少女手腕漸漸開始發麻，黃豆大的汗珠從鬢邊掉下來，小腿也有些支援不住。
“沒有人幫我們，春芽因為金劍先生的關係，結識了一些江湖上的朋友，迷藥從他們那裡買的。”
春芽趕緊點頭：“是、是、是，我趁著鳳竹姐姐疏忽，從主人的朋友那裡買的。”
楊之獨轉頭，淡淡瞪過去一眼：“確有其事？”
鳳竹只覺得如墜冰窟，刺骨的寒：“她、她，的確和您手下的人有過來往......”
說到這裡，她立即跪下，磕頭如搗蒜，“奴婢知錯了，主人饒命、主人饒命！”
皇帝當面，楊之獨不願計較：“你先下去。”
鳳竹大驚失色，苦苦哀求，想要跪著爬過來。
“我說下去！”楊之獨一聲低喝，曲指彈出一粒碎銀。
銀子準確地落入鳳竹嗓子眼，她的求饒聲立時噎住，那銀子趨勢不減，帶著她飛起來，撞破門跌了出去，生死不知。
短暫的插曲只持續了一瞬。
李震勾唇笑笑，繼續審問：“朕覺得你們都沒有說實話，還有誰？”
他一邊問一邊踱步到了秦羽霓身後。
“沒有了，就是......啊！”
只聽得砰一聲悶響從少女後背傳出，秦羽霓只感覺到被什麼東西打了，痛徹心扉。
艱難回頭去看，眼角余光中李震手上似乎是一根藤條，卻又有些不像。
李震使勁揮舞手裡的東西，發出呼呼聲響。
“叔父的慶功宴在即，你這身子細皮嫩肉的打壞了可不好看。”李震在自己手心裡試了試，“纏過布的藤條最適合不過。”
說完，他狠狠地抽過來。
“啊——”
秦羽霓避無可避，疼得無法站立，全身重量壓在手腕上，兩條白藕般的玉臂被繩子拉得筆直。
“再問一遍，要是答案不能讓我滿意的話......”
“沒、沒有——啊！”
一下又一下，李震沒有住手，秦羽霓後背不停響起砰、砰、砰的聲音。
春芽早就哭成淚人，先是哀求，接著大聲咒罵，最後只是不斷重複說著別打她，別打師父。
楊之獨抓起春芽的秀髮：“她不說，那你來說。”
小徒弟滿臉淚痕，目光發散：“不要打、不要打、不要打她......”
楊之獨皺起眉，向李震搖頭。
皇帝終於停下手上的動作，他丟掉藤條，解下繩子。
秦羽霓支撐不住，向後癱軟地滑下去。李震伸手一捉，少女的身子整個被他攬入懷。
“你這又是何苦？”他抱著疼得意識恍惚的少女，望向窗外明月，“知道嗎？朕並不在意你為春芽復仇，不在意你殺了那個東琉人，甚至不在意因為你得罪了叔父。你做這些事情的時候，先告訴朕，好嗎？”
月光在屋子裡鋪了薄薄一層，清冷如水。
李震輕輕哼唱著起兒歌，他的嗓音迴盪在屋裡。
春芽也被楊之獨放了下來，繩子確沒有解開。
“走了，換個地方。”楊之獨提溜著她出門，像只被拴住爪子的小雞。
只剩下兩人獨處，李震低頭嗅著少女的髮梢，耳語道：“好聽嗎？我娘當年這樣抱著我，唱歌給我聽，直到我睡著。那個時候啊，哪有什麼太子，皇后，周淑妃......孃親就是孃親，兒子就是兒子，娘總是對我笑。
