公堂之上，掛著“明鏡高懸”的匾額。
匾額之下，老態龍鍾的縣令，半夢半醒地坐著。
他的左手邊，低一階的臺上，設了一方小伏案，那後面坐著個面相不善的主簿。
兩旁各立八個神情肅穆的衙衛。
老縣令終於發話了：“堂下何人，速速報上名來。”
趙長茹恭敬回話：“回稟大人，民婦乃雲陽村許家婦趙氏。”
“趙氏，你敲響鳴冤鼓所為何事？”
“回稟大人，民婦要告何翠花蓄意殺人！”
何翠花反駁道：“趙長茹你別血口噴人。”
驚堂木一聲清響。
“大膽！公堂之上，豈容你放肆。”
何翠花嚇得渾身一抖，匍匐在地求饒：“請大人恕罪。”
老縣令問道：“趙氏，你告何氏殺人，殺的是何人？”
趙長茹答：“回稟大人，何氏所殺之人正是民婦。”
堂外圍觀之人聞言喧鬧起來。
驚堂木又是一聲清響。
“趙氏，你可有證據？”
“回稟大人，民婦並無證據，但民婦確信是何翠花想殺民婦。”
“此話怎講？”
“民婦那日親眼所見，是何翠花將民婦推進河裡。民婦不會鳧水，險些淹死在河裡，幸而同村李家嫂子將民婦從水中撈起，民婦才活了下來。”
“何氏與你可有仇怨？為何要推你下水？”
