候恂聽了這話，不禁愣怔了片刻，他此去薊州把差事辦好了，怎的竟要論罪。不知從何時起，朝野上的火藥味俞衝，從前只有東林黨在撒潑，在不講規矩，如今這種風格也被政敵們學會了，並拿來以彼之道還施彼身。候恂沒聽過潘多拉之盒，但此刻他所悟也為極似，，
“這個。”候恂想拿話搪塞，抬眼就見崇禎正投來熱忱期盼，心裡暗暗叫苦，近期以來，已有多位高官無端獲罪，比如倒黴的錢謙益就為了一句枉言被罷官革除功名，更有上任不過幾個月的兵部尚書王洽莫名其妙就被皇帝下獄論死，其罪實在叫人哭笑不得，不過是拿不出像樣的方略而已，這皇帝越來越難伺候了，稍有不慎就會有殺身之禍。候恂心中暗歎一句：“伴君如伴虎，這場奏對兇險，不可輕心。”
“臣以為王樸是有賊心，卻無賊膽，不過是外強中乾而已。”候恂不愧為久經朝堂廝殺戰陣的東林大佬，稍一定神就在心中有了個計較，只要撿皇帝喜歡的話來說，就必能全身而退。
“哦，候愛卿請說仔細些。”果然崇禎兩眼一亮，御座上的身子往前傾，顯是來了興致。
“豎子王樸憑父蔭得官，卻忤逆不孝，世人無不鄙之也，左傳有一語可謂之：阻兵無眾，安忍無親。”候恂抑揚頓挫的發了一通宏論。
“候大人請說正論，勿要掉書袋，聖上要聽實在話。”周延儒冷笑截話道。崇禎正聽得津津有味，聞言一愣，細細琢磨也發現了這是在拿些空話來敷衍，頓時拉下臉，猶那瞳仁中猩筋可見。王承恩在一旁只感寒意襲來，下意識縮了下身子，大氣都不敢再喘。
“閣老莫急，容本部堂說一件趣事。”候恂確有過人之處，居然臨危不亂，依舊不慌不忙娓娓道來：“神甲營有不法官兵強搶民女，王樸得知此事，卻不敢處罰案犯人等，為了嚴肅軍紀，只能自領鞭刑，當眾把自己打了一頓。”
“這，這是何意。”崇禎腦子嗡嗡響，沒有理解所謂趣事的前後因果。周延儒和溫體仁等人也都面面相覷，皆困惑不已。
“陛下，王樸在神甲營軍中毫無威信，只能靠自殘博取同情，勉力維持局面而已。”候恂自信笑道，但他的心中卻把在座的當道諸公鄙夷了一把。翰林滾滾諸公慣於清高闊論，不知下情，疏於實務，又怎知王樸此舉的厲害高明之處。若王樸是軍中的二把手，當眾被鞭撻，威信才會有所損，但他是軍中主將，是自領鞭刑，那就不一樣了，兵卒只會敬他公正執法，從此生死不棄。
崇禎作石化狀，好半會才嘟囔了一句，卻無人聽清，殿內諸人皆陷入沉思，一時失語。
“神甲營除了王樸以外，還有誰能說了算。”突然崇禎一個激靈，眼放精光問道。
“是個叫劉一山的悍將。”候恂躬身回稟道。
“此人對朝廷可有忠義之心。”崇禎又問道，眼眸中飽含翼希。朝臣見此頓時起了一陣喧譁，聽皇帝這個話頭，似要重用劉一山以取代王樸，這可是行險用人。
“陛下三思啊，王樸雖無父無君，劣跡累累，可他畢竟是生於鐘鼎之家，自小耳濡目染皆上流人物，此輩雖惡，綏撫弗難矣。而那劉一山卑鄙下流出身，習氣必多詭詐，彼輩一朝得志，邪侈驕橫，無不為已，神甲營，天下最銳之兵，唯恐身懷利器，殺心自起。”候恂這話說的是，王樸就算不是好人，但好歹是體制內的人，就算有矛盾也易於化解，比劉一山這麼一個不知根底的外人強百倍。他擔心皇帝一時興起把王樸逼急了，萬一鬧出神甲營譁變，那他在皇帝面前這一通胡謅就很容易被戳穿。
“陛下請三思，臣複議。”周延儒也上前勸諫道，若是皇帝繞開文官，破格提拔一個武將，寵溺奸邪，最終難免武夫亂政之禍耶，事關體統，他身為文官之首無可推諉，不得不出來表態。
“哦。”崇禎深深看了眼正躬伏下去的周延儒，心裡只有孤獨，何謂明君，那就是要有不拘一格用人才的魄力，然而朝臣們對壓制武將，卻從來都是鐵板一塊，哪怕他是天子，此刻也只有頹然憤恨。
“哼哼，東林黨唱的好雙簧，臣以為其中有詐，嫣知不是王樸為求自保，施了苦肉計，好示弱於朝廷。哼，什麼自領鞭刑，博取同情，這個根本說不通。”溫體仁這話字字誅心，群臣聞之盡皆色變。
“你，你何以辱我。本部堂赤子心，日月可鑑啊。嗚嗚~”候恂赤耳怒極，言罷遁地嚎哭不止。
“到底如何，王承恩你掌著錦衣衛，東廠，立刻去查。”崇禎見臣下如此失態有些不忍，但也只是淡淡對王承恩吩咐了一句，並不示之以寬慰安撫，眾臣無不暗暗寒心，今上德薄如此啊，更對溫體仁十分忌恨，這個小人居然如此陰狠，招招捅人要害，致人絕路不死不休，如此一來，黨爭也就不止為了利害，更成了生死之決。
“奴才領旨。”雖然是非常之時，王承恩卻暗暗竊喜，心說：這於老奴是件大好事。皇帝登基之初欲從善如流，營造中興氣象，聽從東林黨的諫言，把東廠和錦衣衛的密探都裁撤乾淨。東林黨聳人聽聞以極，說什麼東廠蠹國害民，百姓無不道路以目，錦衣衛酷刑孽滅，縱然夏桀商紂亦不忍視。哼，都來欺負我這老實人，都不知這是招誰惹誰了。現在可好，有了這道口諭，東廠錦衣衛重新開張咯。
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“陛下，臣有一策可自證清白，若不能清白，臣寧一死。”候恂臨危不亂，忽地擦去淚花，以他這身形幾乎不可能的迅捷從地上跳將起來，大聲吼道。
“哦，愛卿請說。”崇禎見他言詞激烈，心裡便又恢復了幾分信任。
“這姓溫的言之鑿鑿，蔑稱臣與外將勾結，編排謊言欺瞞陛下，不妨請陛下再派可靠之人前去，命王樸掉頭去香河瘟變之地，若他真的敢去，那便可證明臣所言不虛，王樸軍中人人都種過天花牛痘，若是王樸不敢去，那就請陛下賜臣一死。”此刻候恂不得不去賭這一回，王樸所言不虛，他的兵果真種過了天花牛痘。
