“叮鈴鈴，”此時樓下忽然傳來了門鈴聲，哈德森太太一邊回答著一邊跑去開門：
“來了來了，
“哦，我記得你，夏洛克的哥哥。”
哈德森太太開啟門後，就看到了站在門口微笑等候的謝頂中年男子麥考夫：
“您好，尊敬的女士，我來拜訪一下夏洛克他們。”
“夏洛克，麥考夫來了，”狄仁傑給夏洛克使了個臉色，夏洛克立刻心領神會地找來一張毛毯，蓋到他們從博物館借出的檔案上。
由於借出的檔案太多，蓋上毛毯後，它們看起來彷彿是某件蓋著防塵布的傢俱。
“踏踏踏，”伴隨著幾聲清脆的腳步聲，麥考夫的身影出現在客廳中，他一邊說著問候的話，一邊掃視著客廳內的佈置：
“希望我的突然登門沒有給你們造成困擾。”
“你這樣說就太見外了麥考夫，你不用登門就已經給我們造成困擾了。”夏洛克嗆聲道。
麥考夫自動無視了自己弟弟的諷刺，眼睛四下打量一陣後，指著蓋住檔案的毛毯對兩人說道：
“看來你們最近生活得還算有滋有味，這是新買的傢俱嗎？”
“啊，沒錯，一件剛買的凳子，”似乎是擔心麥考夫不相信，夏洛克還一屁股坐在檔案堆上。
麥考夫意味深長地看了夏洛克一眼，沒有多說什麼，轉頭看向狄仁傑道：“我們就不兜圈子了，華生先生，我這次是來找您的。”
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狄仁傑似乎早有預料，頷首道：“您請說，麥考夫先生。”
麥考夫將手杖擱在一邊，像是房間的主人一般，泰然自若地找了一張扶手椅坐下：
“關於即將組建的新部門，因為華生先生你的實力還沒到達第三階，因此儘管我非常欣賞你的能力，但仍舊無法直接讓你擔任部門長官，不過我希望你能出任部門的首席秘書，這個位置雖然不是部門名義上的首腦，但卻擁有實質上控制部門的權力。”
狄仁傑微微思考片刻，就答應了下來：“我沒有理由拒絕，麥考夫先生。”
“那麼合作愉快，華生先生，另外，部門的籌備還需要一段時間，您可以在最近兩個月內物色一些來歷清白的人手，將來可以填充到您的麾下，不過出於必要的安全考慮，我們屆時也會對他們進行身份上的稽核。”
英國首相格萊斯頓的巴黎之行吸引了全世界的關注，尤其是在聖彼得堡宣佈重啟三帝同盟這樣的關鍵節點上，英法能否對歐陸問題達成一致看法成為歐洲大陸急速變換的政治風雲中最牽動人心的部分。
不過就在首相先生訪問巴黎的第四天，伴隨著《英法關於君士坦丁堡暨東方問題的雙重保險協定》出臺，這隻最叫人牽腸掛肚的靴子終於落定。
很顯然，英法對三帝同盟的建立持保守態度，但對於俄國的南擴，他們又有著堅定的底線。
君士坦丁堡，此時也可以叫伊斯坦布林，就是英法劃定的底線，在俄國觸犯這條底線之前，他們都會對巴爾幹半島的局勢採取冷眼旁觀的態度。
對大英帝國來說，這顯然是一份相當“綏靖”的協定，但又不至於將他們在土耳其的佈置拱手相讓，對於格萊斯頓內閣來說，如果可以的話，他們不介意在保證黑海海峽不丟失的情況下，讓俄羅斯擴大他們在黑海沿岸的影響力，也許這樣他們就會滿足，放下擴張的步伐。
然而事實證明，格萊斯頓內閣一向被詬病缺乏外交能力這一點還真沒說錯，這份協定並沒有帶來他們一開始所預想的平穩，反倒是激起了俄國軍事貴族的怒火。
這種怒火是由兩部分構成的，一部分是俄國南擴的核心目的就是君士坦丁堡這座他們眼中的“沙皇格勒”，無論是宗教意義還是戰略意義，不以君士坦丁堡為目標的南擴戰略都缺乏吸引力；
另一部分則是這種將第三方排除在外，直接劃定底線然後通知的行為不僅沒有討好大斯拉夫主義者們，反而還激怒了他們，他們顯然認為這樣的行為太過傲慢，充分展現了英法兩國對俄帝國的蔑視，尤其是回想起之前兩次俄土戰爭中英法給俄國帶來的挫敗，這樣的蔑視就顯得更加刺目難忍了。
