這一日，國主在書案上翻閱卷宗，正改得認真時，裴嬪端來了點心和熱茶，嗲聲嗲氣地說道：“這都是官員們應做的事，國主交給他們去做就是了，又何必自己勞神費力呢？”
國主頗有些樂在其中：“並非朕不相信官員做得不好，只是朕親自做這些時，心中能真正感到愉悅平和。”
裴嬪順著他的話道：“又何嘗不是呢！臣妾聽說這些日子，每天都有釋放的囚徒們在外面砰砰地磕著頭呢！”
國主淡然一笑：“他們若真能感念朕的恩德，那就從此重新做人，也不辜負了朕對他們的期望。”
“如今天下人誰人不知國主仁慈寬厚？誰人不敬服國主、愛戴國主？只是……”裴嬪說至此，故意低了頭，語聲低低，似是十分低落。
國主斜睨了一眼她，“怎麼了？為何突然就不說話了。”
裴嬪說道：“只是國主偏心了，國主只顧及到百姓們，難不成就顧及不到自己了麼？”
“哦？這話可怎麼說。”
裴嬪傷感道：“臣妾想，在宮城外有大理寺關押囚徒，在宮城內何嘗沒有關押之所。臣妾想到至今關押在冷宮的女人……”
國主擲了筆，略有沉吟。
裴嬪覷著國主的神色，繼續說道：“臣妾每每想到她們，就覺得她們甚為可憐。”
國主沉吟道：“朕也知道後宮之中，冷宮是個讓人覺得可怕的地方。只是這些被關在冷宮深處的女人們與大理寺的囚徒有所不同，她們所犯的過錯與皇族密切相關，她們勾心鬥角、用心險惡，甚至謀害皇室子嗣，實在是罪大惡極，不可饒恕。”
“臣妾知道，罪有大有小，人也有可恕不可恕，可官家近來不是說眾生平等麼？如此說來，宮中嬪妾犯錯，與普通百姓犯錯，又有何區別？況且宮中的女人本來就可憐，為了生存，為了苟活，有時也是迫不得已才犯下了錯事，還望官家可憐可憐她們，也算是可憐可憐臣妾的憂憫之心吧。”
“祖宗之法，朕不可妄廢矣！此事以後再說吧。”
裴嬪不甘心：“官家今日大赦大理寺的囚犯，是因為官家親眼目睹了老嫗的痴痴守候，是老嫗感染打動了國主。可若是國主去冷宮處看一看、瞧一瞧，就知道那裡面的人活得有多不堪。冷宮中有曾經犯錯而被聖尊後關閉的嬪妃，更有烈祖皇帝、元宗皇帝在時而被關押的嬪妾，到如今已有數十年，大多已變成了白髮蒼蒼的老婦！國主既然能憐憫大理寺外的老嫗，為何就不能憐憫冷宮的老女人呢？”
“你今日來就是希望朕能放出冷宮的嬪妃麼？可是冷宮中有你的故人？”
裴嬪額心冒汗：“臣妾……臣妾不過是兔死狐悲而已……有時候做惡夢夢見自己不知何時也被打入冷宮中，就會在噩夢中驚醒……”
“好了，朕知道了，這裡沒你的事了，你下去吧。”國主有些倦怠地揮了揮手，裴嬪不再多言，悄聲而退。
國主無心案頭的筆錄工作，裴嬪的話語在他心頭已留下了不可磨滅的印記，連同小長老的“與佛如來，同一慈力”、“與諸眾生，同一悲仰”的佛經講解悉數在他腦中徘徊。
他揉了揉額心，大赦天下有先例可循，可關押嬪妃的冷宮……？那是被歷代帝王遺忘的陰暗角落，再無過問的道理。
也或許，他可以去冷宮一趟。
國主的回宮引起了闔宮震動，國主去青龍山狩獵之前，宮中清寧，可在國主回來後，一切已經發生了微妙的變化，國主不僅沒有帶回來一兩隻獵物，卻帶回來一個俊俏的和尚。
主後不睦，而向來花枝招展、尖酸刻薄的裴嬪竟能得近天顏，實在是讓人匪夷所思。
宮中的流言像是暗處飛舞的蚊子，迅速在陰暗的角落裡嗡嗡飛竄，有人說國後與林將軍有染，有人說裴嬪捨身救了國主，還有人說那小長老是得道高僧，能讓人起死復生，在添油加醋的描述中，那些傳言增添了無數的神秘色彩，引得人遐想連篇。
初雪的那一天，國主批完奏摺，漫步到窗前，看漫天飛舞的小雪，萬籟寂寂，而一股莫名的憂愁亦然籠上了心頭，不知自己忙忙碌碌是為何？
突然地，裴嬪的那些話毫無徵兆地浮上了他的心頭，想到如今天氣已是十分寒冷，城中百姓都點起了火爐，吃著火鍋或者炙肉，可是冷宮中的那些人呢？
想到此，他心中驀然一動，邁開了腳步，在風雪中往冷宮而去。
冷宮的城牆已經斑駁傾斜，似隨時都要坍塌。尚未近前，國主便感到一股滲人的寒氣逼迫而來，他不得不緊了緊縷金絲織錦銀狐毛領，在推開鏽跡斑斑門的時候，有了片刻的遲疑。
身邊的姚海小心翼翼道：“冷宮為骯髒汙濁之地，官家還是別進去了吧？”
國主龍眉微蹙，依舊是走了進去。
破舊的房屋中散發著一股陳腐的臭味，像是混雜著飯菜的餿味，又像是死老鼠的臭味，更像是便桶的騷味，國主感嘆道：“果然汙濁，非人之地。可在如此齷齪的地方，竟然長期生活了數人，而這樣的生活，竟是朕想不到的……”
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國主正想著裴嬪所言不差的時候，突然撲過來一個佝僂乾枯的身影，那身影緊緊抱住國主的腿，竟像鉗子一樣摟抱著他不鬆手。
原來是一個雞皮鶴髮、披頭散髮的老婦女，癲狂到了極處，竟是神經質地大喊大叫：“皇上！皇上終於來看望臣妾了！臣妾叩見皇上！”她咚咚咚地磕了三個響亮的頭，咧開唇角嬌嗔道：“皇上不怪臣妾了嗎？臣妾曾是無辜的，臣妾只要皇上寵一寵臣妾，臣妾什麼都可以做。”
這一幕唬得姚公公不輕，忙將那瘋女人從國主的身邊扯開，那瘋女人此時見了國主，猶如有了一根救命稻草，豈有鬆手的道理？
國主身後的侍衛衝上了前，將那個瘋女人粗暴地扯開，重重地丟在了地上，那瘋女的膝蓋磕出了血，卻還不死心地朝國主爬了過來，哀怨地嗚咽道：“臣妾知錯了，臣妾知錯了，皇上饒了臣妾吧，臣妾再也不敢了……”
她尚未爬行幾步，就被侍衛踩住了手，那個瘋女人便可憐兮兮地跪爬在雪地裡，單薄得像是一張草紙，隨時都會被風颳走。
國主凌冽問道：“她是誰？”
