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這一陣子, 姜芮挖兔子草挖得更加勤快，差不多整個後山都已經給她跑遍，隊上附近的田埂路邊，更是時時能看見她的身影, 有時候去河邊洗衣服，回來時，手中都捏著一把蒲公英。
雞蛋和紅糖換回來後, 都被王桐花鄭重地放在米缸裡, 誰都不能擅自去動。
又過幾天，張小華腹痛，在家裡生下一個女孩。
張家人第二天就來了，她媽和嫂子一人挎著一個布包, 包裡是用舊衣給小孩縫的衣服, 進屋後，從布包底下翻出一包曬乾的桂圓。
張小華看得紅了眼眶, 她孃家條件跟杜家沒差多少, 為了這一包桂圓，家裡不知要花多少功夫。
新添一個孩子，多了不少事, 杜家幾人做了分工。杜有福和杜寶強白天要到隊上挖水渠, 下了工後, 負責把家裡大水缸提滿, 還得侍弄後院那塊自留地。姜芮仍舊照顧幾隻兔子，以及一家三餐。王桐花有經驗，夜裡跟張小華一起睡，幫她照顧孩子，白天洗洗『尿』布。
張小華月子不能出門，吃飯都在房間裡吃，每天早上一碗紅糖小米粥，一個蒸雞蛋，中午雞蛋羹下飯，晚上除了飯菜，再加一碗桂圓紅糖水。隔一兩天，姜芮再去打魚的人家裡提一條鯽魚，燉湯給她下『奶』。
這樣的飯食，雖然比不上富裕人家，但已是杜家人力所能及的了，這陣子，全家都勒住褲腰帶，先緊著她跟孩子。
星期五晚上，杜寶珍回到家中，看過小侄女，就被甜滋滋的香味引到灶房。
姜芮剛把桂圓燉好，準備端到房裡去，一回頭，便見杜寶珍站在身後，眼睛直直盯著她手中的碗，口水直吞。
“這週迴來得挺早，先去洗把臉吧，馬上開飯了。”
“好。”杜寶珍嘴裡應著，腳下卻挪不動步。她這學期住在學校裡，學業任務比從前繁重，伙食卻還不如家中吃的好。從前她還嫌家裡南瓜粥加的是糖精，不如白糖有味，現在一天到晚，嘴巴淡得直吸手指頭。
姜芮瞧出她的饞勁，無奈道：“這桂圓是嫂子家裡人送來的，給她補身子，咱們不能吃。”
“我知道。”杜寶珍深深吸了兩下，一臉渴望，“我就聞聞味道，姐你不用管我。”
姜芮去了趟屋裡，回來後，杜寶珍還在灶房吸著殘餘的甜味，瞧著又饞又可憐。
她搖搖頭，拿出裝紅糖的罐子瞧了瞧，從裡頭找出一塊指甲蓋大小的，塞進杜寶珍嘴裡。
“唔……好吃！”杜寶珍頓時眯起了眼，甜著嘴說：“還是姐疼我。”
“行了，去把飯桌擺一擺，叫爸媽和哥吃飯了。”
“嗯嗯，好。”她得償所願，蹦蹦跳跳往外跑。
杜寶珍這股饞勁，一直到張小華出了月子，家裡顧及上她了，才有所緩解。
年底公社分糧食分紅，除了錢，也給各家分了幾張布票棉花票等。
王桐花等一家人都在時，於飯桌上，把幾張票將用在哪裡一一說來，講到布票，她看了姜芮一眼，臉上帶著幾分喜『色』，“今年的布要給寶琴做新衣服，其他人都往後靠靠。”
“不是還有多嗎？媽，我也想做新衣服。”杜寶珍拉住王桐花的手撒嬌。
王桐花沒什麼威力地瞪她，“寶琴要相看人家，才做新衣服，你湊什麼熱鬧？”
杜寶珍驚訝“姐要相人家？我怎麼不知道？！”
“你一個小孩子，讀書就好，知道這些做什麼？”王桐花不理她，轉頭交代姜芮：“明天就去公社上，將兔『毛』賣了，把布和棉花買回來，要是太晚，好的花『色』都讓人挑走了。”
姜芮點了點頭，見杜寶珍悶悶不樂撅著嘴，輕聲勸她“小山楂還沒有新的棉衣，多出來的布，先給她做一身，你是姑姑了，要讓讓小侄女。”
小山楂就是杜家新添孫女兒的小名，大名還沒取。張小華聽見姜芮的話，感激地看她一眼。
吃過飯，杜寶珍跟在姜芮身後進灶房，“姐，你要相的是誰？跟咱們一個大隊嗎？”
“對。”姜芮如實說來，“就是之前救了你的趙南。”
“是他？”杜寶珍又是一驚，“怎麼會是他？姐跟他認識？”
“先幫我燒把火。”姜芮把碗筷收進鍋裡，添上半鍋水，指揮杜寶珍燒水，然後才說：“算不上認識。”
杜寶珍坐在灶下，添了把柴禾進灶膛，聽見她的回答，皺起眉頭，“你跟他都不認識，這樣不是很奇怪嗎？姐，你為什麼不選擇一個喜歡的人？”
姜芮只是笑著搖了搖頭。
杜寶珍盯著灶膛裡的火，好一會兒後，像是說給她聽，又像是自言自語，“我絕對不要這樣……”
張小華恰好抱著孩子在院子裡走動，聽見她們二人的對話，心中哼了一聲，回到屋裡，看杜寶強愜意地泡著腳，更是來氣，上前就對著他的木盆踢了一腳。
