那滿座的宮人、命婦，誰還能及得上國後的姿態半分？殿中其餘侍妾美人等見了更是自慚形穢，紛紛做出一番恭敬的姿態，唯有窅娘分外不服。
李煜嗣位後，諸御妻皆有進御，窅娘被封為美人，就連今日的裝扮也是費盡了心思，蒐羅了宮中所有新奇的妝容花樣，一頭烏髮被宮女梳了一遍遍，換了好幾十個髮髻的式樣，才總算挑了一款最稱心如意的髮髻，又將琳琅滿目的髮飾一一試過了，選了最襯肌膚、最耀眼的金玉飾品。
她的目的，無非是趁著國後病重憔悴的時候，讓自己的美脫穎而出，能在驚鴻一瞥之下勾留住國主的繾綣目光。
可怎奈國後已將她的芳華全部壓制了下去，窅美人再如何美，也不過是一顆晦暗的星子，陪襯著國後明月般的芳華。
窅美人蹙起了眉心，心中翻著油滾似的醋意，起身至殿前，對國主妖妖調調道：“今夜花開月圓，若只是清酒吃蟹，豈不是太清淡了些？”
國主疏淡道：“窅美人的意思是？”
窅美人翩然一笑：“嬪妾覺得，良辰美景，需有些歌舞相伴，嬪妾特地為今晚的賞菊宴準備了舞蹈……”
國後笑容雍和，接過了窅娘的話：“窅美人所思甚好。”她一雙秋瞳盈盈望著國主，笑道：“說來也巧，臣妾今日也準備了節目，官家若是不棄，臣妾便姑且獻上。”
國主微微笑道：“難得國後如此有心，只是不知這一次你又動了什麼樣的別緻心思。”
窅美人見國後又壓制自己，緊緊咬了咬唇，才讓心中的一股怨怒之氣狠狠地壓了下去。
國後輕輕擊掌，數十個身段曼妙、衣著錦繡縹緲的樂舞伎陸續進殿，滿滿當當地塞了偌大的一個殿堂。
娥皇走至鼓邊，敲擊了一下，鼓聲盪漾開，餘音嫋嫋，在餘音猶未盡之時，金石絲竹之聲併發，笙簫磬笛之聲清越飄揚，吹蕩在雲水碧空之間，盪開了博大虛淼的意象。
音樂前奏之後，便是緩緩悠揚的音樂之聲，彷彿盪漾在銀河之際，身處在瓊樓玉閣之中，遙遙不知所終。
國後翩然起舞，出脫於眾人的容貌，首翹鬢朵的妝容，脈脈含情的目光舞技，這一切都讓人如痴如醉。
國主讚賞道：“‘千歌萬舞不可數，就中最愛霓裳舞。’自此之後，一代名舞《霓裳羽衣舞》不絕矣！”
雅緻的音樂突然一聲破調，音樂之聲變得鏗鏘繁急，高亢清越，舞伎們急速地轉動著身軀，音樂已經到了最高潮，國後秀婉的身子轉得只剩下花香麗影，叫人眼花繚亂。
在座的賓客們看得激動，紛紛忘了吃喝，目光流連在國後的舞影上，怔怔然，動也不動。
卻突然，國後歪著身子，摔倒在地！
殿中的絲竹管絃聲戛然而止住，片刻，殿中是死一樣的寂靜。
“傳太醫！傳太醫！”
半晌之後，國主的聲音才響徹在仰秣苑內。
太醫診斷，說是國後身子虛弱，並未痊癒之時，又跳《霓裳》舞，體虛力竭，掏空了鳳體的元氣，只怕今後很長一段時日都要臥病在床，再也不可勞神費思了。
國後病倒，後宮一時沉沉寂寞，了無生氣。
唯有幾個地位頗低的御妻，卻也成不了什麼氣候，那窅娘再嫵媚妖冶，國主對她卻瞧也瞧不上一眼。
轉眼之間又到了天闕沉沉的金秋十月，白鶴排雲，紅葉濃稠，秋風清明，卻瑟瑟地有些冷浸浸的涼意了。
自先帝駕鶴西去之後，聖尊後似乎被抽去了精氣，一夜之間蒼老了許多，高髻青絲已摻雜了數千根銀絲。聖尊後深居秋爽軒內，每日吃齋唸佛，並不過問宮中之事。
這一日於窗案前謄抄經書，朦朧間嗅到了清香幽幽的味道，不由得擱了筆，推開了窗，閉了眼多嗅了嗅。
“是什麼香味？聞了便是神清氣爽，滌盪肺腑？”
芩姑笑道：“是國主孝敬聖尊後，命宮裡的小太監多搬了一些菊花放置在院中呢！”
聖尊後心怡地點了點頭，“國主向來都是這樣心孝順，他若不送來秋菊，哀家倒沒意料到已是到了濃郁深秋之時了。”
芩姑這些年亦是操心不少，曾經光滑的臉上多了風霜之色，給聖尊後加了件紫貂裘領，說道：“聖尊後潛心佛道，多以才不不覺地風景萬物的變化，外面四季更替，春華秋實，是從不落了時節，金秋蕭瑟的時節裡，也唯有金燦燦的秋菊最是惹人喜愛的。”
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