姜榆說：“人在死亡後一個半時辰左右內屍體開始出現僵硬，肌肉輕度收縮，關節不能曲，開始出現屍僵，經過六到八個時辰，屍僵遍及全身，隨後就會開始變軟。屍僵是能推測屍體死亡時間的重要標誌。屍體是我來黃州之前送來的，都過去了這麼多天，屍體早就該腐爛有屍臭了，那還拿什麼去判斷人是什麼時候死的？”
張常海轉身問侍從：“殮屍房剩下那幾具屍體送來多久了？”
“回大人，已有半月餘。”
“都半個多月了，早就爛了。”呼延卓爾諷刺道，“仵作病了這麼長時間，衙門不著人先把屍體送還給家屬，反而就那樣在殮房放著，想什麼呢。”
不讓死者入土為安，這老頭不是好鳥!
張常海像是聽不出她的話外之音，連連點頭，十分抱歉，語氣真誠：“是是，這的確是臣的疏忽。”
呼延卓爾哼了一聲，不理他。
一拳打在棉花上，沒勁。
張常海看姜榆：“那大人的意思是？”
“最近可有出事的人？帶我去他們家裡看看吧。”
“回大人的話，近來黃州各處看守的十分嚴格，百姓閉門不出，自然是沒有——”
“大人，大人——”
遠處跑來一個官兵。
張常海閉了閉眼，咬牙。
轉過頭，還是平常那副老好人的樣子：“何事如此驚慌？”
“回大人，南街小巷有人死了。”
“可有查明情況？”
“還沒有，屬下已派人過去看守。”
姜榆笑道：“來得早不如來得巧，走吧張大人，我們一同去看看。”
“臣遵命。”
上了馬車，張常海臉上溫和的表情瞬間消失。
是他失策了，早該想到這丫頭不按套路出牌。
倒真是小瞧她了。
隨從坐在一旁道：“大人有何吩咐？”
“把殮房的屍體處理好送回去，不要讓人發現異常。”
“剛才來報信的人，本官不想再看見他，手腳乾淨些。”
“是。”
路不平，馬車有些顛簸。
張常海閉目養神。
他略微思索一陣，隨即輕蔑一笑。
驗新屍又怎樣？
你覺得你能驗成嗎？
——
南街小巷離市集有些遠，住的都是普通百姓。
死者的家在巷裡正數第二間。
他們家是個挺小的四合院，紅磚白瓦，應該剛蓋好沒多久。就是大門看著有些年頭，上面有很多深淺不一的痕跡，一碰會咯吱咯吱的響。
門口有府衙的官兵守著，給他們一行人開了門。
院子裡飄蕩著悲慼的哭聲。
姜榆第一眼看見了坐在地上的孩子。
