薛玉棠愣怔，男人眼神堅定，不像是在同她開玩笑。
顧如璋牽著她離開府邸，去了皇宮。
宮殿金碧輝煌，莊嚴肅穆。
紫宸殿內，楚宣帝與諸位大臣談論事情，議事之後，大臣們紛紛離開大殿，其中便有開國侯謝淮寇。
顧如璋牽著妻子的手在殿外等候通傳，聽得帝王傳召，牽著薛玉棠走上白玉長階，與正託著官袍走下臺階的謝淮寇擦肩而過，丹鳳眼微微眯起，眼中乍出一道寒芒，餘光殺了過去，如鋒利的刀刃，緊緊貼著仇人的脖子。
顧如璋斂了殺戮的目光，握住薛玉棠的手，與她走完長階，“夫人在殿外等候傳喚。”
薛玉棠點頭，終於等到了這一天。
顧如璋進了紫宸殿，楚宣帝靠著龍椅，有些疲倦地捏了捏眉心。
顧如璋躬身，道：“陛下，太僕寺少卿府已查抄完畢，除了數箱兵刃外，臣還找到了肅祁與益州牧往來的數封密函。”
顧如璋從寬大的袖中拿出，汪貴拿過，呈遞給了帝王。
楚宣帝開啟一閱，威嚴的臉沒有表情，然而殿中的氣壓驟降，宛如跌入冰窖。
顧如璋正聲道：“陛下，益州牧居心叵測，早已與逆賊勾結，意欲謀反。”
“益州牧與蜀郡西工官柳濤關系甚密，臣暗中調查，蜀郡西工官被抄家時，賬目對不上，少了批武器，如今從那些密函上看，這一切都說得通了。”
楚宣帝斂了斂眉，長指輕扣禦案，眉目沉沉。
顧如璋又道：“陛下，還有一事，四年前，臣岳父薛鶴安並非被山匪所殺，而是察覺益州牧有二心，被益州牧的乘龍快婿，也是岳父的養子，裴淩殘忍殺害，被滅了口。”
顧如璋呈上當年的案宗，“此案經益州牧之手，草草結案，一筆帶過，細究之下漏洞百出，內子親眼看見裴淩殺父，望陛下重審此案，嚴懲兇手。”
楚宣帝厲聲道：“傳證人薛氏。”
汪貴躬身離開紫宸殿，領了薛玉棠入殿。
薛玉棠跪下參拜，“臣婦薛玉棠，參見陛下，陛下萬歲萬歲萬萬歲。”
楚宣帝威嚴道：“起來回話。”
顧如璋攙扶了薛玉棠起身。
楚宣帝高坐在龍椅上，垂眸看著薛玉棠，眉宇間透露著不容置疑的威嚴，沉聲道：“薛氏，朕問你，你父親是如何死的？”
薛玉棠從容不迫，娓娓道來，“回陛下，四五年前，平泉縣突然出現了一夥為非作歹的山匪，聽說那山匪曾是前鋒軍，對朝廷寒了心，才上山當匪的，家父生性善良，常勸人為善，於是上山勸降山匪。在父親的勸說下，山匪有了歸順的念頭，但對朝廷還有些怨言，於是那夜父親宴請他來府，試圖再勸一勸，哪知裴淩動了殺心，殺了花廳裡的所有人，並自己傷了自己，偽裝成受害者，也是宴會唯一的倖存者。”
薛玉棠回想起那幕，心驚肉跳，眼眶泛紅，有些哽咽道：“那夜下雪，臣婦跑到前院去玩雪，在假山後面親眼目睹父親被殺，事後裴淩引火將花廳點燃，偽造了一場走水，僕人救火時，發現了受傷的他。”
薛玉棠跪下，正聲道：“請陛下明察，還先父一個公道！”
楚宣帝皺眉，威嚴的臉上有了怒色，“養子殺父，天理難容，傳朕口諭，此案交由刑部審理。”
這些年楚宣帝將天下治理得僅僅有條，國泰民安，何時寒過將士們的心？他皺眉問道：“那前鋒軍姓甚名誰？”
薛玉棠搖頭，“臣婦不知。”
殿外響起急促的腳步聲，內侍未等通報，拿著八百裡加急的奏報，氣喘籲籲進殿。
楚宣帝正心煩，厲聲道：“何事如此慌張？”
“陛下不好了，益州牧反了，舉兵攻向京城，武陵郡和南郡已經失守。”
