“噓……”對面的那個宮奴小聲道，“小聲點兒，別怕，我不會害你的。”
周嘉敏這才發現自己的身上多了一床棉被，正是眼前這個濃眉大眼的宮奴披在自己的身上，這個宮女生得五壯粗大，面容粗糙，看似已年過三十，生就了一副憨厚的相貌，嘉敏對她生出了幾分好感。
“我叫元英，”宮奴說著擠進了棉被中，貼著周嘉敏的耳朵，小聲而有些驚懼地說道，“金鳳姑姑和郭豔她們你惹不起的，不要惹她們。”
“誰是郭豔？”
“就是那個高個子的，把你香纓拿走的那個，她們都是一夥的。”
“你怕她們？”
元英點了點頭，“她們什麼都做得出來，我之前服侍的小姐就是被她們折磨死的。”
“你家小姐？……她如何入了這掖庭？”
元英嘆了一口氣，“說來話長，我家小姐本是高門闊府上，後來因為黨派之爭落了罪，才進這裡面沒多少日子，就被她們連罵帶辱，病重之下就去世了。”
想到此處，元英又是一把辛酸淚，望著周嘉敏道：“你剛進來時，我就覺得你和我家小姐有些相像，你們這樣的嬌俏女子怎能被她們那些掀露陷尖的人欺負？倒是我這樣粗笨一點的，還能經受得住這裡的折騰。”
周嘉敏在濃稠的黑夜輕嘆一聲，她已經歷了人生的狂風暴雨，又何懼這小小一方天地的黑暗？
元英握住她的手，將一塊硬邦邦的饅頭放在她的手心裡，憨厚地笑著，“我悄悄給你留了塊饅頭，以後吃飯的時辰咱們得去早點，要不然飯菜都會被她們搶光了。”
周嘉敏笑了笑，剛要說聲謝謝，小腿脛骨傳來陣陣刺痛，原來是元英貼得近，毛手毛腳不小心碰到了她的傷口，她痛得倒吸了口嘶嘶的冷氣。
元英唬了一跳，忙揭開嘉敏的裙裾，見她小腿上一處淤青的鞭痕，氣得濃眉倒豎，“是不是姑姑打你了？”
周嘉敏搖了搖頭，“沒事的。”
元英氣呼呼道：“怎麼會沒事？姑姑這次下手也忒狠了些，平時打我們也就算了，我們都是粗笨經挨的身子，打了千百次也不打緊，可是姑娘你不一樣……”
元英絮絮叨叨地說著，從衣襟裡拿出一瓶藥塗抹在嘉敏的腿上，“幸好我們平時捱了不少鞭子，早就備了藥。姑娘以後見了金鳳姑姑要躲著點，明人不吃暗虧……金鳳姑姑兇蠻，郭豔她們喜歡玩花樣……”
這時外面突然傳來腳步聲，金鳳姑姑壯碩的身影投射在窗紙上，更像是一頭伏地猛獸，元英忙吹滅了蠟燭，縮在被子中，拉了拉周嘉敏的身子，將她的頭按在被子中。
腳步聲漸漸遠去，元英從被子中探出頭，長吁了一口氣，對嘉敏憨厚笑道：“沒事了，她走了，快睡吧。”
她轉了個身很快就睡著，發出香甜的鼾聲，周嘉敏雖覺得身子暖和了一些，卻一夜無寐。
在掖庭的日子就這樣在驚恐中度下去，周嘉敏連日來發著高燒，可在元英暗暗的幫助下，也能勉勉強強地度過了一日又一日，更有阿茂三天兩頭地來走動，時不時給她帶些國主的新近情況以及國主新作的詩詞。
那些詩詞能讓她變得堅韌，讓她熬過了一個又一個擔驚受怕的日子，一個又一個不眠之夜。每每在翻到他新作的詩詞時，她的內心深處便湧動著翻江倒海的情感，忍不住心酸落淚。
