“啊，好主意。”小雀兒著實聰慧，一聽就已是瞭然，當下不說二話，利索退下了皮裘，本是小小的人兒更顯單薄，猶若初臨人間的小奶鹿。
小頭目指著一名瘦子手下道：“將你棉衣給小主子穿。”
“是，俺這回算是立功了，小主子，你可得記得我劉興全。”這名瘦子手下倒也上道，諂媚笑道，恭敬獻上外裘。劉興全不是府上的人，但他和府上的管家卻巴結得勤，故而平時總能討到府上的閒差來做，給家裡添一點生水。不想這一次運糧途中，居然迎面撞上了賊軍。他是個機靈人，只一心盯緊了頭領，小頭目正與那小眼老嫗糾纏，他看在眼裡，不及想跟著也跳下了橋，這會兒也是驚魂未定，冷意襲來，但他不敢得罪府上的這些莊丁，那些人都是小心眼啊，下手又歹毒無比，惹惱了他們，他這一家子就休想安生。
他們猶處河邊開闊地，不宜久留，於是小頭目引眾進了草料存貨倉屋裡，屋內果然是留有乾草餘料，伸手去摸，草質乾燥，他們一擁而上，將乾草塞進溼棉衣裡，如此即可吸去溼棉衣裡的摻水，亦可取暖，又聽一聲歡呼，竟在拐角喜獲了一套蓑衣和兩個斗笠。小頭目不由分說將蓑衣和一個斗笠套了小雀兒。
“生個火嗎。”一名手下問道，傍晚秋寒，他有些頂不住。
“扯淡，先離開這裡再說。”小頭目怒目斥責道。本地近縣城，周圍有很多民居，開場子和窯子的，廟宇道觀尼姑庵，溢多也，又是兵荒馬亂時節，但凡有點盤纏的富人家都南遁去了，窮人也進縣城避禍，只要往這些空置的地方一躲，賊兵絕難尋到他們。
“我留這就行了。”一大個人壯漢坐草堆上，一臉怡然享受，竟是不肯走了。餘眾面面相覷，頗有心動者，他們在河水裡泡了好幾裡，疲累以極，眼見天色漸暗，只待賊軍退去，他們就可以找個灶子，用這些乾草起火烤乾衣服。至於萬一小雀兒被賊人搜出來，那也不算有多大壞處，乾脆投賊軍也不失為一條生路，賊軍都已經打到了這裡，鎮國將軍府多半沒幾天逍遙日子，說不定他們千辛萬苦把小雀兒救下來，還沒能等討到賞錢，鎮國將軍就先被賊軍踏平了，都聽說賊軍每攻下一座縣城，頭弄必是殺盡朱家宗室。
“六兒，你啥意思。”小頭目眼放寒意問道。
“沒啥意思。”這個大個人壯漢似乎並不是很怵小頭目，那神氣竟有些不善，這卻也並不能怪他，餘眾皆知這個六兒有個小兒子因為貪嘴吃了院裡晾曬著的兩塊糖面糕，被小頭目看見踹了兩腳，落下傷症，這等七雜八糟的事兒本也尋常，同一個院裡處，各位也絕非良善守禮，哪能不鬧些齟齬呢。
“那麼，嗯？有蛇。”小頭目突兀睜目指著六兒所在草堆，驚呼一聲。
“啊，他寧的。”六兒不及細想，慌忙從草堆上跳將出去，轉身間腳踩到了地上打橫的草杆子，仰面滑倒，重重摔地，正七葷八素欲起身時。小頭目亮出一柄匕首抵在他的脖子上，猛地向外一劃，血水如花盈瀉一地，小雀兒被眼前一幕嚇唬了渾身一震，但她緊緊捂著嘴，倒是周圍餘眾鼓譟起來。
“陳頭，你他娘太狠了。”餘眾之中有與六兒相交不厭的，當下出言斥責道。
小頭目轉頭惡狠狠道：“賊軍定會追過來，我們要趕緊走，這傢伙要留下來投賊，不能讓他活命。”
“你怎麼知道賊軍會追過來，難道你害了他們的頭子了。”餘眾皆不解。
“你們怎都不長腦子哩，小雀兒是姓朱的。”小頭目怒其不爭道。
“為何。”有愚鈍者猶自發問，但餘者皆已醒悟，面面相覷不知所措。
“啊，啊，我冷死了。”小頭目去開啟門，有風灌入，小雀兒眼角瑩瑩，欲泣道。
“小主子，你要忍住，現在不是喊冷的時候。”小頭目邁步到小雀兒跟前，手搭在她的雙肩上十分肅然道。
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“嗯，我是朱家人，我好勇的。”小雀兒雖小，但她聽慣了長輩說起賊軍的洶洶巨惡，便也瞭然此刻生死要緊，點頭應諾道。
小頭目從死者六兒身上退下了棉氅，將其套在了小雀兒身上，這棉氅浸溼後尤為沉重，小雀兒將它支撐起來不勝艱難。棉氅衣領處留有血跡，腥氣使人慾嘔。但是小雀兒只是緊皺繡眉，這份勇膽令小頭目暗自喜歡，只道朱家人果然不凡，這小女娃不簡單哪。
如此內襯乾草，又套了幾層厚衣物，小雀兒勉強能御去寒意。小頭目背上她當先走了出去，引眾一路撿小徑七穿八拐。終於前頭撞見了一夥人正聚在一棟生滿苔蘚的屋內生火取暖，因這些人皆為精壯，人數又多，顯然不似尋常的農戶人家。
小雀兒眼尖認得那些人身上衣著皆為府上的莊丁，欣慰道：“是咱們的人，快去叫他們去尋乾衣來吧。”
“不成，人多眼雜，咱們的行跡越少人知越好。”小頭目說著就從懷裡掏出那件小雀兒的皮襖，又抓了把乾草塞進去，偽似有孩兒正裹進皮襖裡。
“劉興全，想要討賞嗎，就拼這一回，主子爺給你的賞錢不會少的。”小頭目回頭給了劉興全一個眼色，意味深長的誘使道
“明白了，我帶這個假的跑過去，借他們的眼引開追兵。”劉興全心思靈巧，頓時醒悟過來。
“你這羔子有前途，事成後，府裡絕不吝重賞。”小頭目信誓旦旦道。
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