“啊？”王樸大驚失色，他還指望關寧軍能勻一些糧食出來賑災呢，這下恐怕沒戲了。
將軍盔的纓領下，是吳三桂那圓盤玉面，挺直鼻樑如崖峰從中斷開一雙刀子般的深邃眼眸，他點了點頭，挑了挑劍眉便道：“好兵，紋絲不動，足一更時啊。”
“這定樁的功夫我服，欸，你別說，越看越不簡單。”抬頭一望城樓上的神甲營哨兵，火炬下那份山動不移的氣勢迎面壓迫而來，前鋒營節制周遇吉由衷讚道。
“聽人說，王樸長於練兵，但他用兵卻十分呆板。”吳三桂若有所思道。
“而且，必定是個書呆子。”周遇吉突兀道，聽吳三桂輕咦一聲，遂又笑道：“這般站崗樣子是做的很好看，但是這麼一動不動的，恐怕偷襲起來也是方便。”
“呵呵呵。”吳三桂不禁露齒訕笑起來，兩指往嘴邊兩撮小須縷下，腦海裡浮現一個清秀小生的倔強神傲，神甲營王樸據說才弱冠之年，從前只是個遊手好閒的紈絝子弟，橫豎不過讀了幾本兵書而已，居然敢有陷陣之志，果然少年可畏，不鳴而已，一鳴驚世啊。
城樓上傳出異聲，仔細聽來似那成群披甲軍士往這邊來，吳三桂和周遇吉對視一眼，皆抬頭凝視。
王樸透過城牆垛口往城下看去，卻是一排民房，院落裡密密層層的兵丁圍篝火合膝而坐，其中許多人都留意到城牆上的動靜，齊向這邊抬頭，通州城乃市埠而非要塞，城牆較為低矮，僅兩丈餘而已，故而城下那些面孔清晰可見，火堆映照下滿是陰鬱不善。
王樸凝目來回尋覓城下這支官軍的將領，身後趙肖遙指遠處一顆枯裸大樹，提點道：稟大人，在那邊樹下，共兩個遊擊。
“嗯，兩位遊擊將軍啊，你們居然敢怠慢。”王樸回頭怒視左右，斥道：“還給人家吃了閉門羹。”
“大人，你請留意些，這兩個遊擊一看就不是好鳥。”趙肖突兀進言道。
“哦。”王樸奇道：“你這話是怎麼說。”
“我們這般將他作踐，兩個卻都不氣惱，還賴著不肯滾球，定所圖不小。”
“嗯，也許是看在了叛軍財寶的份上，大利當前顧不得與我們計較吧，聞腥味的貓不嫌刺。”王樸冷笑道，叛軍化整為零，神甲營追剿了這麼多時日，卻是收穫寡淡，徒耗糧草而已，如此棘手官司他就不信關寧軍有能耐破解。
“在下神甲營節制王樸，敢問城下的友軍，主將是哪位。”王樸突兀大聲呼喚。
“我家主將乃是周遇吉，關寧軍前鋒營在此。”一聲洪亮的回話振聾發聵，一位鐵塔般的漢子從人群中跳了出來。
“哦。”王樸低眉苦想前世記憶，在貧乏史料中卻並無所獲，當下也不在意，只以為是個籍籍無名之輩，便道：“請他過來敘話。”
“你，你這小娃娃原來就是王樸嗎，嘿嘿。”這鐵塔漢子不知何故，竟當面要與王樸難堪。
“怎麼。我年紀輕不好嗎。”王樸卻無所謂的笑道。
“嘿嘿嘿，還真別說，你長的不醜，大姑娘似得。”這鐵塔漢子言罷，周圍關寧軍的兵卒皆鬨然大笑起來。
“大人，你一句話，我手銃打他左眼，絕不偏右眼。”趙肖在一旁拱火道。
王樸聽趙肖話中並無火氣，回頭就瞥見他一臉壞笑，不禁暗罵：“這傢伙是唯恐天下不亂的主。”
“唉，我是貴族，世祿公卿你懂不懂。就我這家世，長這樣算威武了，你個粗坯懂個錘子。”王樸佯作一臉鄙夷之態，明人格外講究家世出身，尊卑有序，在山野匹夫跟前，他這說辭猶如刺透骨髓，會心暴擊。論起嘴欠不饒人，古人哪是他這現代人一合之敵。
“俺不懂。”這鐵塔漢子愣怔片刻，隨後暴吼一聲，氣呼呼轉身疾走，躲進屋內不肯出來。
“我家主將叫吳三桂，東安營。”卻有另一個小軍官越眾而出，也報了主將的姓名，東安營是個軍戶編練而成的小營，聲名不顯。在神甲營和前鋒營這兩支大明一等一的精銳跟前不免弱了氣勢。
“呦，居然是吳三桂，久仰大名啊。請你轉告吳將軍，王某略備薄酒，請他赴宴共商討叛大計。”王樸這回臉上故作驚喜之色，彷彿果真對吳三桂這個無名之輩仰慕已久一般，城下在場餘眾皆暗惱王樸小兒睚眥必報，好逞口舌之爭。
“是，卑職記下了。”這個小軍官恭恭敬敬叩首，倒似一個知書達理的秀才文士做派。
聽說王樸只邀他這位靠聯姻巴結新起的無名後輩去赴宴，倒將聲氣廣遠的前輩宿將周遇吉晾了一旁，吳三桂對這個小軍官問道：“劉把總，你看他是什麼意思。”
這個小軍官想了想，回道：“稟大人，這人想離間你和周遊擊。”當下便把方才王樸與前鋒營把總葛九引的鬥嘴，前後詳細說了一遍，這個小軍官長的精廋，卻是個口齒伶俐的，如評書一般順便還抒發了一通見解，這在軍中倒不常見，不難看出吳三桂御下蔚為寬縱，以至於手下們不覺間略顯放肆了。
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“呵，牙尖嘴利的小兒，實在叫人失望呀，原本還道這傢伙能是個耿直漢子，孫老看走眼了。”周遇吉嘴裡所謂的孫老是指帝師孫承宗，他們在臨出發前孫承宗託人送來一封親筆信，苦口婆心的叮囑他倆，信中說：王樸驚才豔豔，謹懷報國赤心，奈何少年心性，進取有餘而欠思慮，不免與朝中諸公過於牽扯，帝疑之，隔閡日盛，實為無辜，勸君等與王樸部竭誠相助，其人重情義，將來遼東萬一有變，可賴神甲營救援。
“孫老總把武人往好處想，這個王樸野心勃勃，絕非善類。”吳三桂眼中閃過一絲厲色。
“哦，何以見得。”
“周大哥聽說過王樸悖逆父母的傳聞嗎。”
“嘶，有這事？原來是個逆子。”周遇吉倒吸一口涼氣，訝然咋舌道：“怎的朝廷還敢用這樣的人。”
“我也奇怪，但是看了京畿守禦這般糜爛，想來是不敢動他吧。你看他千里勤王，還一戰成名，但凡做大事敢為人先者，非大奸即為大忠。他都不孝了，那忠君實不可指望，那就只剩下野心這一說。”吳三桂苦笑道，在軍馬開拔前，他那外公祖大壽親自去山海關城下給他踐行，私下交待了幾句怪話：王樸若忠於朝廷，便不得留，盡力而為之。
吳三桂在路途中念念不忘這一番意味深長的怪話，近些年的關寧軍漸呈藩鎮苗頭，外人以為他們富貴險中求而已，實則是騎虎難下，大明朝殺起功勳來可從來沒有過手軟啊。故而外公的怪話他聽出了弦外之音，關寧軍要養寇自重才能自存，若是神甲營把賊軍剿盡，甚而屢破東虜，關寧軍便處境堪憂。有兩條路可破此局，其一，拉神甲營下水，一起養寇自重。其二，聽說皇帝甚惡王樸，正可尋機除掉他。
