芍藥嚇得篩糠似的抖，嘴唇哆嗦著忘了說話，她身邊的那個小宮女也嚇得跪趴在地上，不敢抬起頭，裴婕妤對待宮人尖酸刻薄是宮中出了名的，但凡有讓她不順眼的宮人，都會被她利利索索地打發掉，那些宮女內侍常常是還沒明白是怎麼回事，就命喪黃泉。
裴婕妤對身後的芳花命令道：“去，取過狼牙棒，給本宮好好伺候這個賤婢的玉足！”
芍藥的三魂六魄方才回來，嚇得伏倒在地上拼命地磕著頭：“婕妤饒命！婕妤饒命！奴婢錯了！奴婢再也不敢了！”
芳花斥道：“美人也是你敢稱呼的？簡直是膽大妄天，今日我就叫你見識一下緋議娘娘的下場！”她帶著兩個小太監將芍藥按在了石頭上，脫了芍藥的鞋，那狼牙棒就重重地落在了芍藥的腳上，芍藥被打了一棍後就淒厲尖叫起來。
這淒厲的聲音落在了裴婕妤的耳裡，像是樂聲一樣受用好聽，她狠狠道：“打！狠狠地打！”
小內監們不敢懈怠，使出了吃奶的力氣，每一棒都結結實實地落在芍藥的腳上，發出沉悶單調的悶響，芍藥慘叫。
正在此時，廊下轉過來迤邐的宮女，簇擁著國後往這邊行來。
嘉敏見此光景，大怒：“住手！”
正在施刑的兩個小內監見是國後駕到，豈有不懼之理？忙收了棍棒，規規矩矩地垂立一側。
裴婕妤臉色大變，驕矜之色霎時間遁失得無影無蹤。
嘉敏眉峰微蹙：“裴婕妤才剛剛下得了床，又要讓宮中雞飛狗跳麼？”
裴婕妤上次見識過嘉敏的厲害，知道她是看起來柔弱，實際上手段卻是十分厲害，有些害怕，強抑了心中的惶恐，爭辯道：“是這個賤婢女侮辱嬪妾，嬪妾才教訓她的。”
嘉敏身邊的元英素來頗看不慣裴婕妤的做派，冷哼道：“教訓宮女是後宮之主的事兒，什麼時候也敢勞煩婕妤了？”
裴婕妤飛眉一挑，眼神凌厲地剜了元英一眼，極為厭惡道：“本宮好歹也是宮中的主子，還輪不到你來說話。本宮要懲治宮女，難道還要你一個奴婢來教本宮？”
元英本是個粗笨的人，在嘉敏身邊時間長了，口舌也漸漸地變得靈巧，裴婕妤越是氣急敗壞，她越是悠哉，“既然裴娘娘這麼喜歡懲治宮女，不妨向國後孃娘恩准了去掖庭的萬獸園住上一旬半月，那裡可是有著數不完的下人等著裴娘娘去教訓呢！”
嘉敏點頭稱許：“如此甚好。本宮也覺得那是個適合裴婕妤的去處，不如裴婕妤就去一趟幫本宮整頓一下宮中的風氣如何？”
裴婕妤頓時花容失色，她知道那萬獸園都是犯了錯的宮人被擯棄之地，潮溼陰暗，多小蟲鼠蟻，更有無數的猛獸，別說去那鬼地方，就是提及“萬獸園”這幾個字都讓她的脊樑骨陣陣發麻。
她的俏臉上蕩起怪異的笑，訕訕道：“娘娘真是高看嬪妾了，嬪妾哪裡會整頓宮女，不過是心情不順時胡亂說一頓，打一頓罷了。娘娘若是沒有別的吩咐，嬪妾就先行告退了。”說罷，灰溜溜地離開了御苑，又因屁股上的傷勢還未痊癒，直走得歪歪扭扭，像是隨時要摔倒一樣，極其狼狽。
嘉敏見那石頭上的宮女被打得厲害，命人將她扶了下去，就在此時，廊下傳出數聲讚歎：“娘娘高明！”
嘉敏大喜道：“薛九？你怎麼來了？快起來。”
已是許久未見的薛九拄著柺杖起身，雖然行走不便，可到底是已經無需旁人的攙扶就能行走了，更何況她的氣色紅潤， 一張鴨蛋臉又圓又飽滿，質地細膩溫潤，像是新剝開的荔枝，甜美得令人發膩，她咯咯地銀鈴般笑了數聲，這才笑道：“奴婢若是不出來逛一逛，又怎會看到這一出好戲呢？”
