劉興全備好行頭，又回頭瞧了小頭目一眼，似有所悟，卻並不動身。
“怎麼了？”小頭目不滿道。
“給我一件衣。”劉興全揪了揪身上單薄的青布衣。
小頭目左右環顧，指了指一個手下，這名手下一臉絡腮鬍子，看似兇猛，這會兒卻似撥浪鼓一般連連搖頭，這天色漸暗，把外襖給了人，夜裡豈不是要受冷，萬一得傷寒死了咋辦。
“嘶，孃的。”小頭目忍不住沉聲罵了一句，但他也不好支人過甚，自手刃六兒以後，這些手下此時隱然有提防之意。
“那是火光嗎。”劉興全眼眸中如藏螢火，遙指遠方那團隱隱紅暈懸於黑林之上。
小頭目順他所指望去，心頭一跳，只道：“不好，賊軍果真追來。”這一片屋舍民宅不少，賊軍顯是嫌搜起來費時費力，乾脆放火燒了精光，居然半點不顧及禍連無辜。
絡腮鬍子眼眸閃爍不定，愣是不敢轉頭去看，只緊緊盯住小頭目，他怕小頭目故技重施，等他轉頭就突施手段，取了他性命。
餘眾也不約而同後退了幾步，離小頭目稍遠一些，再轉頭去瞧那處異樣林子，果然紅光瑩瑩，倒不是詐言。遂七嘴八舌驚駭不已。聽了眾人之言，絡腮鬍子這才飛快轉頭一掃，速又回正。
手下們的種種提防作態，小頭目明眼洞見，暗暗氣惱，臉上卻是如常，只佯為不知。
“弟兄們，賊軍離我們大約是兩三里，他們有馬，走大道必死無疑，還一路放火燒過來，又藏不住人，你們說怎麼辦。”小頭目寒聲問道。
“劉興全，你他娘還不去引開追兵，再不走，老子便宰了你。”絡腮鬍子忽對著劉興全一臉猙獰喝道。
“要我賣命就給一件衣，不然大夥一起死。”劉興全有恃無恐，他出身卑微，又素喜攀附權勢，長久以來遂養成了察言觀色的本事，看出來這些莊丁們都已心慌，多半會起內訌。
小頭目低頭沉呤一會兒，忽而抬頭眼眸中殺意大盛，當面絡腮鬍子立時大駭，驚恐萬狀下連連倒退，嘴裡“啊啊”的怪叫，他手裡雖有利刃，卻心知肚明自家廝拼本事不如陳頭。
卻見小頭目反手一刀，劈砍在了劉興全的脖子上，餘眾皆驚呆。
這一刀極勁，準頭也無可挑剔，劉興全都沒來得及慘呼，口裡咕嚕冒血，頭顱就套拉下去，橫抵肩頭，身子僵直而倒，噗通一聲砸地，就只四肢在抽搐不已。
小頭目瞧著地上那顆眼神漸散的頭顱冷笑道：“叫你去引開追兵，此乃九死一生，拿命去換家裡人一生富貴，你卻討要勞什子衣，必是暗存了叛心。你當我愚笨至此，居然看不出來嗎。”
劉興全仰面而倒時，半硬的身子弄巧砸在一堆枯樹枝上，這片林子裡本來有許多人家點綴其間，他們因賊亂而逃散，鳥雀又避人慣了，依例也不往此處駐足，如此生靈辟易之處，突兀響聲猶顯刺耳，屋裡的人也聽了真切，紛紛出來看個究竟。
小頭目不作二話，俯身去翻劉興全的屍骸，提起那件實草的皮襖布偶，跨背就往外跑了出去。
“誰啊，嚇死老子啦。”
“哦，呦呦，這是陳步令。”
“你們看到了嗎，他背上那是小主子。”從屋裡出來的眾人七嘴八舌不休，他們的衣物正置於屋內烤火，此刻還光著身子，僅要害蓋了些奇奇怪怪的物件，像什麼水瓢子，瓷碗之類。
“孃的，他姓陳的這回有夠賞錢，回頭就找他請一桌宴席。”眼見那個姓陳的背了小主子跑遠，他們卻是來不及穿衣，錯過了分一杯羹，不免懷嫉於心，紛紛不平惱恨。
“跑的好快啊。”有心竅機敏之人隱隱有些不安，姓陳的背了個人還跑的這般犟急，身後有厲鬼索命似得，念及此，轉頭掃了一眼來路。
“你們，看。”他頓時神色大變，遙指林外天際。
“跑，跑。”從屋裡出來的這些人終於瞧見了林子外那片紅暈，不用細想便也瞭然，賊軍居然窮追不放，不給他們活路。
小雀兒望著陳步令跑走，一時還沒回過神來，僵直呆立了許久，待那屋裡的人出來鬧了一番動靜，後又奪命而作鳥獸散。她這才回頭去問餘眾，委委屈屈道：“那什麼，誰來救我回家，就賞他大官做。”
“小主子，你快跑吧。”眾人面面相覷後，有光面漢子上前來朝她深深作了一揖，勸道。
“我，我認得你，你是我奶孃的小叔子，我，小雀兒是你親人，別丟下小雀兒。”小雀兒畢竟宗室苗裔，大宅子里耳濡目染，年紀雖幼，卻尤知人心，她已然聞出味兒不對，噙淚苦苦哀求道。
“我也是沒法子的，賊軍就快追上來了，不跑就得死，我這條命自不如你金貴，可誰都不想死。”這光面漢子倒也實在，不因主子年幼而欺之。
“我說賊軍都打到這來了，官軍多半已經敗了，果然大明朝邁不過三百年這道檻。”絡腮鬍子居然當眾口出大逆之言，將周圍餘眾都驚到了，一時絡繹吸氣聲。
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“那，你說，咋辦。”有遲疑不決者問道。
“今天這個事吧，大夥兒同進同退，一齊投賊，然後引，不不，投義軍，然後引義軍去滅了老爺滿門，可好。”絡腮鬍子左右疾掃了一眼，未見有不愉之色，心中大定，又道：“想跟我乾的，吱個聲。”
“鐵兄弟，你說的對，我聽你的。”
“鐵兄弟，我渾身都是水，這樣被義軍攆上一夜，都不用刀子加身，就給凍死了。”
