許是久望最暗處的井口，略目明一些，待她抬頭就見眼前草地暗煙幽螢，竟有了一些微光，她輕“咦”一聲，這便反常了，城內夜裡怎麼敢有光，如此醒目難道不怕引來歹人，她急忙起身去尋光源，前側牆頭透過杏樹枝葉縫隙，升起一縷著色，這光狂放不羈，竟肆意起舞搖曳，囂張至極。饒是白小茹年幼識淺，也不禁微微變色，心說：這必是街上有哪戶人家遭強人破門了，怎的韃兵不是已經敗了，如今城內的是官軍啊，為何還能有強人，官軍不來剿嗎。
正自心中驚疑，牆外起了動靜，有女人的悽慘尖叫聲劃破夜空，估計並不太遠，白小茹大驚失色，一手緊緊捂住嘴，轉身一通小跑，在空中使勁甩另一隻手臂，俞跑心中俞怕，兩行淚忽的湧出來，茵茵萋萋逃進屋內，反手合上門這才安心了一些，手按著胸口，一顆心已是砰砰響似雷鳴，直欲破胸。
“誰，是誰。”卻是一個男子的驚懼喝問。
“爹，是我。”白小茹聽出這熟悉的人聲，轉身去尋，卻眼前如掛幕布，絲毫不能見物。
“你又出去玩，叫你別出去。”這男子頗為不滿的責備了一句。
“老爺，奴這就不懂了，怎的官兵來了，我們反而不能睡床上，卻要躲在這種鬼地方，官兵還能比韃子還要壞。”這是後母慄氏的不滿碎嘴，這幾個月來她聽慣了悽慘尖叫，倒也並不十分怕。這偏僻廂房潮溼且近茅廁還偶有一股噁心的異味飄過，乃是她留給白小茹的閨房。
“這年頭，誰又能說的準，韃子搶了多少財寶，自然不差咱們這一家，不會無故折騰，過來搶一遭就得了一點銀子又不值得，官兵聽說一向缺餉，反而會眼紅咱們那點銀子，不管不顧起來作亂。”
“兵匪本是一家，咱家這回怕要遭難了，嗚嗚。”後母慄氏心中淒涼，拂袖抽泣不已。
“實在不成，就回老宅，亂兵總不至於殺到窮鄉僻壤，只是鋪子這些布貨就……。”說著白老闆卻又躊躇不語，家業積攢不易，這個鋪子是他幾十年的心血，是比性命還要寶貝的心尖兒肉。
“噼啪噼啪”異聲咋起，牆外也光影朦朧，這突來的動靜令白老闆心裡打了個突，他自心裡有數，這是鐵蹄踩踏石路，金石相擊猶之刺耳，思之周圍僅有一條石街就挨著本街，那是極近了。
白小茹和後母慄氏下意識摟成一團，她們也都知悉家附近只有一條石路，距家是極近的，這股兵深夜摸黑出來哪裡不知是別有所圖，她們母女若是落入其手中，可就沒好下場，女人要沒了清白，這輩子就盡毀了，念及此這團母女只有面如死灰，瑟瑟發抖。
“要不去跳井罷了。”白小茹冷冷嘲諷一句，咬牙掙脫後母的環抱，她心中雖頗懼，到底是個心氣高的小姐，聽外頭的動靜亂兵似乎駐足石街，沒有再往這邊來，心中稍安，小姐脾氣就湧上來，對後母的厭惡佔了上風，忙不迭與之分開一些。
“老爺，老爺。”門口是店鋪夥計張來土，他在前院呆不住，竟自己摸到了此處。
“這廝，壞了體統的賊貨。”白老闆氣不打一出來，這園子是後宅，住著小姐夫人丫頭等，屋外人竟不守規矩擅自闖了進來，怎叫人不怒。
“你這廝，不知規……。”白老闆上前拉開門栓，開門就要訓斥，一抬眼卻瞥見張來土身後還有一個人影子，暗夜中自然看不出來是誰。一股冷風突兀刮來，他打了個寒顫，夜黑風高，萬一小張是內鬼，引賊入室，難道，要謀財害命不成。夜黑風高，家裡僅有幾個女眷，真真是殺人越貨的好時辰啊。
“老爺，您怎麼跑這裡來了，小的好一頓找尋。”張來土和往常一般點頭哈腰，卑微諾諾的口氣。
“這是誰。”聽夥計言語口氣似無異樣，白老闆心安了些，遂問道。
“這，這是俺兄弟，陳皮，他。”張來土說著就有些不好措辭，這個陳皮是縣城裡一潑皮，本是輕賤性命的偷雞摸狗之輩，實在上不得檯面，真是不好開口引薦。
“幹什麼。”白老闆一口嘶啞的驚問，頓感胸口心跳聲大作，手腳更是冰涼無力，幾乎就要站不穩癱軟下去。
“他來借錢，外面是兵，在那邊一條街，挨個敲門，交了錢就沒事，不交就會挨一頓毒打，兵是不講理的，像這位陳皮這般，一看就知是沒錢沒勢的破落戶，說不得一刀砍了，那可叫人何處說理去，外面街面已然死了人，有顆頭顱從李記面鋪拋了出來，是陳皮親眼所見。”
“沒，沒錢。”白老闆下意思決然嚴拒，話剛一出口卻又立時醒悟，深以為不妥，如今這座城內可沒有王法，門口這兩個漢子雖不強健，可屋內就一群女流，若起了爭執，須知狗急跳牆。
“兵在那頭，你們自去避開不就是了，或躲著，人家又不是本地人，怎能一一把人都找出來。”白老闆心中念轉，還是更心疼銀子，便對兩人出謀劃策起來。
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“不給錢是吧，你家姑娘是個美人，街裡鄰里誰不知道。”陳皮不耐煩陰冷慍色道：“我這就去告知外面的兵，引他們來與你家姑娘好一回，我自能得些賞錢，嘿嘿。”
“這。”白老闆啞口無言，那些兵皆為刀口舔血的人物，自家姑娘若叫那些獸兵劫了去，是休想有好下場的。
