紡織廠中的織機，是時下最先進的踏板織機，綜片的開合是有踏板控制的。
綜片就是控制經線的木片，綜片牽引著經線張開，才方便紡織女工將梭子引緯線從中穿過。
待緯線穿過之後，再用壓緯杆將緯線壓緊，如此，重複成千上萬次才能織出布來，且織出的還是最尋常的平紋素色布。
若想要織出花紋，需要女工們花費不少工夫。
先要根據圖樣，確定不同顏色的線，應該分別壓幾縷，哪一種在上邊，哪一種在下面，全都得熟記心間，在織布的過程之中，更是半點神也走不得，否則錯一步便步步錯，且在那當下是很難發現錯處的，等察覺出了錯的時候，已難以挽回補救。
那被趙長茹推到機關大師跟前的女工，支支吾吾地說出了自個兒的暢想，“若是這織機能記住花紋的樣式，用不著咱們費腦子地死記，便是再好不過的了。”
一旁的女工聞言，笑著打趣道：“這再好的織機，也不過死物一件，還能生出個腦子不成？”
另一人哈哈笑起來，“指不準薛先生真能讓織機長腦子呢！”
那最先開口的女工，登時紅了臉，“我也就是想，想又不犯罪，趙掌櫃說了，能提出新點子的，若是能助薛先生改良織機，也有賞錢能拿呢。”
“你這哪裡是助薛先生，你這是為難薛先生呢！”
有了第一個說出想法的女工，別的女工也一一向機關大師提出需求。
可機關大師對她們的話置若罔聞，自顧自地擺弄著織機的各個零部件，眉頭緊鎖著，似乎對如何改進織機毫無頭緒。
女工們見狀，面面相覷，想著莫不是她們提出的要求太難實現，才讓機關大師這般一籌莫展。
那說是想要織機記住圖樣的女工，訕訕然地擺了擺手，“薛先生，我也是隨口一說，你不必為難。”
機關大師對她的勸慰毫無反應，只聚精會神地研究著織機的構造。
旁的女工見他不為所動，當他是怕丟了臉面，便也跟著勸道：
“是呀！薛先生，你只管揀個能落到實處的，像她那般異想天開的點子，你何必去理她。”
“薛先生，你的本事，咱們雖然沒見過，也知道是極厲害的……”
機關大師只覺她們聒噪，好似一群蚊蠅在耳邊盤旋，忍無可忍地怒斥道：
“閉嘴！”
女工們當即緘口不言，退到一旁。
機關大師頭也不抬，仍舊只專注於自個兒手上的事。
半晌，待那一整臺織機，被他完完整整拆解後，他才終於舒了一口氣。
他叉著腰將那些拆散的零件掃了一眼，便又勾著身子忙碌起來，直到將織機所有的零件，整齊劃一地擺放好，才再次挺直了腰桿，拍了拍手上沾上的灰塵，抬眼看向趙長茹。
“趙掌櫃，這織機我看完了。”
趙長茹笑了笑，“薛先生，可有想到法子來改良織機？”
機關大師靜默片刻，皺著眉頭將那擺在地上的零件看了又看，最後仍舊只能搖頭。
“單綜片改換為雙綜片，單踏板改換為雙踏板，倒是可以省下不少工夫，可要讓這織機記住圖樣……”
他已上手做這改良織機之事，便不肯輕易說出“無能為力”之類的話。
在女工提出想要織機能夠記住花樣時，趙長茹便開始了思考，她想到後世的自動化機械，靠的便是電腦程式來記住花樣，然後操控機械不斷地重複程式設計好的步驟，就能快速且無誤地織出提花布來。
現今沒有機械，更別說程式設計了。
但真的就沒有別的辦法了？
趙長茹皺著眉頭，目光掃過那被機關大師拆解下來的織機零件，忽而定睛，看著那並列擺放在一起的綜片。
綜片是用來控制經線的，綜片越多能夠織出的花紋便越多，而綜片是連著腳踏的，如果增加了綜片的數量，便要增加腳踏來控制麼？
