說書先生說得正激昂，卻摸了摸胡須長嘆氣，手揮羽扇，惋惜道：“正所謂紅顏薄命終有盡，大將難免陣前亡，這戰神謝將軍就是在那年攻打突厥，以身殉國。”
聽者淚眼濕襟，“那年謝將軍痛擊突厥，大獲全勝，以至於往後十年突厥不敢造次，恨只恨天妒英才，英雄也薄命吶。”
薛玉棠凝神，這說的莫不是二十幾年前戰亡的鎮國大將軍謝淮旌？
前高氏王朝，皇帝沉迷酒色，奢侈浮華，怯懦昏庸，突厥犯境不戰主和，拱手送去數座城池，國庫空虛後增收賦稅，百姓不堪重負，叫苦連連。大將軍蕭靖在潼關起義，舉兵攻向洛陽，得百姓愛戴，諸臣擁護，於次年二月攻克洛陽，皇帝自|焚於寢殿，高氏王朝覆滅。
蕭靖稱帝，改國號楚周，論功行賞善待功臣。
開國侯便是楚厲帝的副將。
開國侯有一對孿生子。
哥哥謝淮旌身強體壯，能文善武，頗有乃父之風；弟弟謝淮寇雖身弱，但熟讀諸子百家，文采斐然。
建國初期，內有前朝餘孽作祟，外有南國虎視眈眈在西南邊境作亂，謝淮旌不過十二歲，便已跟著父親出兵西南，擊退南國，後又隨著楚厲帝、太子蕭瞻南征北戰，屢立戰功。
年少有成，從無敗績。
楚周九年，楚厲帝駕崩，兩子奪位，謝淮旌助太子蕭瞻斬殺逆臣翊王，授封鎮國大將軍。
然而次年開春，謝淮旌自請出征平定突厥，沙場陣亡，享年二十二歲。
有人至今還記得，昔日孩童長大成人，牽著小女兒痛惜道：“大將軍的靈柩送回京城那日，我就在城門口，哭得眼淚嘩啦，那些突厥蠻夷著實可惡！我那驍勇善戰、桀驁不羈的大將軍啊！”
顧如璋臉色頗沉，手裡的柳枝都快折斷了，驀然轉身離開聒噪的說書攤。
薛玉棠察覺不對勁，看著他的背影，追了上去，“你等等我。”
男人放慢腳步，薛玉棠跟在身側，感覺他周身的氣息沉降，散著寒意。
春風吹拂羅裙，薛玉棠理了理額頭吹亂的發絲，只見江畔晴春宴幄出來名男子，柳豹噙著一抹不懷好意的壞笑，朝她看過來，嘴巴蠕動，無聲地說話，從唇形可辨，是在喚她的名字
“小棠兒。”
薛玉棠心驚，下意識往顧如璋身後躲，有他在，莫名安心不少。
顧如璋順著她驚恐的目光望去，看見漸近的那張臉，厭惡地皺眉。
“我說怎突然來了京城，原是找了新歡。”柳豹自恃高傲，將誰都不放在眼裡，冷眼掃了掃顧如璋，輕笑著對薛玉棠道：“怎麼，這就是你兄長給你物色的新夫婿？”
顧如璋眼鋒淩厲，垂在身側的手指逐漸收攏，攥拳，薛玉棠不想讓他牽扯進來，按住他攥拳的手，“阿璋，你先去前面等我。”
顧如璋轉眸看她，似乎是不放心。
薛玉棠溫聲道：“放心，沒事的。”
明明她還心有餘悸，卻強裝鎮定。
顧如璋經過柳豹之際，眼底的一抹慍色乍出鋒利的寒芒，須臾後，下壓的唇角彎起，化作幾分玩味的笑。
柳豹沒想到今兒隨便出來踏青，也能遇到魂牽夢繞的女子，薛玉棠就是個軟包子，那男子如此聽她的話，看來也是個好對付的人。
“小棠兒，我們可真有緣，不如破鏡重圓，我回去就重新下聘，挑個吉日，娶你過門。”
柳豹去拉薛玉棠的胳膊，嚇得她往後縮退，他的手落了個空，被拂了面子，神色不悅。
薛玉棠抓緊雙手，抬眸看他，“柳豹，婚事已退，你就算下百次聘，我也不會嫁給你。”
柳豹被激怒了，身子前傾，一張猙獰憤恨的臉伸到薛玉棠眼前，她心嚇一跳，頓時感覺他要伸手打人，連連退後，後背抵著柳樹，心跳亂竄。
