“可是，東西在雁門衛，這樣吧，我讓人做個木牛流馬出來，送來給你過目。”王樸擰眉道，心裡正盤算做出幾輛蒸汽動力玩具車冒充木牛流馬，以孔明遺物為噱頭，又有錢謙益這位大儒代言，拿來江南售賣或有錢途。
“那，要等多久啊。”聽說不能立時得償心願，錢謙益黯然神傷。
“做出來再從雁門送到這裡，至少兩三個月。”
“哎呀，要那麼久啊，真煎熬死人了。那我就自去雁門一趟，孔明遺物，愚兄豈敢不謙恭膜拜。”
“哦，這東西值多少錢呢。”王樸見錢謙益一副朝聖的生相，不禁暗暗心驚，遂問。
“此物你也賣嗎，嘶，按說這等無價之物，要賣出去也不是不可，只是，你不怕這木牛流馬萬一有個心裡不痛快，給你起個咒，此類的。”
“起個咒？”王樸滿臉問號，不知錢謙益所謂。
“哎呀，書上說此物有鬼神運力，老弟不能不防啊，鬼神之說不能盡信，但也不好不信，該存三分敬畏才是。”
“啊，哈哈。不妨，我不怕鬼。”
“哎啊你這個年輕人，嫣知鬼神之力，諸葛孔明何等神通廣大，乃至於佈下七星陣可借命，終也出祁山七次不功，奈何鬼神不允也。”
“哦，這樣嗎。”王樸心說，這傢伙怕是三國演義當真了，只好苦笑道：“我不用出祁山，求不到鬼神頭上，再說你嫣知鬼神不想進豪門府邸，整日香案金燭供著。”
“你那裡不用供奉此物嗎。”
“我現在缺錢，沒有好處供奉。”當世學問大家居然迷信，王樸差點翻白眼。
“哎呀，哎呀。罷了。你要真想轉手，愚兄便買了，一口價，十萬兩吧。”
“啊，十，十萬兩。”王樸差點倒一個跟頭。
“怎麼不夠嗎，愚兄這個平日花銷太大，最近手頭緊，按我的進款，多了真沒有，就只能這個價。”錢謙益一臉愧疚。
“用不著，用不著，我這個東西是可以量產的，也就是造很多個，一年能造幾十個。”王樸艱難按住了心中的貪念，眼前這位錢謙益實在是個大財神，以後玻璃鏡和香皂做出來，可以找他做代理，屆時開啟江南富人圈的市場，日進斗金不在話下，不能為了一時小利，壞了長遠。
“這樣嗎。哦，也對，木牛流馬作軍糧攜運之用，數目必然不少的，那你打算賣多少銀兩呢。”
“要不一萬兩吧。”王樸不確定的試探，他本來的心理價位是五千兩，畢竟只是玩具車。
“不妥，那樣反而會被人看輕了，能出這個錢的人家，不在乎幾萬兩還是十幾萬兩，要緊是必須有體面。”
“體面？”
“是的，大體面，這就和青樓競價頭牌是一個道理，一年只出一個頭牌，不要多，只要貴，十萬兩起步，價高者得。”
“這樣果然很體面，十萬兩，是神甲營一年的軍餉，我草。”王樸忍不住罵了一句髒話。
“正是，我草。”錢謙益老臉一紅，表情古怪的附和道。
之後兩人續談了周延儒入閣起來的施政得失，錢謙益言語頗為不值，但卻無更高明的主張丟擲，王樸只道這是尋常的牢騷而已，也就沒有仔細聽，稍有走神立時就被心思細膩的錢謙益敏銳捕捉，他從未在坐而論道的場合中受人如此冷遇，一時不免錯愣失語，兩人對視了眼都有些尷尬，在那漸漸冰冷的目光下，王樸不知為何居然心生愧疚，含頭旁顧，錢謙益見他這副犯錯小輩似的形狀，這才稍緩因受辱而起伏的心緒，暗悔今日不知為何竟屢次失態，跟一個粗鄙武夫評議軍國大事豈不荒謬，萬一傳揚出去不免淪為笑柄，當下連忙收拾心情，言及欲親往雁門一趟，獲見那木牛流馬，哪怕知悉此物並非無雙稀珍，可他好奇心依舊不減。
王樸好言相勸無果，只好勻給他幾個親兵沿途護送，並解下腰間的一把短銃作為信物，提議他們這一行人先乘船去平陸縣碼頭，他會先行去書信命碼頭駐軍作好接應，而後再隨大隊人馬北上抵達雁門。如此安排錢謙益自然無異議。之後的棉花生意細節，自然是交給幕僚和錢家的僕從來敲定，這些瑣碎事向來不用他親自過問。
與錢謙益告別後，王樸突歡心莫名，意氣連甩馬鞭，戰馬如飛，徑馳軍營，老天爺總算沒有太偏心東虜，給我王樸也留了一條生路，此行得一天降貴人，若說當今天下財富共十鬥，江南富豪獨佔八斗，皇家合一斗，億萬百姓分得一斗，只憑錢謙益門路，為玻璃鏡，人工養殖珍珠和香皂這類成本低廉的奢侈品開啟銷路，從那些鉅富手中就能輕鬆賺來足以養兵數萬的銀子，有兵，這條亂世路才能走平坦。星月撒銀絲，片片如芒塵，騎士們的披風揚起，露出銀甲在怒放寒光，天地間彷彿只有他們，踏啼之聲源源不絕。
同樣的夜，香河縣城卻是月黑風高夜，暮色下只聞哭嚎慟天，這邊已是一片人間煉獄。自前日始，滿城黎庶都在風傳女媧娘娘看不慣當今天子，遣昔日那隻迷倒過商紂王的狐狸來葬送大明朝。瘟疫，旱澇連年，兵禍掠奪都無不呼應末世將至，大明朝將亡，由不得人們不信，漸漸人心就浮動了，值此城內空虛無兵一人，終於，有長久絕望不得活的，有與官府深仇積怨已久的，有野心勃勃想乘機而搏的，都聚而起事，亂糟糟間誰也說不清是怎麼起頭，他們先是胡亂上街喊了一陣，瞬間就應著雲集，如山排倒之勢。人心亂了，作起亂來竟如此簡單。
他們很快就攻下城外附近那個莊子，裡面糧食搶空，那些本該不得吃食而等死的良民，此刻手裡緊緊抓住糧食，彷彿那是性命，然而許多人卻都恐懼莫名，臉上爬滿了駭然。這是造反了嗎，他們成了反賊，那，那官兵要來剿他們了呀，就算現在多活了幾日，那也不過是一場空，窮折騰。
“要不，去求那個狐狸幫我們，她和女媧娘娘可是有交情的，聽說官兵很怕那隻狐狸。”不知是誰嘟囔了這一句，所有人如遭雷擊，一個念頭瞬間透心而放光亮。
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