“我知曉這信不是穹郎所寫。”
“那小姐為何……”為何還要投湖自盡？
“原來不只是爹爹不許，穹郎家中也不願接納我！難道嫁娶兩不相干，便是我與穹郎的結局麼？”
“那王家怎敢輕看小姐！”
“這信都送來了，不是輕看又是什麼？穹郎為我連秋闈也未能參加，在他們眼裡我與禍害有何不同？如今送來一封書信，假借穹郎之名，要與我撇清關係，已是給盡了體面，我又如何……如何能夠置錢家的臉面於不顧與穹郎糾纏不清，我不能那樣……”
原來那王穹本要參加今歲的秋闈，卻在與錢小姐于山中出遊之時遭遇大雨。
因山路被雨水沖塌，他二人在山中整整困了三日，而王穹便因此錯過了向府衙遞交文書的機會。
應試的考生需要在考前向縣衙遞交證明身份的文書，在府衙核驗過身份之後，拿著印有官府官印的文書到考試院中登記名姓，並繳納考試費，才能如期在考試院中參加考試。
王穹未能參加考試，便也失去了證明自己的機會，再要等下一回，已是三年之後。
錢老爺如何等得。
錢小姐因與王穹見面被困山中。此事在錢老爺看來全是王穹一人之錯，所以對王穹滿腹怨氣，那日王穹醉酒與馬二衝撞，便是因上門求娶錢小姐不成，反受了錢老爺的辱罵。
但為了錢月兒的名聲著想，自始至終，王穹都未曾讓人知曉他未能參與考試的原因，街坊鄰里不知內情嚼舌根的大有人在，說他根本就是個沒本事的，連考試院的門也進不了。
趙長茹按住錢月兒的肩膀，逼迫錢月兒與自個兒對視。
她眼神嚴肅，竟果真讓錢月兒冷靜下來。
“你能為王穹說服錢老爺，為何便不肯信王穹一次呢？”
錢月兒不言語，眼中卻燃起了一絲希望，一雙含淚的眸子定定地望著趙長茹。
趙長茹肯定地點了點頭，為給錢月兒信心。
……
“錢老爺，咱們說好的事，你若是突然變卦，我當如何與夏老爺、夏夫人交待？還請錢老爺務必依照先前的約定將東西打磨成型。”
“小女的病……”
錢老爺仍舊放心不下錢月兒。
“爹爹……”一道虛弱的聲音傳來。
趙長茹同錢老爺一道看去，便見錢月兒由小丫鬟攙扶著而來。
錢老爺大驚，忙上前去親自將女兒扶住。
“月兒，你怎不在房中躺著，跑來這兒做什麼？”
“爹爹，你答應許夫人在先，萬不可因為女兒食言。”
“你這般模樣，心疼死爹爹了，叫爹爹如何還能有別的心思。”
“先前是女兒糊塗，一時想不開，讓爹爹為女兒擔心了，方才幸得許夫人開解，女兒算是想明白了，女兒的命是爹爹給的，怎能不孝隨意輕賤了結！女兒知道錯了。”
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錢老爺聞言，十分欣慰，感激地看了一眼趙長茹。
趙長茹回以一笑，眼神落在一旁臥著水玉的木匣上，是何意思不言而喻。
錢老爺見錢月兒雖仍舊弱柳扶風，但眼中已不似先前那般灰心喪氣，驚喜萬分，“好好好，幸而有許夫人開解，小女才能放下輕生的想法，錢某必定替許夫人將這水玉磨好！許夫人大可放心。”
“那就有勞錢老爺了。”
趙長茹鬆了一口氣，卻聽錢月兒又道：
“若是不能嫁給自個兒喜歡的人，那女兒便一輩子伴在爹爹身邊。”
