新年是很多人都企盼的一家團圓的日子，陳蘭花實則不懂，這樣一個鬧騰的日子有什麼好值得期待的。
或許是她對新年的記憶過於凋零，所以體會不到別人那種興奮，也感知不到喜慶，在她的記憶裡，唯一一次像是過年的，是她很小很小的時候，由陳蘭金帶著她和陳蘭荷一塊到小學操場看各個村的籃球比賽，那時是熱鬧的，懵懂的是她是期待過年的。
是從什麼時候開始她不喜歡過年了呢？
大概是陳清結婚後，她的小嬸子被迫要回竹木村過年，李雅琴孃家條件其實也一般，但總體來說會比陳家好許多，她自小就有一股子小姐脾氣，又是人民教師，看不上身為泥腿子的陳生夫妻倆，更看不上這個貧困潦倒、說不定什麼就要她和陳清扶持的家。
每次回來，李雅琴從不沾手任何家務，油瓶子倒了都不會幫著扶一下，只是這樣也就罷了，可她還會指使陳蘭花兄妹幾個做這做那，甚至吆喝王月桂幫著幹嘛幹嘛，從來都不客氣，更別提對大哥大嫂敬重這些禮數了。
完全沒有。
不僅如此，李雅琴還會跟餘青麗在背地裡說陳家怎麼樣怎麼樣，嫌棄這家人窮，沒本事，什麼都是髒兮兮的，上不了檯面。
這些壞話陳蘭花不知道聽了多少回，她不知道王月桂聽沒聽到，不過就算聽到了又能怎樣，自己父母那種思想，她真的不抱任何希望。
難聽的小話聽多了，自己又無力反抗，因為太清楚李雅琴說的是事實，所以陳蘭花就漸漸的不喜歡過年過節，但凡陳清他們要回來，她都不喜歡。
陳蘭花在心裡嘀咕，真的看不上竹木村，看不上這個破破爛爛的家，乾脆一輩子別回來啊，過年回來裝個樣子給誰看呢。
等她有一天翅膀硬了，大學畢業了，工作有錢之後，她肯定就不會再回來竹木村，她一輩子都不踏進這片貧窮的土地，哪怕死她也要死在外面。
她甚至不想告訴任何身邊的朋友或者同學，自己的家鄉具體在哪裡，寧可編造一個美麗夢幻的謊言，她也不想被現實的難堪擊倒。
陳蘭花活下去的信念，就是小心翼翼的用一個一個謊言堆積起來的，如果坍塌，她也將萬劫不復。
臘月二十三過小年，王月桂尤其看重這個日子，因為她需要去上香還願，年年如此，也不知道神明到底護佑了這個傢什麼狗屁東西。
陳蘭花最煩王月桂搞封建迷信，總是喜歡拿著辛苦攢下的錢眼巴巴送給寺廟裡面腦滿腸肥的臭和尚，然後換了一沓黃色紙符以及一大把劣質的仿製玉石吊墜，據說是什麼得道高僧開過光的，戴上之後可保福壽安康，步步高昇。這他媽都是放屁，如果真的有用，她家就不是今天這個樣子了。
這天一大早，王月桂就起來抓大公雞，燒水燙毛，然後在公雞屁股上去一寸的地方開了口子，把裡面的內臟掏出來，再把兩隻雞爪折進公雞肚子裡，這個在本地在“供全雞”，專門用來祭祀用的。
捯飭好的公雞再放進清水裡煮一下，不用熟，就是燙掉血水而已，看起來金黃白嫩就行，端出來放到大盤子裡等著拿去拜神。除了大公雞，還得加一塊四方的帶豬皮且肥瘦相間的豬肉，同樣也要用水燙一下，去血，白白嫩嫩才好。
然後緊接著清炒不放油鹽等任何調味料）一把黑木耳，一把黃花菜，再準備一小碟油炸花生米，帶著雙喜字紅包裝的餅乾和糖果，一壺清茶以及一壺米酒，帶上祭祀用的小瓷杯，還有三小碗整得跟土墳包一樣的米飯，三雙筷子，臘月小年祭祀還願要用的東西就準備好了。
王月桂在準備這些的時候，比醫生上手術檯給病患開刀都要嚴肅、一絲不苟，滿臉虔誠，生怕露出半點不敬就得罪了神明，這個過程中她甚至不允許旁人亂說話，誰敢誰對神明不敬的話都要被王月桂狠狠瞪眼睛。
每年如此，雷打不動。
王桂月忙著祭祀的東西，旁的活就得陳蘭花姐弟三個幹，陳文強這年畢業，去廣東工作去了，要過兩天才能回來，陳生昨天已經回來了，不過包工頭還沒結算後半年的工錢，他明天還要再去一趟包工頭的家裡，說好的明天一起結算所有工人的工錢，好讓大家過個好年。
這個家裡最主要的收入來源就是陳生，常年在外做水泥工搞裝修固然是辛苦，養活這麼多張嘴更是不容易，更別說陳家把每一個孩子送去讀書，這一點在竹木村真的是少見的，多少人家的孩子連初中都沒念完就輟學去打工了。
“都要跟著去拜神，快點。”準備好了東西，王月桂就吆喝其他人，陳蘭花正從菜地裡摘菜回來，嘆了一口氣，洗手後跟著去樓房上頭，把祭祀用的八仙桌擺出來，放好長凳，點上香火和蠟燭，王月桂忙著從帶蓋子的籃子拿出大公雞等一系列祭品擺上，拜神儀式正式開始。
這得先在家裡的香火堂拜完，王月桂才會挑著祭品再到村裡的小神廟去拜，陳蘭花她們可以跟著去，也可以不去。
在陳蘭花的記憶裡，這種所謂的拜神她就是小時候跟著去過一次，小神廟那裡人很多，經常有人拿錯別人家的大公雞。
為了防止此類事件發生，多數人家都會選用跟別人不同的盤子，陳家祭祀用的碗盞比較有講究，是老一輩人傳下來的，聽說是民國時期的東西。特別是那個白底藏藍色花紋的柱形茶壺，當初有個來村子裡做求雨法事的老道士出價五千塊，王月桂都捨不得賣。
陳家的家當不多，陳蘭花的奶奶年輕的時候是老地主家的丫鬟，地主婆賞過一些東西，其中傳到王月桂手中的就有兩個玉手鐲，但其中一個是斷的，其他的就還有兩根銀髮簪，十來枚乾隆年間的銅錢，別的就沒有了，兩根銀髮簪就是非常普通那種款式，玉鐲也不是上等料子，並不多值錢。
王月桂本想著把兩根銀髮簪拿去給別人打成戒指，陳家三個兒媳婦一人一個，這些東西當初就是陳蘭花奶奶私底下給王月桂的，她就算不給李雅琴和餘青麗也說得過去，給兩個銀戒指已經是好的了，那玉鐲子王月桂可不捨得，她要留著傳給自己兒媳婦的。
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