嘉敏看她陶醉而神痴的神情，心中已全部瞭然，“之前本宮還不確定，可現在本宮已經明瞭。國主自小待你與眾不同，你更是對他心生戀慕，那種戀慕不是下人對主君的仰慕恭敬之情，而是男女之情。”
慶奴大驚失色，惶恐地爭辯：“奴婢沒有！奴婢從不敢對國主心存奢念！”
“你與本宮都是女人，難道一個女人對男子的動心，本宮還看不出來麼？你當初求本宮帶你入宮，為的也是能親近國主？”
慶奴的情思驟然間被人看穿，臉上火燒雲一般緋紅一片，“國主龍鳳之姿，奴婢自小與國主朝夕相處，奴婢傾心於國主。只是，只是……”
慶奴萬分惶恐地跪在地上，“只是……奴婢自知身份卑微，從不敢有多的奢想，只要能如同以往一樣伺候國主，奴婢就已經很知足，很知足了。”
“你還算是個明白人，有些事情不是你想如何就如何的，你得明白國主對你只是顧念舊情，再無男女之念。從今之後，本宮再也不想看到你的小心思，也不想看到你自取其辱！若不然，這宮中再無你的立足之地！”
慶奴大震，倉惶地抬起了眼眸，身子也在發抖，眼眸中狠狠地汪了兩彎淚水，沒有落下來。
她落魄地回到自己的房間，對鏡輕輕傅粉，靜靜候著日暮時分的到來。
國後的一番警告並沒有讓她放手，反而激發了她心中深深的慾望。
正在這時，背後門邊突然傳來一個女子滴瀝婉轉的聲音，“姑姑這麼精心打扮是要給誰看呢？”
慶奴扭過身，見一個女子戴金花筒橋樑釵，瑪瑙綠松石耳環，她唇薄如削，五官周正，肌膚膩白，姿色中上，見她妝扮，慶奴知道是宮中的一位位分不高的嬪御，卻從未見過她，問道：“不知道這位娘娘是……”
“我是胡淑人。”
“不知胡主子來此有何貴幹？”
胡淑人上下打量了慶奴幾眼，見她薄薄敷了一層脂粉的臉掩蓋不住又黑又糙的膚色，又見她體態顯現幾分中年婦人的臃腫，起了促狹的心思。
於是假意笑道：“我是專門來看望姑姑的，聽聞國主重逢府邸舊人，又對姑姑格外禮遇器重，一天十二個時辰倒有九、十個時辰離不得姑姑，就連國後也常常被撂在一旁。我原來還在暗暗思忖，到底是怎樣的一位人物讓國主這樣上心呢！今日一看，果然溫淑賢惠、氣度周正，的確是料理國主日常起居的好姑姑呢！”
“主子謬讚了，奴婢身為清暉殿的主事宮女，理當為國主打理起居一切。”
胡淑人笑著從身邊宮女接過一個雕花黑漆小盒，遞與慶奴道：“初次見面，還望姑姑多多關照。”
慶奴慌忙推脫：“主子使不得，奴婢無功，怎能受祿？”
胡淑人開啟禮盒，笑道：“不過是見面禮罷了，也不是什麼值錢的東西，都是女人愛用的胭脂水粉。”
她見慶奴仍有些猶疑，笑道，“姑姑不要嫌棄我這小小的一盒東西，雖是胭脂水粉，可不同於尚宮局發放的脂粉，用在臉上，當真有驚心動魄的遮瑕掩疵之效。姑姑常在御前侍候，自然應當顧及自己的顏面，再說了姑姑本就是粉狀雕琢的人兒，用了這桃花芙蕖脂粉，就是人面桃花，美貌豈不是要賽過我們這些嬪御？”
一番話將慶奴說得心動，是啊，常在御前侍候，若是顏面上再添及光彩，當真勝過那些不得寵的御妻的話……
胡淑人覷見她神色，知道已經被說動，又指了指自己的臉，“姑姑不信請看我的這張臉，雖然算不上天姿國色，可是肌膚氣色卻是一等一的，那都是用了這脂粉的緣故。”她朝慶奴眨了眨眼睛，低語道，“好東西，用過就知道了。”
胡淑人離開之後，慶奴端坐鏡前，用玫瑰花粉汁子細細揉搓著肌膚，越搓卻是越頹喪洩氣，歲月不饒人，她是真的年紀大了，這些年又在外面受了那麼多的苦，往日裡粉白的肌膚飽受風吹日曬，又粗又糙，就連脖頸處也起了褶皺……
目光凝視在胡淑人剛剛送來的脂粉盒上，心中若有所動，拿起來輕輕一嗅，只覺得清香芬芳、入襲胸腑，用粉刷薄薄地敷在面上，果然色澤白中透紅，十分滋潤，將她臉上的斑點細紋盡數掩飾。
慶奴大喜，適才的一切苦惱煙消雲散，將脂粉又細細地撲在臉上、脖頸上，連腿上、身上都細細蘸了一層香粉，準備妥當，再望向鏡中的自己，亭亭玉立，膚白勝雪，巧笑嫣然，何曾是中年之女？
……
國主褪去了衣衫，浸於溫泉水中，此為露天溫泉池，池邊遍植松柏，鳥語花香，蒸汽繚繞，似瓊瑤碧池、人間仙境。
至晚間，明珠高懸，潔白光華的珠光傾瀉在水霧中，被汩汩流出的泉水折射得五彩繽紛，斑駁流離出炫目的華光。
淺藍色帷簾輕輕揭開，慶奴著碎花翠紗鳳尾羅裙，髮飾雖是簡單的墮馬髻，但珠玉耳墜的點綴恰到好處，多一分則膩，少一分則淡。
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