潘佑自殺訊息傳出後，嘉敏聞言一震，“到底是怎麼回事？”
黃保儀道：“潘大人向來嫉惡如仇，昨日向國主舉薦李平李大人，誰知李大人與潘大人均為眾人排擠誣告，國主聽信眾人讒言，將李大人收押大理獄，李大人冤屈不過，在獄中自縊而亡，潘大人得知之後，為證清白，在家憂憤自剄……”
嘉敏聽得心亂如麻，這是她最不想看到的結果，可是就這樣明明白白、清清楚楚地擺在她的眼前，讓她不得不相信眼前的事實。
“怎麼會這樣，怎麼會變成這樣……”想不到昨日與潘大人相見，竟是訣別。
“潘大人為官一生，清正不阿，只可惜，國主一次次自毀長城……我……好失望。”
黃保儀道：“可嘆潘大人慷慨風逸，卻生不逢時。自此一別，猶如江河之水，滔滔東去，也成全了他颯颯磊落之風。”
嘉敏轉眸凝睇著黃寶儀，憂憤問道：“家國衰微，亂世之下，你與我如何能安於世？”
黃保儀的心隱隱作痛，“娘娘，你這是何意？”
嘉敏心中愁海無邊無際，只可惜自己微小如滄海一粟，渺渺茫茫，又能如何挽救這危怠時局？
她心中憂忿，攤開了素琴，點一支燈燭，在靜室中焚香默坐了良久。
沉吟許久，她才素手纖纖一撥，琴聲錚錚流淌，曲調沉鬱蒼涼，一曲既罷，天已大亮，她以纖指止住那最後一根微微顫抖的琴絃，琴聲戛然而止，而此時，她早已淚痕斑駁。
一縷晨風吹迷了她的眼，枯黃的樹葉如蝶般落於她的掌心上，她起身眺望東方的一縷曙光，悠然道：“潘大人，林將軍，你們若英魂有知，便知這是我送你們走的曲子，你們雖身滅，而盛名永未滅。本宮，一定會為你們斬除宮內外的敗類！”
……
窅妃端詳銅鏡中的自己，紅唇烈焰，眼波流轉如鉤，新梳的流雲髻高聳如雲，更襯得她的妖豔嫵媚，然而，她的面上籠上了一層濃重的陰霾，讓她飾以脂粉的臉像是鍍上了一層淡淡的青灰色。
裴嬪陪坐在一側，一邊磕著瓜子仁兒，一邊絮絮叨叨：“這還沒過幾天舒坦日子呢，那個瘟神就已經回來了，真是敗興！”
窅妃不屑地冷叱，端詳著鏡中自己的臉，那張保養得宜的俏臉如剝開的煮雞蛋一樣，光滑柔嫩，不現一點斑紋，這張雖非天仙般美麗的臉，卻有著勾人攝魄的吸引力。
裴嬪又聒噪道：“她怎麼還不死掉，如此不明不白地回宮，又身居宮中正位，就好像什麼事情也沒發生一樣，算個什麼事兒？娘娘好不容易在宮中樹立的威信，難道就這樣白白地又沒了麼？”
窅妃已大為不悅，突然不耐煩地命令菁蕪，“去將本宮的金蓮鞋取來。”
菁蕪取了光華耀目的金蓮鞋，正要為窅妃穿上，偏裴嬪又數著金鞋上的珍珠：“一顆、兩顆、三顆……八顆。以前嬪妾還驚歎這巧奪天工的金鞋，可昨兒看了國後孃娘手上的那串珠串，才知道不過是小巫見大巫罷了。國後孃孃的珍珠串也不知串了多少顆東海大珍珠，聽說這次國後孃娘回宮，國主又賞了她數不清的……”
裴嬪尚未說完，只聽得臉上“啪”的一聲脆響，右邊臉頰頓時像是被浸在滾燙的油鍋裡一般疼，她摸了摸自己的臉，摸到了鮮稠的血痕，早已嚇得花容失色，瞪大了眼珠子，“血……血……”
原是窅妃聽得厭煩，順手抄起那雙鞋，狠狠地丟到了裴嬪的臉上，力道極重，金鞋在裴嬪的臉上劃上了銳利的血痕。
窅妃恨道：“賤人，若是再多嘴，不撕爛你的嘴！”
裴嬪又驚又怕，撫著自己的臉，起身惴惴道：“嬪妾……嬪妾只是為娘娘打抱不平……那國後憑何奪走娘娘的一切……”
窅妃極為狂躁，喝道：“滾！”
裴嬪嚇得身子一抖，幾乎沒被自己的裙角絆倒。
窅妃眼中落了她的身影，心煩意亂，喝道：“還不快滾？！”
裴嬪再也不敢吱聲，捂住了自己的臉，踉踉蹌蹌地奔了出去。
殿門口閃過一個宮女的身影，那宮女被眼前的景象嚇住了，一時踟躕在殿外，不敢入內通報。
窅妃細眉一皺，呵斥道：“縮手縮腳地做什麼？還不進來！”
那小宮女得令，這才戰戰兢兢地入殿堂稟道：“官家說了……官家說今夕……”
窅妃不耐煩，對鏡自照，將簪子別在翹髻上，冷森森地蹙眉：“官家說什麼了？若是你的話說不利索了，本宮會給你的舌頭打個結，你說割了是餵魚還是餵狗？”
小宮女嚇得渾身一哆嗦，腿一軟，就跪在地上，急道：“國主今夕想看會書，說娘娘今晚不用等著國主了。”
