一氣一急之下，李煜又再次病倒了，這一病，纏綿於病榻上，久不得好。
天上人間，曾經錦衣玉食，到現在，卻要為生計發愁，府中上上下下，為充門面，也還有十來口人需要養活。
這一日清晨，喜鵲在門前枝頭吱吱叫著，元英打水經過，看著喜鵲有些悵惘：“喜鵲叫，故人到。也不知今日哪個故人來？”
過了片刻，門子喜氣洋洋地說道：“貴人來了！貴人來了！”
嘉敏與元英皆有些不知所以，貴人？他們在汴京，除了那些同樣潦倒的舊臣，哪裡還識得什麼貴人？
當小婢引了一位清雅的貴『婦』進門時，嘉敏與元英都是呆住了。
“保儀，竟是你……”嘉敏不知是歡喜，還是心酸，在見到她的一剎那，淚水奔湧而出。
黃芸目中清寧平和，氣『色』卻是極好，她素來不喜打扮，但身上僅有的幾樣飾品，件件都是不菲的貴重之物，可見她如今也是汴京城中豪門之貴。
元英也是極為歡喜，抹了抹淚水道：“瞧這番光景，就知道姑娘過得極好。想不到又在這裡重逢了，快快進去喝茶。”
坐定後，黃芸才歷歷說來，將自己如何乘小舟北上，如何隱姓埋名重新開始新生活，又如何逃婚折回金陵城，如何嫁給瞭如意郎君，新婚後又如何打聽到此處……
嘉敏聽得暖意融融，握住了黃芸白皙的手，喜極而泣：“我是真為你高興，苦盡甘來，你過得幸福，就比什麼都好。”
黃芸低頭笑了笑道：“他對我是真的很好，與他相遇之前，我從不知道執子之手的脈脈溫情，認識他之後，我才知道心心相悅的美好。”
她身邊的貼身婢女古彤快言快語道：“那可不是，我家小爺娶了夫人過門，好像得了天底下最大的寶貝似的，都不知道該怎麼疼怎麼寵了。”
黃芸瞪了她一眼，耳際邊飛上紅霞，頗為赧意。
嘉敏感嘆道：“當初我見曹公子仁厚，想他待你定然不薄，今天驗證，果然如此。保儀，你終於遇到了你的命中貴婿。”
黃芸笑了笑，飛快地打量了一眼房中，見紅漆斑駁，用的茶杯也都非常陳舊無光，心中有些泛酸，喟然感慨道：“娘子府上好歹也是皇帝親封的太尉府，怎地如此寒磣？倒不如一般小戶人家了。”
嘉敏言語苦澀：“先皇在世時，對我們倒還是格外優待，自從新皇登基後，便苛刻了許多，如今郡公他病情時好時壞，總不過是以憑著微薄的俸祿一日日捱過去了。”
黃芸安撫道：“娘子不必憂心，這次我帶了些錢銀，足夠娘子度過這大半年的難關，也會讓熟知的太醫給郡公治病。”
古彤將一大個檀木盒交由元英，裡面所盛的是一大盒珍珠金銀。
嘉敏大為動容，“這如何使得？”
黃芸不悅：“你還需客氣什麼？以後但凡有不便之處，只需跟我說一聲。金陵故人不多，如今剩下的也就你我，怎又能不互相照應？”
虧得黃芸的接濟，李煜又戒了酒，府上的光景漸漸好了起來，日子清寒，但不至於窘迫。
那趙光義本想以此來讓嘉敏順了自己，沒想到即使是剋扣了俸祿，他們也能春花秋月，過得有滋有味。
趙光義龍心不悅，便以各種宮宴為藉口召嘉敏入宮，嘉敏入宮後也並不怕，要麼與朝臣命『婦』相伴，要麼與宮妃一起，趙光義一時之間也得不到手。
這日，宮宴既散，眾人皆退，嘉敏也隨命『婦』們走了出去，行到一處宮殿外，忽然聽得一聲聲刺耳的慘叫聲，那慘叫聲夾在著銳利的鞭笞聲，格外瘮人。
嘉敏問道：“這裡是什麼地方？”
元英道：“好像是到了宮女們住的地方，具體是哪，奴婢也不清楚。”
兩人轉過了一道宮牆，只見一個無眉歪鼻的太監使勁抽打著地上一個宮女，那宮女疼不過，滾在地上躲了一下，惹得那管事太監更怒，暴喝道：“還躲！還躲！看你躲到哪裡去！”
一邊罵著，那鞭子更快更猛烈地擊打宮女的身上，那宮女疼得直打滾，衣服已經被血痕染紅，皮開肉綻，看起來觸目盡心。
嘉敏忙道：“公公請手下留情！”
那太監看了一眼周嘉敏，根本就沒將她放在眼裡，頗為傲慢道：“雜家教訓下人，還請夫人移步它地，若不然，恐髒了夫人的眼。”
一邊說著，一邊使出更大的力氣，鞭子在他手中揮動得霍霍有聲。
元英急急上前一步，一把捉住了太監的手腕，那太監動彈不得，帶著怒氣道：“雜家勸夫人還是莫管宮中閒事，這宮女衣服洗不乾淨，雜家得好好教訓！”
嘉敏見那宮女似是面熟，扶起她一看，大吃一驚，薛九！竟是薛九！
她不是早就逃出了宮城了嗎？又為何出現在這裡？
元英見機行事，悄悄塞給了太監一錠金元寶，笑道：“這宮女衣服沒洗乾淨也不是什麼大事，況且又是我家夫人的故人，還望公公行個方便。”
