“難怪家中下人不多，阿孃也說像咱家這樣過日子，定是不容易的，大姊，有什麼我可以幫忙的嗎？”李嫿說的誠懇，裴姜看著倒覺得心裡有些暖，姨娘雖說是個心機重的，可妹妹卻很是天真善良，實屬難得。
李嫿只比李燼小幾個月，今年剛滿十三歲，還是天真爛漫的性情，她覺得裴姜很厲害，一個十七八歲的小娘子，操持這李家的生計，先是在長安，後來又在太原，如今來到荊州，無論在何地，都能為家人遮風擋雨。
“嫿兒，以往在長安，姨娘有去拜訪過何人嗎？”裴姜話鋒一轉，反過來套話了起來。
李嫿若有所思，可還是搖了搖頭，“極少，阿孃深閨簡出，更是不讓我隨便出門，所以這趟南下，已經是我一輩子走過最長的路了。”
裴姜聽著她的話，不由得伸手摸了摸她的頭，“姨娘這是在為你安危著想罷了，荊州也不安全，你若想出門，便挑兩三名護院跟著，切記不能單獨出門。”
李嫿聽話地點了點頭，她就等著裴姜這句話了，她一路在馬車裡看到荊州城繁華，早想出去逛了，只是阿孃一直不鬆口，可有了大姊同意，阿孃估計能讓她帶著護院出去轉轉。
裴姜讓綠桃帶她回房休息，自己則起身準備出門，她打算去碼頭轉一轉。
她帶著史那，又帶了三名護院，讓車夫一成駕車，便往碼頭而去。
馬車在碼頭旁一間三層茶樓外停下，車夫在樓下牽馬喝水，裴姜一行人上了二樓，找了窗邊的位置坐下。
她往江面看去，只見船隻密佈，桅杆交錯如森然陣列。高大的官家漕船吃水極深，艙內堆滿江淮的稻米、吳越的絲綢，船伕們吆喝著號子，將最後幾袋貨物扛上甲板。
商船則更為精巧，船頭彩繪瑞獸，船身漆色鮮亮，胡商站在船頭，用生硬的唐音指揮夥計卸下香料、象牙；漁舟輕巧，在巨艦間穿梭，老漁翁撒網入水，銀鱗閃爍間，引來岸邊孩童的陣陣歡呼。
將視線收近，只見青石鋪就的岸堤上，腳夫們赤膊短打，肌肉虯結，肩扛麻袋、木箱，在跳板上來回奔走，汗水混著江風砸在石板上。
稅吏手持簿冊，高聲喝令停船查驗，算盤珠子噼啪作響，商賈們或陪笑遞上通關文書，或低聲咒罵官府抽稅太狠。
貨棧前，掌櫃的撥弄算籌，夥計們忙著將貨物分門別類——蜀錦入綢緞庫，嶺南荔枝送冰窖，西域葡萄酒則被小心翼翼地抬進地窖。搬運的間隙，幾個閑漢蹲在牆角，就著粗碗喝劣酒，賭骰子比大小，輸了的罵罵咧咧，贏了的哈哈大笑。
裴姜看得入神，雖說長安已被攻陷，可荊州城卻依舊一派繁榮，他們當初決定來荊州的決定，沒有錯。
此時裴姜與崔雲舟暗地裡已有不少勢力集結，荊州作為長江與漢水交彙的漕運樞紐，成為轉運江淮錢糧至關中、洛陽的必經之路，南北商賈雲集，茶葉、絲綢、瓷器等貨物在此集散，帶動了手工業和城市經濟的興盛。
若要將來有足夠實力為航弟謀取大業，便需要以荊州作為根據地，韜光養晦。
她喝了口茶，繼續看向碼頭那，只見碼頭邊緣，小吃攤熱氣蒸騰。賣蒸餅的老漢掀開籠屜，白霧騰起，面香四溢；賣魚羹的婦人舀一勺滾燙高湯，撒上蔥花，食客們蹲在矮凳上吸溜喝盡，額角沁出細汗；更有挑擔賣甜漿的小販，銅鈴輕搖，引得口幹舌燥的苦力們紛紛摸出銅錢。
不遠處，說書人支起攤子，摺扇一展，唾沫橫飛地講著“安史之亂”裡的豪傑故事，周圍船工、商販圍坐，聽到精彩處，叫好聲震天。幾個波斯胡商牽著駱駝經過，駱駝頸間銅鈴叮當，引得路人紛紛側目。
