“不成還能咋辦。”
“嗚嗚。”女人終於忍不住垂泣起來。
好容易等到了天色漸明，佃戶狄四就帶上女娃去李家莊子碰碰運氣。
李家莊園昨夜盡忙，連夜請大夫給李精白看病，開出方子又去縣城抓藥，好容易憑李家的面子叫開城門，買藥回來煎了兌參湯喝下，幾趟來回已天見浮白。
天初露肚白色，李魚引大夫出宅院門，門口的芙蓉溏果然已面目全非了，溏中蓮蓬皆作殘碗狀。
“遭瘟臭蟲子，把夫人的蓮子都毀了。”李魚怒罵一聲，又回頭對大夫和顏道：“施大夫，早上露水多，蟲子不愛動，乘現在好走趕緊還家去，本該給你備輛馬車的，倒怕馬受驚往溝裡帶，沒奈何，勿怪。”
“哎，好。”大夫聽後無話可說。
“施大夫，慢走，別摔著。”李魚遙見他晃晃悠悠趟過一片黃橙橙蟲海，那蟲群受驚轟然而起，狀如山洪狂洩，眼見這驚心動魄的一幕，他心裡有些憐憫此人，但轉念一想：眼前不就是大飢之年了嗎，他好歹此番得了銀錢，就能活下去，比那貧苦人家強上百倍了。
正做此念，就聽身後有啼哭聲，回頭就唬了一跳，只見眼前已圍了一大圈人，男女老幼，拖家帶口的頗似難民。
“你們是誰，哦，你是那個誰。”李魚眼尖居然認出其中有個揹負女娃的老漢，那模樣依稀似李家的佃戶，只是姓名不記得了。
“大管家，我，是狄四，您行行好吧，買了我們家的秋花，她做家務很勤快。”狄四忙奮力往李魚的跟前擠去，可週圍的人也都七嘴八舌說著話，惶鬧動靜更引得蝗蟲驚蟄，振翅聲大作，將他那畏畏縮縮的幾句話湮滅。
“退開，退開，我們家不收人，你們快滾。”這群人盡衣衫襤褸，更身上臭烘烘幾不可聞，李魚不禁勃然大怒，院門輕巧一個開合，突現一個李家小僕，那是家生子李珠，是夫人跟前很得寵的機靈孩子，只見他的小手上有一條鞭子遞了過來，李魚稍呈欣賞之色，接過鞭子便回頭朝人群惡狠狠抽打，連抽了幾十鞭，才把眾難民驅遠了些，他年紀也不小了，只累得額頭瑩瑩汗珠，這時院門大開，又出來了六個健僕，皆是李家護院，他們手提紅木棍威風凜凜，上去一頓棍棒終於把人群打了落花流水。
“別打，我要走了，別打，哎呀。”狄四木訥，見了棍棒招呼而來，猶自呆立而話，不及躲就著實捱了幾下，掛背上的女娃也捱了手臂，只疼的她哇哇大哭，還在遠處的李魚見了，皺起眉頭，這番動靜叫向來心善的少爺夫人聽見，說不得會有一番責怪，便放話道：“別下手太重了，你們這些狗才，真以為人人都似你們這般天天好魚好肉吃著，個個養的壯實啊，人家那些窮鬼一年都吃不起一頓肉，不經打的。”李家人心善，到底下手有了分寸，人群經這一轟自散而去，所幸沒有鬧出人命。
“爹，我手疼。”從李家莊園逃出來，懂事的秋花終於止住了哭泣，只是委屈不已。
“沒事，我們回家吧。那大管家今天心情不悅，明日再去試試。”狄四話雖如此，可心裡也不免哀嘆，沒有料到今天會這麼多人，各家都在賣兒賣女，這行情，李家就算肯買他的秋花，也不上價了。
“爹，咱們再去多抓點蟲子吧，昨夜那一鍋蝗蟲湯可好喝了。”秋花十分樂觀，蝗蟲有肉味，多吃也不厭。
“嗯，好。”狄四一臉茫然，村裡老人都駭蝗災，平時無不談之色變，可暫時並不見其害，倒見其利，許是他們所謂不實，心裡不免有了幾分僥倖。
紫荊城武英殿前，一顆蒼天榕樹下，崇禎面沉如水，默然從宮妃手中接過一盞正溫暖合適的肉桂茶，自顧啜飲而盡，抬眼去瞅群臣們，榕樹下只有幾張臨時搬置的椅子，周延儒身為首輔，蒙恩分得一座位，但他此刻卻如坐針氈，恨不能遁隱於群臣堆中，心裡只能暗暗羨慕，身後那些站著的同僚們倒省了心，只要低頭不語就可矇混過關。
“這，賊首姓白，但封神榜裡的妲己並非白毛狐狸，據書上所述，她，她是金毛九尾，這。”周延儒支支吾吾，說完這番話溢汗不止。
“閣老，你在說些什麼。”有那剛正不阿的大臣，戶部員外郎史可法一臉楞然，大聲吼道，這是君前奏對的場合，如何能拿封神榜這等怪志來搪塞，豈不滑天下之大稽呼。
周延儒老臉刷的緋紅，只拿眼惡狠狠剜了史可法一眼，心裡打定主意，這傢伙回頭就收拾他。
“嗯，百姓蠢愚，易受奸邪宵小的蠱惑，朝廷是該立正論，靖謠言。”崇禎卻聽其論而宜之，臉上有了喜色，又道：“那些賊人作亂卻沒有把書看仔細，就胡亂編造鬧出笑話，妲己分明金毛九尾狐一隻，哪裡來的白毛九尾狐，可笑，哈哈哈。”
“是啊，陛下所言甚是，蘇妲己明明是金毛九尾狐，那這賊首必然是假妲己。”溫體仁諂媚的附和道。
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