“......是陛下的意思嗎？”
“不。”鐘進之搖了搖頭，語氣滿是無奈：“是為父主動請命。”
她身形晃了晃，連忙被鐘夫人扶住手臂。
“錦州地處要害，正是用人之際，我向陛下請願，願為朝廷分憂。”
李清薈輕輕撫著她的背：“你入宮後，一直獨得陛下寵愛，滿朝文武盯著呢。如今你爹若還留在京中，不知多少人會說這是鐘家得專寵了。”
胸口情緒紛至沓來，她幾乎可以聽到血液流過耳畔的聲音，強忍著鎮定開口：“什麼時候走？”
“明天。”
眼眶再也承載不住過量滾出的淚珠，大顆滑過臉頰：“為何如此突然？”
她才剛經歷離別，又要再來一次？
更何況，這是她的親生父母！此番離去，不知猴年馬月才能相見！
她翹首以盼半日的心一下跌落谷底，哭得失態，呼吸急促幾乎要喘不上氣，紅葉在一旁拍她的背。
李清薈看她模樣，心疼不已，讓她靠在自己懷中勸慰道：“我們正是怕你如此難過，特地讓陛下瞞著你。錦州離京城不遠，若是娘娘實在想我們，書信快馬加鞭，很快就能收到。”
寫信寫信，又是寫信！若是再也無法相見，區區薄紙如何能傳達心中情誼？
她哭得更加厲害，眼淚打濕了紅葉方才才遞上的繡帕。
父母二人坐在她身前，眉宇沉重，似是不捨。
她抽噎著，攥緊手中巾帕，聲音哽咽：“朝中那麼多人，總有可以用的，我......我去求陛下，讓他換個人，不讓你們走……我不求榮華不求恩寵，只想你們留在京中……行不行？”
說著她就要起身，卻被李清薈一把拉住，道出準備好的說辭。
“傻薏兒，你聽我說......你爹此番去錦州，是陛下的信任與重用，若能好好施展抱負，對仕途亦是助力……”
她像是沒聽懂一般，滿臉茫然，呆呆地望著她。
“那......那我怎麼辦？”
聲音顫抖，平日笑起來勾魂奪魄的狐貍眸中，此刻淚光盈盈地看著她，清亮的瞳孔中映照著母親的身影，透著孩子般的無助和惶恐。
李清薈也為人母，聽到她的語氣心如刀絞：“您在宮中，身份尊貴，總要學會獨自面對。”
鐘薏用力轉頭，望著鐘進之，彷彿在看最後一根救命稻草：
“爹，你也是這麼想的嗎？”
鐘進之看到她哭得鼻尖通紅的臉，半晌還是道：“臣......只盼娘娘萬事珍重。”
最後一絲希望破滅，她的眸中輝光驟然碎裂。
欣喜等了十日與家人團聚，卻等來這樣殘忍的訣別。
她咬牙死死忍住淚意，強迫自己站直身子，指尖嵌入掌心，用力得彷彿要鑽進肉中，只覺六月吹過的風，徹骨寒冷。
許久，鐘薏啞聲開口：“我明白了。”
她閉上眼，深吸一口氣，不再看他們。
“你們也要照顧好自己，”她像賭氣一般坐回涼亭中，聲音平靜：“時候不早了，我就不送了。”
夫婦兩人訥訥點頭，她想象的依依不捨的場景沒有出現，等忍不住驀然回頭，兩人的身影已經遠遠離去，消失在宮牆轉角。
所有的隱忍瞬間崩塌。
她突然哭出了聲，咬住手背上的軟肉，試圖用疼痛壓制自己的情緒，卻止不住不斷滾落的淚珠。
她就這樣坐著，揪著衣角，瘦弱的肩膀顫抖，望著他們遠去的方向。
衛昭匆匆趕來時，便看到的這樣一幕——
美人蜷縮在亭中涼椅上，哭得仿若被風雨摧折的拂柳，雙眼紅腫面色蒼白，眼裡空無一物，連他的到來也不能驚起其中的半絲漣漪，整個人像是被抽去了魂魄。
