且說後宮之中，山中無老虎，猴子稱霸王，國後大火後失蹤，不知所以，宮中窅娘為大，她自侍歌舞為技，日日編排歌舞，大有效仿聖尊後之意，只是周嘉敏未除，未免是她的心頭之大恨。
刺客扮作內侍，入宮向窅娘覆命，窅娘知他們失手，沉下了粉面，不待那刺客跪下便冷冽道：“你有何臉面來見本宮？！就不怕本宮將你剁碎了餵狗吃麼？！”
刺客叫冤道：“屬下無能，實在殺不了林將軍，還望娘娘另請高人！”
窅娘心中咯噔一下，喝問道：“你說什麼？！林將軍？”
刺客道：“是！屬下與一干人等奉娘娘詔命去刺殺國後，本來幾近得手，只是沒想到殺出來個林仁肇。”
窅娘的嘴角抽搐，冷嗤道：“一次殺不了，就多殺幾次。”
“屬下也多次動手，只是那林將軍索性守護在國後所居住的別院之中，屬下實在是無從下手。”
窅娘的唇角抽了抽，滿肚子的憤懣之氣無處可洩，表情猙獰，她揮了揮手讓刺客退下，怒氣潮湧，隨手揮掉了桌上的花瓶並香爐，氣得張牙舞爪：“林仁肇！又是林仁肇！你為何屢屢壞我好事？！”
菁蕪忙撫順窅娘的胸口：“娘娘請歇歇，犯不著生這樣大的氣。那國後已同廢棄，何須娘娘計較？”
窅娘白了她一眼，怒斥道：“你跟了本宮這麼多年，難道還不懂本宮的行事之風？”
菁蕪垂了頭，自慚道：“是……是剷草除根。不過娘娘想要周嘉敏的性命也不用著急，只要將那林仁肇撇開，還不是遲早之事？”她湊近了窅娘的耳邊低聲道：“況且奴婢聽那些貴婦們說，林仁肇在東都脾氣剛直，像幹牛糞一樣又硬又臭，得罪了東都知府，那知府說還要彈劾他，要列他數條罪狀。”
窅娘心下一動，眼珠子轉了幾轉，問道：“當真有此事？”
“奴婢絕無半句虛言，是東都知府夫人親自說的，知府與林將軍不睦之事早就沸沸揚揚了，只是不知道那摺子現在遞到了國主手中了沒有。”
此時，殿外有奴婢來稟報：“楚國公夫人求見。”
楚國公夫人即韓王妃，自南唐自貶國號之後，諸公卿宗族皆自降一等，楚國公夫人善於結交逢迎，見窅娘得勢，屢有結交，因此私下裡兩人多有往來。
那楚國公夫人甫一進殿，就舉著家書哭哭啼啼道：“娘娘！娘娘要為臣婦做主啊！”
窅娘沒好氣道：“今兒個又是被哪個偏房欺負了？”
楚國公夫人抹了抹眼淚，咬牙憤憤道：“偏房妾侍又算得了什麼？就算來十個八個，臣婦也將她們收拾得乾乾淨淨！”
殿中有片刻的靜怡，窅娘滯了一滯，眼風凌厲，菁蕪給楚國公夫人使了個眼色，楚國公夫人頓時會意，意識到窅娘亦非正室，遂訕訕地笑了笑道：“臣婦並非譏諷娘娘，臣婦並非那個意思，娘娘是正宮之命格呢！唉，”楚國公夫人細長飛翹的雙眉擰成了一塊，鬱郁道：“臣婦是憂心夫君，夫君信中說宋朝皇上賜予他良田美宅，美女無數，一晌半晌是回不來了。”
菁蕪從楚國公夫人手中接過了信件，看了起來。
楚國公夫人焦急地像是熱鍋上的螞蟻，顧不得禮儀體統，向窅娘求道：“這可是急死臣婦了，明明是妾身的夫君，怎麼就到汴京居住下來了，又娶了別的娘子，那臣婦算什麼？豈不是成了一個活寡婦不成？”
窅娘道：“難道你還不明白麼？楚國公是被當作了人質押在了汴京。”
楚國公夫人臉色蒼白，身子晃了一晃，終究支撐不住，一下子跌坐在了牛頭椅上，愣了愣，才回過了神，悠悠說道：“人質……那會被押多久？”
“少則數月，多則數年，甚至一輩子。”
楚國公夫人嚎啕大哭起來，跪在地上，牽扯著窅娘的裙角哭道：“娘娘救臣婦啊！娘娘深受國主寵愛，娘娘為臣婦在國主面前說情，國主一定會想辦法讓楚國公早日回來的！國主重情，不會不顧及他這個弟弟的！”
窅娘正在心煩意亂之中，沒空理會楚國公夫人，有些厭煩地從她手中扯過自己的衣裙，卻到突然透過殿中香爐的煙氣，看到了那封書信的背面有些模糊的字跡。
她心念一動，抓過那封信放在香爐上燻烤，在煙霧的香薰下，果見書信的背面還有更多字跡，她抓起一看，大喜，“踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫。”也不管哭哭啼啼的楚國公夫人，急急地出門去尋國主去了。
……
晚來雨急，窗內昏昧，瑟瑟秋風吹入，扇動窗戶啪啪作響，姚海前去關窗，國主擲筆道：“罷了，就讓它吹著罷。”
姚公公有些為難：“官家，這北風可是帶著幾分凌冽之氣，今日又特別冷……”
“殿中暖意醺醺，朕看了大半天的摺子，燥熱不已，開著罷。”
姚公公不好勸說，只是吩咐宮女多為國主加了件披風，國主凝視著窗外的景色，突然心下一動，想起曾經的雨夜，與嘉敏撐傘賞菊，溫雅甜美……春華秋實，幾度春秋，如今已物是人非，時事境遷。
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自嘉敏失蹤之後，國主的精神大為不濟，常覺心悸神慌，國事亦紛擾，勞神竭慮，他才三十多歲的年紀，髮間已悄然爬上了一絲絲白髮。
從窗外吹拂的一縷縷涼風讓他的倦怠之意稍稍有些舒緩，他信步走了出去，只覺得外面清涼透骨，雨絲滴滴。
他一個人悠遊在宮廷苑囿之中，漫無目的，愁上心頭，不知不覺竟已來至了德昌宮中。
自賢弟李從善去中朝朝貢之後，如今已有月餘，卻杳杳不知音信，也不知情況究竟如何？每每與朝中的臣子論及此事時，眾臣亦是毫無對策。
想到此，國主更覺得無可奈何，看宮廷中雨綿綿，枯黃的梧桐樹葉全已凋零，窗欞的玉鉤在輕輕搖動，窗內有怠懶的宮娥緊促雙蛾，睜大虛迷的眼，眺望著灰色迷濛的天空。
細細一看，竟是多日不曾見的保儀，她披一件鵝黃氅衣，手執一卷詩書，那書滑落她的裙角，幾乎要落於地上了。
她幽幽吟哦道：“轆轤金井梧桐晚，幾樹驚秋。舊雨新愁，百尺蝦鬚在玉鉤。”
