站在一旁，看得清楚，聽得明白，連忙跪地叩頭，說：“啟奏太后，‘年’字頭上本無點，只緣玉帝施恩典，敬祝太后福壽添，百姓人家出頭年。出頭年乃民間俗語，意思是苦日子好容易過去，從此步入好光景……”
此話好像醮了蜜糖，西太后聽了，咧嘴一笑，就像是笑口常開的彌勒佛：“哈哈，倒有狀元之才！”
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西太后話音未落，張謇伏在那裡，立即又是一陣磕頭，一邊磕一邊說：“太后、皇上英明，謝太后、皇上恩典，祝太后、皇上萬壽無疆萬萬歲！”
太后一看，心想：不好，本是開心辰光的玩笑話，他張謇怎麼當起真來了呢？若說點狀元，那是明天五更皇帝的事兒，你是謝哪個恩呀！
轉念一想：金口玉言，君無戲言，將錯就錯算啦！
於是，她收起笑容，正色道：“眾卿聽著，多蒙皇帝孝道，文武忠心，在本後六十大壽之際恩科取士，又特地將狀元郎排在六十花甲之位，藉此吉日良辰，要我恩准加封。為上應天意，下順民心，準各位所請，加封江蘇舉子張謇為恩科狀元！”
就這樣，張謇成了恩科狀元。
當然，這樣考上狀元，用今天的話來說，那是有“貓膩”的，不過在當時也是公開的秘密。
狀元是要由皇帝欽點的，一般情況下都由閱卷大臣排定。他們認為好的卷子，就在上面畫一個圈，誰的圈多，誰就排在前面。
前十本要呈交皇帝親自審查，閱卷大臣把他們認為第一的放在最上面，皇帝拿起的第一本就是狀元了。下邊的就是榜眼、探花，以此類推。
但是，有“貓膩”，不等於張謇就很平凡。他不但不平凡，而且還非等閒之輩。
清代狀元張謇，在華夏近代化過程中，影響巨大，聲望頗高。
在張謇眼裡，沒有比國家利益更高的政府利益。當一箇舊體制願意更新，並處於更新階段時，他會與其保持最大誠意、最大程度的合作，因而任何人都不會說張謇頑固、保守。
即使當現行體制遭遇不測、命懸一線時，他仍舊會為其效命奔波。
他這樣做，並不是出於對舊體制的“愚忠”，只是為了將民族革新的代價降到最低點。
但是，如果這個體制真的被排擠出局，張謇就會毅然決然與新政府展開合作，而決不會對舊時代存在絲毫的留戀。
無論處於任何政治集團、任何人主宰的政府，他都會勇於站到前臺，嚴厲批評當局的失策。
張謇，一個偉大的人。
(本章完)
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