趙長茹接過水來，往旁瞥一眼，見管事眼神迷離地坐在地上，乾裂的嘴唇虛張著喘粗氣，便蹲下身將水給了她，嗓音嘶啞地說道：“辛苦了。”
管事一愣，驚訝地看著趙長茹手裡的水，見趙長茹往前遞了遞，忙不迭雙手捧著接了去，一面喝著一面流淚。
馬二忙又倒了一碗水來，讓趙長茹喝下去。
“長茹，我……”管事眼中滿是自責。
趙長茹掃一眼一片狼藉的廠房，如同被一塊石頭壓在心頭上，頓覺疲憊不堪，難以喘息，她搖了搖頭，止住管事請罪的話，讓管事帶女工們先去休息。
女工們雖勞累了一晚，卻不肯就此散去。
“趙掌櫃，織機燒了大半，損失慘重，咱若不抓緊幹活，交不出貨，還要賠錢！”
“對！趙掌櫃，咱收拾好這殘局，輪替著睡些時，緊趕著把活幹完才好！”
“……”
趙長茹聞言，頓覺心頭一暖，含淚點著頭，高聲道：“辛苦大家了！”
她說著，鄭重地向眾人躬身。
女工們一驚，相互攙扶著從地上爬起來。
“趙掌櫃，你這是做啥，這是咱該做的！”
“對呀！咱們拿了工錢，沒守好紡織廠……”
“都是咱們的錯！”
趙長茹掃一眼眾女工，見她們個個花著臉，汗溼的頭髮凌亂地貼在臉上，狼狽不堪，卻還自責地望著她，不禁哽咽道：“事已至此，莫要在言其他，咱們一起面對便是！”
“好！一起面對！”
“趙掌櫃，咱們一起面對！”
劉壯帶來的漢子們，也不甘示弱地振臂高呼道：“還有咱們！”
趙長茹含淚笑了，笑過之後，猛然想起什麼，抓住馬二問道：“薛先生呢？”
馬二“嘁”一聲，指著角落一處。
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機關大師靠著一架漆黑的織機，手腳癱軟地昏睡著。
“還算這老頭有心，見著起火，沒嚇得躲了，還知救織機呢。”
見機關大師無礙，趙長茹鬆了一口氣，張口欲再問那先劉壯一步，趕來救火的是何人。
馬二見她疲累，說話費勁，不待她問出口，便揣測出她的心意，搶先一步替她解惑。
“是魏公子。”
趙長茹聞言，滿眼詫異，詫異之後，漾起一抹淡笑，欣慰地垂下頭。
原來那人向來面冷心熱。
她正想著，便見高蓮花與向掌櫃帶著丁武、丁力等人，挑著擔子來送吃食。
大家倉促填飽了肚子，便又忙活起來。
女工們想要在廠房前清理出一塊空地，作為臨時幹活的場地。
眾漢子便開始清理起來，並將未被火燒燬的織機，一架架規整地擺好，又打了水來將那織機蒙上的灰塵擦乾淨，細緻地擦上三四遍，確保再織出的布不會染上黑灰才作罷。
管事則帶人將庫房裡綁著的兩人押來。
“不要命的東西，竟敢對雷風下手！閻王爺是你家祖宗，趕著清明上地府去？”
馬二上前便是一腳，踢得其中一個歪倒在地，頭磕在地上流出血來。
“趙掌櫃！咱們也是被逼的！咱們便是有天大的膽子，也不敢和雷風作對呀！”
“是呀！趙掌櫃饒命呀！”
馬二與趙長茹對視一眼，蹲下身抓住其中一個，逼問道：“說！是誰指使的？”
