“老爺，停手！”
喬震轉身一看，門外一個玉面的俏郎正氣喘吁吁地走來。
看了一眼昏迷在老虎凳上的秀才，喬震舒了一口氣，端起一杯茶紋絲不動說道：“叫你幾天了？”
來人沉默不語，撓著後腦低下了頭。
喬震又盛上一碗茶，抬眼看了一眼，抬手指了指身旁的石盤座說道：“坐！”
來人緊皺著眉頭走到喬震身旁，遲遲沒有落座，雙眼一直盯著老虎凳上昏死的秀才。
喬震微微抬眼看了一眼，颳了幾下蓋碗兒抿了一口茶後，才悠悠說道：“怎麼？徐掌櫃，想替他求個情？”
“不不不，只是這幾人底細不明，先要好好查探一番再做定奪，若是三老會來的舌頭，那就不是可以捉到貨的去處了嗎？”，徐元躬身作揖，將桌上一碗茶端起。
喬震一想，有些道理，頓時此前的怒氣全消，放下手中的蓋碗兒，捋了捋山羊鬍，沉著地問道：“那些劫道的人裡有沒有打聽到一個名叫秀才的？”
“那倒是沒有！”
“馬軍，馬敬乾呢？”
徐元大驚失色，脫口而出：“馬敬乾？”
喬震點了點頭，問道：“看你的樣子，似乎是像受了驚了？”
徐元結結巴巴連連說道：“不…不…不是，那這些人更是殺不得了！”
“為何？”
徐元附耳細聲說道：“老爺可曾聽過羅桑部落？”
話音剛落，喬震手中的蓋碗差些滑手跌落，問道：“他是以前羅桑部落的人？”
徐遠點點頭，繼續說道：“我曾在牛頭山於我那同窗做客時，當時適逢聞名西北江湖的部落兵變。馬敬乾可不是個一般人，他在部落曾官拜都尉！”
喬震一陣惆悵後，又突然眉眼舒展，笑道：“徐元啊徐元，莫要驚慌了，西北早就換了新天地，何況你說的那個馬都尉我也見識過，根本只是個貪財好物之徒。”
“防人之心不可無啊，老爺！”，徐元頓時失色，繼續說道：“老爺，您莊上形形色色各路人都有，可見過大場面的卻沒有幾個，這幾人想必是閒來無事才惹得老爺大發雷霆，何不給他們安排個閒職或是苦役，這樣一來，在外，您可仁名盡收。在內，也少了些擔心！”
喬震頓時眉開眼笑，拉起徐元手腕，指著那些個下人說道：“看看，看看什麼叫才智！徐元吶徐元，你可真是我的忠士啊！”
“還是老爺慧眼識人！”
說罷，喬震拉起徐元就進了內屋，拍了拍背噓寒問暖道：“徐元吶，真把你給苦著了，這些天綢緞莊就先扔給那不爭氣的孩子去打理了。相比連貴，他還能有點出息，我老了，這生意總得有人接手吧，來來來咱爺倆先喝上兩杯暖酒！”
門口的瘸子見徐元一來，自己受了冷落，忙問道：“那老爺，這…這人是送回去還是…”
裡頭飄來一聲叫罵：“那你還想怎麼處置？沒聽到徐掌櫃怎麼說的嗎？沒出息的東西！”
瘸子嘴裡嘟嘟囔囔地罵著，順便狠狠踩了兩腳昏迷的秀才。
“賊崽子，算你今兒命大，正好撞上了徐狗腿子！”
落喬山下傳來一陣馬蹄聲，馬家二兄弟剛剛趕到，風吹得搖搖欲墜的馬廄裡，草料亂飛，地上的一團火灰早就被風吹得燒了半邊矮崖。
“兩個豬，都正午了還在睡！”
一聲嚷嚷，懷義與鬼差才從草蓆縫裡打著哈欠爬起，一看是馬軍與敬乾，連忙興奮地叫了起來。
“秀才！張秀才！他們回來了！”
敬乾頓時覺得不對勁，將身上的行囊往地上一扔就跑了出去。
“頭兒，你看！”
那探子在山下遠遠就看到一個人影在山腰矮崖下翻找什麼。
他立馬命下手將破板子上的秀才扔下說道：“還看什麼，他們都發現了，那邊不討好，總不能這邊也得吃頓打吧！”
話音未落，手下一個個都陸續跑了，探子咂舌叫罵了一句：“這群沒義氣的東西！”
說罷，也立刻丟了手上的繩子，一瘸一拐地離開了落喬山。
山腰上，幾個人將屋前屋後翻了個遍都沒見秀才的蹤影，敬乾抓過懷義問道：“這兩天我們不在，這都發生了什麼？”
