一刻鐘後，臉色潮紅的侯方域叼著一節參須緩緩走到閣樓內的雅苑。
正在焦急踱步的朱昌祚連忙迎上來，道：“侯兄，你可等苦了我。”
侯方域連忙將對方的手從袖子上撇開，冷淡道：“朱兄，我們交情歸交情，但你我如今各為其主，可不要講太多深交，這樣對你我二人都不好。”
“侯兄說的是，是我亂了方寸，一點意思，聊表心意，還望侯兄不要推辭。”
朱昌祚一邊道歉，一邊將一個小木盒開啟，露出滿滿的東珠和錢莊的銀票，侯方域瞥了一眼，鼻尖微不可察的發出一聲輕哼，並沒有引起對方注意。
要知道年僅二十八的侯方域，已經是戶部尚書了，怎麼說也是明廷有數的重臣之一，要多少錢沒有，怎麼會為這點銀錢動心，於是站在那邊沉吟不語，也不接盒子，而且神情更加冷淡了。
朱昌祚也是人精，來時也是做了些功課的，見侯方域根本不為所動，也收起低眉順眼的作態，清了清喉嚨，直言道：“侯兄以為我是來降明的？那恐怕是誤會我了。”
他的神態和語氣驟然倨傲起來，圓臉上的眼睛眯成一條縫，從懷中將密信取出來狠狠拍在桌子上，大聲道：“朱某念著舊情，一樁天大的功勞想要送給侯兄，既然侯兄不領情，那就將朱某綁了送官吧。”
好傢伙，有事求我還敢和我擺譜？
侯方域心中冷笑連連，本想嘲諷一番，沒想到眼睛瞥見了密信上的“明帝朱慈烺親啟”幾個筆力遒勁的大字，頓時將話憋進喉嚨裡，連忙緩和氣氛道：“兄臺何處此言？”
“侯兄閱信後不久知道了？”
一個臣子私自看皇帝朱慈烺的親啟信，開什麼玩笑，這上面的朱漆動都沒動，那也是他侯方域能隨便看的？
他是戶部尚書，可不是曹操，真是借他幾個膽子也不敢。
於是只能連連賠笑道：“朱兄的玩笑開得重了，不知......，不知這信上是寫的什麼？”
短短的時間裡，兩人的攻守之勢就掉了個頭，朱昌祚聞言臉上的肥肉不斷抽動著，神色更狠厲了，道：“我是一州知府，能讓我親自來送密信的，你說是什麼人？”
“是奴......是大清......？”
“正是大清的攝政王的親筆密信！”朱昌祚接過話頭果斷道：“裡面擔著天大的干係，不能被閹黨的人尋了去，我前思後想，南京這邊也只認得你，所以想送一樁功勞給侯兄，既然侯兄如此不近人情，那就將朱某綁了去吧。”
朱昌祚左邊一口一個攝政王，右邊一口一個天大的干係，就是沒說裡面是個什麼內容，把侯方域急的不清，要不是礙著有朱昌祚在人前，還真想將這封信給拆開了看，大不了重新找個丹青高手重新封過一封信唄，東林黨內人才濟濟，偽造信件還不是信守拈來。
“那朱兄到底是個什麼意思，別功勞不功勞的，若是有個禍事，你可害苦了我。”
朱昌祚笑了笑，道：“事到如今，也不瞞你，裡面的內容時攝政王頂著八旗勳貴的壓力，寫的議和信，若是我被閹黨的人擒了去，日後再想議和，那就沒窗戶可開了，為萬千生靈計，侯兄可得好生斟酌啊。”
侯方域聞言又是喜又是憂。
喜的是滿清竟然也有議和的打算，這和東林黨的方略不謀而合，憂的是，就這麼一封信能不能成是個大問題，能成，他就是東林黨的功臣，若是將來談崩了，或者滿清反覆，那第一個被抓來問罪的也是他侯某人。
一時之間，他已經是心亂如麻。
