“啊，這個差事，辦砸了，那幾個左家的叛黨餘孽居然畏罪自盡。”錦衣衛咧嘴嘆息道。
“自盡，是嗎。”這大手聞言微一躊躇，又憾然道：“都說不要嚇著人家，你們的昭獄啊，就不盡心，”
“老爺子，你也是知道，昭獄中人犯一貫好吃好喝供著，咱可不敢怠慢，更不敢多嘴，橫生枝節，給自個兒招禍。可這幾個左家的，進京前就已經聽說了左良玉謀反一事，早已心存死志，夜裡都跟商量好了一般，全都碰牆而死，來不及救。”錦衣衛委屈道。
“那就算了，橫豎不過是幾百刀，欠著先，下回有左家人，記得連夜就送來，我連夜上刀子，把這幾百刀給補回來。”
“是，是。”錦衣衛身子不由自主打了個寒顫。
陳名夏在一旁閒聽，臉色慘白，心說，人言老太監多為病態妖人，果然也。
這妖人落鎖開門，堪堪留一道小縫，一隻腳悄無聲息跨出來，稍定片刻，整身飄然呈現，卻是個瘦高老頭兒，有錦衣衛適時亮燈，饒是陳名夏見過世面，這一眼依舊嚇的險些屎尿出溜，這瘦高太監臉色白慘慘，絕無血絲，若非眼珠子猶在黑窩深處，幾乎以為是一具骷髏骸骨，
陳名夏被這恐怖唬的腳軟，往後稍靠，卻跟身後之人撞一個趔趄，隨即一支鐵臂搭上了肩頭，來不及回頭，這鐵壁一擰轉，劇痛襲來，他慘呼一聲塌坐在地，便有兩人一擁而上將他按住，拖至牆邊。
陳名夏掙扎中掃一眼身邊一個木架臺，心頓涼了半截，他雖不知這個東西是何用途，但乃為刑具無疑，猶口裡疾呼：“我乃斯文人，不可辱也。”奈何在此等囹圄魔窟，任卓絕道理亦無一用。
“我是東林門生，我與禮部尚書徐大人是文館叔侄論交，休要，休要害我。”陳名夏面如死灰，任由兩人將他捆綁上架臺，絕望中又搬出當前朝中得勢紅人徐光啟，前不久皇帝輪臺召見這位大人，並親撿圓杌賜坐，禮問平叛大計，事後更是將此次君臣促膝之談以抵報發文各州府，成就了一段君親臣協的美談。這件事如今已然世人皆知，京中在傳徐光啟會取代周延儒，成為新一任內閣首輔。果然兩錦衣下手就緩了一些，但仍不停手。
“呵呵呵，別急，別急嘛，又不死人。”老妖太監無聲飄忽過來，慘白骷髏臉上竟嫣兒一笑道：“這是個祖上就傳下的老規矩，昭獄不關閒人，能在那裡關著的都是些有頭有臉的人物，所以錦衣衛哪敢得罪，都給好好伺候著，當年成祖皇帝看見後就不痛快，天子親軍都巴結上罪人了還哪成，有家室的人心思重，牽掛多。只我們這些無根的家奴們心思乾淨，一心一意為了皇上，不怕得罪人，不尋思自個兒留後路，他老人家聖明啊，這才下令建了東廠，我們啊，就專治貴人的，來這裡的貴人都要先過一遍刑，這叫殺威鞭。莫怕，莫怕，就是給皮兒染個色，不傷五臟六腑的。”
“唔，嘿嘿嘿。”陳名夏不知何故，忽而意含苦澀的發笑。
“嘖嘖，嚇瘋了。”東廠的這位妖人太監臉上盡為憐憫之色，無聲息又漂近幾步，那骷髏臉緊挨陳名夏的肩邊，寬慰道：“就此瘋了吧，不然熬不住的。”
“師傅，他要是瘋了，這桶藥水就作踐了，哼嘻嘻嘻。”又一位東廠公公，卻年紀正壯，推了一個大木桶從鐵門出來，白忙中抬頭擠眉弄眼作趣道。
“我，陳名夏怎落得如此，嗚嗚嗚。”陳名夏又忽而悲泣，自怨自艾。
“嗚嗚嗚，落得如此有何不好，陪我共度良辰，正所謂千里有緣來相見，若非有緣人不斷來此，我徒兒，徒孫們練不出本領，上頭不樂意，可就不美了。”老妖人公公輕柔善解。
“啊，啊，啊，啊啊。”饒是如此好話，陳名夏聽來卻肝膽俱裂，睜目慘然而呼，掙扎下又夾雜木架子上的鐵鏈子嗆嗆聲，傳進鐵門，過一會兒，裡面竟也傳出餘音，繚繞不絕，陳名夏一愣，這回聲怎麼還能變長，但很快就醒悟，一時間他張口卻呼不出聲來，滴滴冷汗從眼額垂下來，睜目瑩眸閃爍無盡驚恐，這是鬼蜮在遙應他，他不敢回，深恐鐵門那頭現出厲鬼將他託走。
隨鐵鏈嘩嘩收緊，陳名夏雙手過肩，被凌空吊了起來，兩名錦衣衛退掉他的錦緞衣褲，老妖人太監倒吸一口涼氣，驚歎不已道：“美不勝收，難得還成塊，哇喔。”言罷還伸舌頭往陳名夏的背上狂添，巴滋巴滋作響，身後兩錦衣衛好一陣惡寒，默默又退開幾步。
壯年太監從牆上取一根鞭子往空地甩去，“啪嗒”一聲捲起勁風，燈臺跳曳，他麻利收鞭，浸泡進木桶中，但他似乎十分忌憚裡面的藥水，忙不迭抬手，不使水花濺到。陳名夏眼角使勁外漂，正瞅見了這一幕，頓時心裡打了個突，便忍不住問道：“拜託，你們告訴我，這水裡是什麼。”
“一種南方常見的毒草而已，會叫人癢的命都不想要。”老妖人太監附耳過來，細聲柔情道。
“我不要受這罪，我什麼都招，不要。”陳名夏大駭，奈何求饒也是無用。
“對不起，對不起，這藥很貴，從南方千里迢迢送來，又要連夜熬藥汁，好些人的手不慎沾到藥汁，手都爛了，不能辜負啊。”老妖人太監嘟嘴道，那水汪汪黑眼洞蔫蔫切切似有萬般的委屈。
“啊啊啊啊。”這好話倒叫陳名夏心驚失了態，嘶聲嚎叫起來。
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