天是越來越清寒蕭索了，一夜寒風緊，天空陰陰欲墜，元英清晨起床推窗之時，青石地面上已經鋪滿了鮮紅枯黃的落葉，卷卷飄飛，而四周山野的樹林也飄零了樹葉，枝椏光禿禿的，林中到處是覓食的雀兒，嘰嘰喳喳吵鬧個不停，倒也給別野帶來了些許生氣。
嘉敏正倚窗閒閒看書，身上披了一件白色大氅，手中捧著一個銅鎏金手爐，正看得神思倦怠、懨懨沉沉時，突然聽到了鳥雀的唧唧鳴聲，那啁啾之鳴聲嚦嚦清脆，一掃疲倦昏沉，讓她心情大為豁然。
她來了興致，取了食盒，將米粟撒在窗前，逗引了附近的鳥雀全都圍攏在窗下覓食，數只短尾紅腿的錦鳩爭搶跳竄，更是吸引了不遠處靜潭中的兩隻大黑鵝，搖搖擺擺地過來啄食，逗得她綻放出天真爛漫的笑顏。
一棵慄樹幹後，曹仲玄望著嘉敏的笑容，一時片刻之間，竟恍若夢境，是有多久沒有見到她這樣淳美真摯的笑顏了呢？
只要她開心，只要她紓解了悵惘愁緒，他的笑便會比她的更燦爛。
嘉敏似乎發現了樹幹之後的他，不經意向他瞥去一眼，唬得曹仲玄一個激靈，忙躲到了樹幹後，耳邊，又不爭氣地紅得透了，他總是拙於表達感情，更不願嘉敏看透自己的心思。
這些天他怕嘉敏苦悶，特意在樹林的周圍撒上了許多穀粒食屑，吸引了林中無數鳥雀。
這一切被林仁肇看在眼裡，冷冷地諷刺：“都是些雕蟲小技而已。”
此時林仁肇拖了一馬車的白炭，他上身赤膊，還冒著油光發亮的熱氣，臉上、身上都是烏慼慼的炭灰。
元英聽得動靜，從柴房中走了出來，見了那一馬車炭，怎有不歡喜的？高興道：“正愁柴火燻人，沒想到林將軍燒了這一車炭，想來林將軍也費了不少功夫吧？”
林仁肇被這番話吹得飄飄忽忽地，拍了拍自己的胸脯，“廢功夫倒算不上！娘子千嬌金貴，膚白雪膩，怎能受煙熏火燎之苦？本小爺自然不會讓娘子受半點委屈！”
說完，還特意向曹仲玄投去一個志在意得的眼風，氣得曹仲玄臉色發青，別過了臉冷哼一聲。
這一局，林、曹兩人似乎誰也沒贏，不過兩人卯足了勁都在暗暗地較勁，誰都不想輸給誰。
嘉敏將這一切看在眼裡，輕嘆了一口氣，元英不解，“娘子為何嘆氣？奴婢看他們二人都是卯足了勁要討好娘子呢！”
“曹公子閒雲野鶴也就罷了，林將軍是鴻鵠之人， 又是南都留守， 這幾日已經讓他耽擱了不少事務。”她想了想，對元英吩咐道，“去，好好準備一桌菜。”
元英瞭然，“娘子，這是打算趕林將軍走嗎？”
嘉敏點了點頭。
不多時，滿滿一桌酒席已經準備妥當，林、曹二人分別接到晚宴請帖，喜歡得眉飛色舞，只以為已經打動了嘉敏的芳心，終於可與佳人舉杯邀月。
怎知踏入花廳之後，才赫然發現對方也已入廳賞宴，兩人一張春風得意的臉再也沒了喜色，懷著十二分的敵意瞪視著彼此，林仁肇冷哼一聲入席，曹仲玄頗有風度地撩襟坐下，然而睥睨林仁肇的目光也是十分淡漠。
桌宴上的氣氛驟然冷淡，木炭突然爆裂的聲響給這尷尬的氣氛中更是注入了一絲不安。
嘉敏打破尷尬沉悶的氣氛，向曹仲玄敬酒道：“多日來小女承蒙曹公子關照，此薄酒一杯，聊表謝意。”說罷飲盡杯中物。
曹仲玄道：“何必如此客氣，我不過是在此尋求技藝之長，至於照拂娘子，那就談不上了。”
林仁肇看在眼裡，酸在心裡，那肚中好比浸了滿滿一醋缸子的酸的水，眼中都冒著酸澀的綠光，他起身給嘉敏的碗筷中夾了一大塊魚肉，說道：“娘子何必與他寒暄，他手無縛雞之力，冷血無情，根本就沒有什麼好致謝的。娘子還是吃菜，好補些身子。”
怎料嘉敏卻將肉塊夾到了曹仲玄的碗中，對曹仲玄關切道：“曹公子，你身上的劍傷還沒有大好吧？”
曹仲玄雖然面上冷淡，但心理卻是受寵若驚：“的確是還在用藥。”
嘉敏笑顏嫣然：“既然還在養傷，曹公子多吃些補虛增肌的肉食。”
