格萊斯頓內閣的動作比所有人想象的都要快一些，就在他向媒體公佈完訊息的第二天，使節團的成員就已經全體登上了前往加萊港的航船。
船舶在皇家海軍的護送下，只用了半天不到，就將首相一行人送到了法國境內，隨後他們在加萊乘坐火車，直接前往巴黎，展開為期6天的國事訪問。
至於為什麼首相向媒體公佈的時間是10天，而實際在巴黎呆的時間不過6天，這背後的原因……
當然是因為此時沒有飛機，外交出訪花費在旅途上的時間要比現代多得多，也虧是英法兩國極為接近，這才沒有消耗太多的時間在路程上。
格萊斯頓首相在巴黎受到了極為熱情的接待，僅僅是抵達巴黎的第一天，就達成了數項重要的協定，不過這些協定都是次要的，本次訪問真正的核心議題要在第三天才會到來。
那是關於歐洲大陸均勢的問題。
“米爾斯，”格萊斯頓坐在沙發上，從雪茄盒中抽出一根雪茄，剪開後點燃，輕輕吸了一口，將雪茄夾在中指和食指之間，看向自己的秘書米爾斯：
“你覺得我們和法國聯合，會讓俄國人忌憚嗎？”
“當然，首相閣下，之前的兩次俄土戰爭，我們和法軍都曾給俄國人造成重創，他們當然會忌憚我們，不過您確定這一次法蘭西還是會和我們站在一起嗎？”
“這是必然的，米爾斯，法國人沒有理由不和我們站在一起。”格萊斯頓樂呵呵地抽了口雪茄。
米爾斯恍然大悟：“原來如此，那法國人和我們站在一起的理由又是什麼呢？”
“歐，這該怎麼說呢，簡單來講，法國人和我們站在一起的理由當然是法國人沒有理由不和我們站在一起。”
“精彩的論斷，可您還是沒有告訴我法國人和我們站在一起的理由。”米爾斯誠懇地說。
“也許我們並不需要理由，米爾斯，內政文書才需要理由，但現在是外交事務，我們只需要著眼於獲取利益就行。”格萊斯頓皺了皺眉毛說道。
“是，首相閣下。”米爾斯拿出一支筆在筆記本上窸窸窣窣地寫了起來，這引起了格萊斯頓的好奇：
“米爾斯，你在寫些什麼？”
“首相閣下，”米爾斯抬頭說道：“我在撰寫有關於本次外交事務的內政文書。”
開羅，老湯姆酒館內。
“不用緊張，”羅頓勳爵笑著看向史密斯，“另外你右手的槍口也可以稍微向下一點，避免擦槍走火，我可不想被自己人一槍解決。”
雖然嘴上說著擔憂的話，但羅頓的臉上卻依舊滿是笑意，似乎其內心完全沒有把那支手槍放在眼裡。
“你是什麼人？”史密斯並沒有降低槍口，他還將酒杯放回吧檯，顯然並不信任酒水的安全性。
“我給你看個東西你就知道了，”羅頓笑眯眯地從口袋掏出一個小布包，裡面包裹著一枚勳章，那似乎是一個特殊的信物，當史密斯的眼神掃到這件信物的時候，他目光中的警惕瞬間就消失了大半，不過出於職業的謹慎，他還是保持著握槍的姿勢，只是槍口對準的是地面而非人。
“是誰給你的這個東西，”史密斯問道。
“按照規矩，肯定是不可以透露的，”羅頓依舊保持著那副禮貌微笑的樣子，讓人難以察覺他內心任何的情緒變化：“但那位閣下在把這個東西交給我的時候，特意囑咐過，可以交代他的身份，另外他還託我給你帶一句話。”
“什麼話？”
羅頓身體微微前傾，用極低的聲音說道：“格萊斯頓先生託我告訴你，辦好這件任務，你就是助理局長了。”
史密斯瞳孔猛地放大，呼吸微微變粗了一點，不過這些細微的變化立刻被他隱藏了起來：
“說說看吧，什麼任務報酬這麼豐厚。”
羅頓露出一個滿意的微笑，他將一個箱子從自己的腳邊移到史密斯身邊：“不困難，只是需要你帶著這個東西去一趟北面。”
史密斯默不作聲地打量了一眼箱子，他沒有拆開看，而是又看向羅頓腳邊的另一個箱子：
“那是什麼，別人的任務嗎？”
羅頓的笑更加明顯了，他輕輕拍了拍腳邊的另一個箱子：“這是我的任務，要負責為你放四個煙霧彈。”
“煙霧彈？所以只有我這個是真傢伙？”史密斯盯著羅頓的臉說道。
“你說的沒錯，”羅頓點點頭，“你不好奇這裡邊是什麼嗎？”
“我不確定這是不是我可以看的東西。”史密斯搖搖頭。
“你當然可以看，”羅頓笑笑，湊到史密斯地耳邊，用更低的嗓音說道：
“畢竟只是一頂皇冠而已。”
ps：糾正一個錯誤，之前有的章節錯把格萊斯頓的名字寫成了格雷斯頓，這邊更正一下，大英首相的名字是格萊斯頓，之前寫錯的地方我也差不多都改回來了，抱歉家人們~~
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