聖瑪麗化工廠。
“這裡確實有被闖入的痕跡，兩名看守人員也神秘失蹤，但除此之外，我們並沒有發現任何其他的異常。”提前抵達的戰術機動隊隊長哈珀對狄仁傑彙報道。
哈珀是一名有著流浪詩人氣質的滄桑中年男子，他面板略顯蒼白並有著一條清晰且平整的下頜線，當然這更多還是歸功於他那寬大的下巴而不是什麼偏低的體脂。
“先封鎖所有生產線，再仔細排查一下附近的情況，另外通知化工廠的負責人，告訴他化工廠出問題了，需要他連夜來看一看。”狄仁傑有條不紊地吩咐道。
“門房有很明顯的活動痕跡，一個水杯裡的水還有餘溫，武器架上的防禦棍少了一根，看樣子今天實到的看守人員只有一位，不過他恐怕要為他的盡職盡責付出代價了。”夏洛克簡單檢查了一下門房，有些遺憾的說道。
“ oh，希望他能有好運氣。”雖然在狄仁傑看來，那位看守人員的生命安全恐怕不太樂觀。
“這樣子瓦西利他們已經得手了，甚至大機率都已從化工廠內撤離了。”狄仁傑摸了摸下巴，感覺事情變得更加棘手了。
“對了，弗朗西斯閣下，我還有一個問題想要請教一下您。”狄仁傑想到了一個新的問題，於是目光看向一直縮在夏洛克上衣口袋內看戲的懷錶先生：
“我記得對於無底深淵途徑的超凡者來說，獻祭活人的生命可以為他們的晉升提供助力，是不是這樣的？”
“大致上沒錯，不過事實要更殘酷一些。實際上只要無底深淵的追隨者試圖向更高處攀登，就必須透過獻祭來取悅那貪婪而邪惡的深淵。也就是說，死亡與痛苦不只是他們的助力，更是某種必然和必須。”弗朗西斯語氣嚴肅的解釋道，用簡單線條勾勒出的小臉，展露出和以往迥異的肅穆神情。
“那麼在您看來，今夜我們所見的種種罪行，是不是一場獻祭的一部分？”狄仁傑追問道。
“以我對那幫陰影中的雜碎們的瞭解，我可以肯定地說，這一切十有八九是某位第二階的超凡者試圖晉升第三階的儀式的一部分。”弗朗西斯篤定地說。
狄仁傑點點頭，然後又問出最後一個問題：“那麼當獻祭儀式開始後，儀式的主持者可以離開儀式現場嗎？”
弗朗西斯有些難過地說道：“這是可以的，對於無底深淵這樣更高層次的存在來說，凡塵世界物理上的距離並沒有意義，無論他們離開現場多遠，只要神秘學上的因果聯絡成立，那麼這場獻祭儀式的最終成果就都會被記到他們的頭上，那時即便遠隔萬里，他們也都會收到無底深淵的饋贈。”
“也就是說，在完成了此地的佈置之後，他們大可以立刻遠遠地逃出倫敦。”狄仁傑微微皺眉，這讓他有一種很不好的感覺，他回想起了之前追索帝國皇冠的過程，難道這一次又要來一場車站碼頭大封鎖嗎？
“不對，沒有那麼快。不管他們之前幾天有沒有來過這裡投放毒劑，至少水杯中的餘溫可以證明，在不久之前他們剛剛來過化工廠。而促使他們今夜前往化工廠的原因，必然是因為察覺到了我們對診所的窺探和進攻，於是才匆匆忙忙的被迫提前執行最終計劃，也就是說，從他們反應過來，再到出發前往化工廠，這個時間應該和我們抵達診所或者夏洛克同時食屍藤開始大戰的時間差不多。
“這樣算下來除去從堡區前往化工廠的趕路時間，再減去他們在化工廠內投放藥劑的時間，甚至還有可能得算上清理看守人員的時間。
“所以他們實際上離開的時間，不會比我們的先頭部隊抵達此處時早多久。而聖瑪麗化工廠又不像當初的大英博物館，它的位置偏遠，前往最近的火車站需要馬車行駛20多分鐘，而最近的碼頭更是超過了1個小時的時間。”想到這裡，狄仁傑立刻就有了決斷：
【又到了趕時間比速度的時候了。】
他有些自嘲地笑了一笑，然後風雷例行地轉身，對凱麗說道：
“化工廠內有安裝電話嗎？”
“有的，”凱麗連忙點頭。
