淺眠的向導睜開眼睛。
焦頭爛額、準備潛伏出去吃個理發師回響幽靈再火速趕回來的巨蛇，低下蛇顱，蛇尾徹底打著結卷死。
窗戶上霧濛濛的水蒸氣浮出字跡。
字很小。
只佔一個小角落，筆劃歪歪扭扭，但看得出盡力在嘗試像記憶中那樣讓字跡端正，寫完抹掉又呵上一層再重來。
「對」
……
「對不」
……
「對不起」
「:(」
看那個相當歪歪扭扭的冒號單括號，就知道巨蛇這一白天沒休息，相當勤奮——傳單上那些字估計已經被嚼爛了。
不僅學會了標點符號。
還學會了用標點符號拼顏文字。
宋汝瓷咳了下，壓了一會兒，還是笑出聲，苔綠色的眼睛蓄滿水汽，恢複柔軟明淨，被蛇尾卷著晃啊晃的也止不住笑，咳嗽著抬手揉眼睛，像小孩子。
巨蛇怕他把眼睛揉壞，蛇尾卷著手腕力道柔和地小心哄，檢視泛紅的韶秀眼尾。
太久沒有哨兵守護，獨自守著那個危險的深層圖景，不睡覺，不休息。
這具身體已經太成問題。
“不要緊。”宋汝瓷彎了彎眼睛，接過發繩自己綁好，三秒鐘，一個漂亮的止血結，“走吧，任務要簽到了……”
他看見一隻鐵灰色的戍獵鴞站在窗外，意識到已經有來客，就撐了下手臂，從巨蛇的環繞包裹裡輕巧落地，撫了撫冰涼的鱗片，去給灰鴞一行人開門。
巨蛇卻沒有立刻離開跟上。
因為那隻戍獵鴞，灰鴞的精神體——正被熔金蛇瞳森然盯著。
領域如山般的強悍壓制下，戍獵鴞無法展翅，只能在幾乎勒碎骨頭的壓迫裡艱難出聲，盡力嘗試搜刮多年前的舊記憶，推測那個熟練過頭的繩結。
“……他會打止血結，應該……不是因為老是受傷。”
“我聽紀琛說，他很久沒流過血了。”
“是你教他的。”
“當時你們兩個溜進了——我不是說他違規，見鬼！好吧……你帶他進了永夜燈塔，就因為那地方足夠幹淨，沒有酸雨和整晚鬼哭狼嚎的風，能讓他睡個好覺。”
誰敢進永夜燈塔？？
燈塔會在夜裡指引迷途者，但燈塔裡面從沒有光，時間是靜止的，永不流動。
那裡面極為空曠，進去就會迷失，彷彿能聽見亙古以來的回響。
十九歲的哨兵抱著自己的向導，把人整個裹在懷裡，小心地拍著背，笨拙地哄，輕輕晃啊晃，哼唯一會的一小段歌謠。
熔金蛇瞳深處流轉碎片。
無形的壓力反而更盛，戍獵鴞的翅羽都已經有些狼狽的淩亂，偏偏掙紮不脫，只好吃力地繼續向下坦白。
“你後來又教了他……很多次。”
“他學得不快，不是他的問題，他很聰明，你怕繩子勒傷他的手。”
