衛昭終於笑夠了，低頭一點點把她擦幹，掌心從鎖骨擦到腳踝，每一道水痕都不放過，細致得像是在清理什麼珍貴器物。
擦完最後一處，他才抽開那塊濕布。
她一身赤裸，柔弱無骨地靠在他懷裡，肌膚白得近乎透明，連細細的經脈都藏不住，在昏暗室內中亮得像是不該存在的幻影。
他盯著她看了一會兒，沒說話，只是慢慢起身，去取架子上事先準備好的衣物。
料子柔軟，顏色血紅。
他把她抱在腿上，一件一件地給她穿好。
他現在已經很是熟練。
剛開始的時候，他連小衣的正反都分不清，手指碰到細帶就僵住，動作生澀到可笑。那時他偏要自己來，明明慢得要命，還不肯讓旁人插手。
鐘薏故意不提醒，任由他把小衣穿反，等夜裡他脫時發現怎麼也解不開，才明白弄錯了方向。
那晚他眼神沉了很久，後來便去請了嬤嬤，硬生生學了整整三天。
如今他已經熟練得不輸宮女，一件件穿得妥帖，從未出錯。
對她的掌控也越來越強。
現在是盛夏，屋子裡放著冰鑒，仍熱得發悶。衛昭只給她穿了兩件。
綢衣貼身，料子軟得像要融化。他繫好帶子，手掌在她腰間收緊，低頭親暱地蹭過她的臉頰，語氣溫柔得過分，問她：“明年生辰想要什麼？”
鐘薏愣了愣。
她生辰在三月，不過將將過去，下一個離現在還有大半年光景，他突然提這個做什麼？
她像個提線木偶一樣由著他擺弄，心中不禁冷笑，眼底劃過嘲諷。
她想要離開。
他給得了嗎？
衛昭像是根本沒在等她開口，自顧自地笑起來。
他語氣透著篤定和張狂，胸腔中的心髒跳得飛快：“等你十八歲生辰一過，漪漪便會立在這世上最高的位置。”
他說得很慢，像在描一幅早已籌劃許久的畫。
“冠九重鳳冠，行中宮之禮，被冊立為後，與我受盡萬民禮拜，永遠都不離我左右。”
鐘薏聞言，心徹徹底底地冷下來了。
他竟是打算把她困在他身邊一輩子——不僅是在這清和院當個見不得光的妾室，還要讓她去皇後的位置？
是玩弄一國之母比玩弄自己後院的小妾更讓他有成就感嗎？
她不明白是哪步出了差錯。
她明明那麼對過他，原本想著如果逃不出去，只要順著點，忍著不反抗，等他察覺她有多麼無趣，有一天膩了自然會放棄她。
到那時候，她再去找母親，哪怕流落天涯，也好過如今這般日子。
可現在他分明是說他不會膩，也不可能主動放她走。
只要她活著，他就要把她拴在身邊，像個好看的物件擺在他宮殿正中，直到死亡。
那將是一場徹底的囚禁，是永無止境的玷辱。
鐘薏渾身發冷。
往日那點提著的希望像一顆泡泡，被他親手戳破。自己之所以從未想過自盡，只是因為那口氣還吊著——
可現在那口氣沒了。
她忽地生出一股沖動。
