姚公公寬慰道：“那本不是官家的原由，是慶奴姑姑本與佛法結緣，只是從未開竅，偶然因官家的一首詞而頓悟向佛，那都是慶奴姑姑的造化呀！”
嘉敏含了一絲憂憫，低低說道：“‘愛別離，怨憎會’。慶奴半世坎坷，立於國主身畔，卻總是守望著得不到的一切，她看似溫婉和悅，可內心也不知受著怎樣的煎熬和忿忿，也許，出家是慶奴最好的選擇。她既然選了這條路，臣妾亦定然對她照看有加，不會讓她在禪院委屈。”
國主嘆道：“她侍奉朕一場，後來又出宮守皇陵，再之後，又失而復得，朕心中十分歡喜，可她後來讓朕太失望，讓朕感到渾身不自在，感到難受。所以，朕不願意她近身服侍朕，可又實在感念年少時她對朕的恩情。難道，與佛結緣真的是她的宿命嗎？難道，除此之外，就沒有更好的選擇了嗎？”
“命由己造而已，或許是冥冥中，慶奴的一舉一止都成就了她今日的佛緣，今後她在禪院中潛心修佛，滌養心性，為她前半生的過失贖罪，為國主和大唐國的福祉祈禱，是不是也是一件欣慰事？”
國主如此方能釋然，嘆道：“‘賴問空門知氣味，不然煩惱萬塗侵。’慶奴若是真的有佛緣，倒讓朕羨慕她了，她可以捨棄一切，無牽無掛地遁入空門，可是朕呢？朕何曾能夠拋棄一切？又如何能心無旁騖、心無牽掛地苦學空門法，銷盡平生種種心念？”
嘉敏聽得國主的這番痴話，莫名的傷感浮上了心頭，不知為何，她總害怕聽到國主這樣的言語，就好像害怕握在手中的風箏線斷開。她強顏笑道：“官家又在說頑笑話了，大概又是看摺子給累著了，臣妾今日還特地為官家做了膳食，都是官家平時愛吃的菜。”
國主頓覺得暖意融融，也將心頭的那份鬱郁之念盡數擯棄，笑道：“你這麼一說，朕倒真的是餓了，一想到你做的那些美味，朕就幾乎要流口水。”
“官家是一國之君，天上飛的，水中游的，地上跑的，想吃哪樣沒有，偏偏還這麼嘴饞。”
“宮中的御廚又怎比得上你的用心？要知道，御廚是用手烹製菜品，而你，卻是用心做出來的。”
嘉敏微微頷首，或許君王與國後之間亦如尋常夫妻一樣，總在相識的刻骨銘心，慢慢地走入令人輾轉難過的瑣碎或誤會，而最後不過是流於一菜一湯的平實，是靜水流深的默契，也是脈脈悠遠的陪伴。
一側的姚公公默默地躬身退到門邊，輕輕擊掌，不多大一會兒，宮女魚貫而入，一一布上了菜品。
殿外，黃保儀一身簡樸素裙，烏油油的頭髮隨意地挽著簡單的髮髻，更襯得她的素雅清傲，只是在這份清淡中又有著揮之不去的哀傷，她本是來替國主送書的，不妨在殿外恰好聽到了主後的這一番對話，心中感慨萬千，又是感念，又是傷悲。
感念的是國後有情有義，處事公正，知道慶奴害了她，便如此處置了慶奴，禪院清靜，慶奴唸佛懺悔，也算是平息了她心中的怨怒之氣；傷悲的是主後如此恩愛有情，一頓膳食而已，卻有著這麼的多夫妻尋常，而自己卻是再無資格陪伴在國主身邊。
她心中一時暖一陣，悲一陣，怨一陣，想自己此刻的境遇，為何不學慶奴一樣，也入了禪院做尼姑才算乾乾淨淨，了無牽掛，只可惜自己情緣未了，縱然不能像一個妃嬪那樣以美色、以身子伺候國主，可也總想著在詩詞書畫上與他默契的勾連，想著做他的紅顏知己……她這樣的人，不乾不淨，不清不楚的，又如何能遁入空門呢？
出家是慶奴最好的選擇，或許，做國主的詩友、書友、畫友，這才是她最好的歸宿。
黃保儀默默在風中佇立了一會兒，無聲無息地擦掉了眼角的淚水，踽踽離去。
……
這一日的御苑廊下，兩個小宮女灑掃著殿下的枯葉，又冷又餓，而地上的落葉似乎永遠都掃不完，兩個宮女不免覺得洩氣。
其中一個宮女名喚芍藥，有著八九分的姿色，忿忿說道：“每天都掃掃掃，什麼時候才能掃得乾淨？什麼時候才能了結這種苦日子？”
另一個宮女看起來老實膽怯，小心翼翼道：“你還是知足吧，每天掃地已經比那些大冬天浣洗衣服的人輕鬆多了。”
芍藥不屑道：“她們是她們，一個個粗手笨腳，也只配幹苦活，可苦了我的這番容貌姿色，又哪裡是奴婢的命呢？”
她身邊的宮女有些惴惴地害怕道：“你小聲點，若是讓公公聽到了，又是一頓暴打。”
“怕什麼？總有一天我要做上這後宮的主子，讓那些曾經欺壓我的狗奴婢跪拜在我的面前！”芍藥高高揚著頭，搖搖擺擺地走了起來，說不盡的婀娜多姿，道不完的春情含嗔，嬌俏一笑，更是千嬌百媚，她含笑問道：“我美嗎？”
身畔的宮女羨慕地望著她，點了點頭：“美，真的好美，這款款的細腰，這長長的腿，竟比裴婕妤還好看幾分呢！”
芍藥大為不悅，呵斥道：“胡說！我怎麼能跟她比？她雖然生得貌美，可就像是櫃子最頂端的灰塵一樣，從來就不被國主召見。況且，她最近又得罪了國後孃娘，被打得屁股開花，走路都是咬牙切齒的，哪裡有我的半分風姿？”
芍藥只顧陶醉在自己步態中，絲毫未注意到身側已經多了一個玉身長立的人，等到她回過頭，見到裴婕妤時已經嚇得魂飛魄散，腦子只是空茫茫的一片，倉惶拜倒。
那裴婕妤自從被國後懲治了二十大板後，屁股果然是開了花，花蜜香粉保養的白膩膩的肌膚，留下了難看的疤痕，裴婕妤又是個極愛美的人，怎容忍得了自己有一絲瑕疵？
於是，一天要傳召好幾次御醫，試遍了各種千奇百怪的藥方，可最終還是不能讓肌膚復原，裴婕妤氣急敗壞，這日稍微能走動些，正要親自去太醫院取藥，不巧撞上了芍藥的這番嘲笑。
裴婕妤氣得肺都要炸了，一雙美目尖銳地往芍藥身上一刮，見她生得姿容美豔，恨不得撕了她的這張皮，她豔唇輕啟：“本宮賜你步步生蓮後，也不知道你的風姿可還在？”
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