“有道理！”姚夏笑，“只要不害到我們如意和竹君，她們愛怎麼鬥，就怎麼鬥去。”
朱自恆放下茶杯，示意白玉加水，“看起來，這次是我們要公開。其實，是燕國公主想公開家務事，處理了一個有威脅的柳姨娘，敲打了一個不安分的宋姨娘，留下一個溫良恭儉讓的，和繼室慢慢鬥。”
“宋姨娘的兩個孩子，”姚夏想了想，，“我覺得侯爺太偏心了一些。”
“哼，”朱自恆冷哼，“就他那個豬狗不如的心，愛偏哪偏哪裡去。這次的事，多虧了如意，竹君的爵位是拿定了。”
“那個二姐，實在是大人都比不上啊，那九曲十八彎的心機。”姚夏，“我怕如意跟她一起，以後會吃虧。”
“讓如意少跟她接觸吧，”朱自恆，“如意也不笨，只是跟這種人玩手段，未免掉價。她孝期穿紅裙，喊姨娘為娘，這些事以後談親的時候，必定會被人搬出來。再加上，有個倡伶出身的生母，她以後的日子，跟如意不是一個層次的，不提也罷。”
“等竹君承爵了，就是如意最大的靠山了，”姚夏點點頭，“等他們都定親了，我們也能放心了。”
“嗯，”朱自恆點點頭，他覺得如意和朱時雨不錯。可眼下孩子都很，朱家在地位上，也比不上忠順府，只能日後再了。
這時，白嬤嬤進來了，“老爺，夫人，老夫人問，如意姐和竹君公子好了沒，想讓他們過去。”
“我陪他們過去，”姚夏點點頭，“你去側院領孩子們過來吧。”
白嬤嬤領命出去了，姚夏的臉上，有些慍怒。
“他們還打徐錚的主意？”朱自恆啪地一聲，放下杯子。
姚夏點點頭，“老夫裙是聽進去了，念慧似乎想不通……”
“我也去見見，”朱自恆騰的一聲，站了起來。
朱家老爺子朱立言，年少時娶了姚氏，生有一子一女，就是朱自恆跟妹妹朱念心。姚氏美貌卻體弱，生了朱念心，沒多久就去世了。朱立言續娶了吳氏，又生了一子一女，也就是次子朱自慎和次女朱念慈。
朱自慎早已成親，可朱念慈卻遲遲未嫁。她原定了吏部員外郎趙樸的獨子趙鵬程，十八歲出嫁前夕，趙鵬程在酒樓喝酒鬧事，與人爭奪歌女，被人從樓上推了下來。雖然是腦袋著地，卻沒有當場摔死。
趙家扛著個口吐白沫的兒子回家，不著急治療，反而來催朱家，要求朱念慈馬上出嫁。誰都知道，這趙鵬程，馬上就要鵬程萬里，飛去西如來世界了。朱家自然不答應，只這麼著急，沒法準備嫁妝。
其實，婚前就在當年九月，也不過兩三個的時間了，嫁妝一早就備下了。只，誰遇見這樣的事，都不願意嫁掌上明珠了。這一過去，不就是守活寡了嗎。
果然，不出三，趙家就掛上了白布，趙鵬程死了。可他一死，卻是朱念慈噩夢的開始。
酒樓上推死趙鵬程的，明明是內閣大學士孫友亮的孫子孫望賢，卻有一個酒樓的廝出來頂罪。孫家用錢買了替罪羊，好好安置了酒樓嗇家人，避開了官司。
大學士孫友亮權高位重，酒樓的事情，又掩蓋的衣無縫，趙鵬程就這麼白死了。趙家奈何不了孫家，就找朱家麻煩。
