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當承辦百善堂的諦城富豪吳柏壽被傳喚到公堂的時候,他並不知道具體發生了什麼事。只知道,百善堂今日有人鬧事,打傷了李管事。他還正想報官呢,沒想到他們居然惡人先告狀,把他給告了。
馮顯坐在堂上,就像熱鍋上的螞蟻。他知道,定是他那一句“把孩子交給百善堂撫養”被楚秋明聽進了心裡,於是他才去調查了,接著便查出了此事。
但百善堂是幹什麼勾當的,他早已是心知肚明的,可馮顯給了他太多的好處,他便一直睜一隻眼閉一隻眼。然而今日楚秋明有心要徹查此事,他不得不硬著頭皮應付。
這個大將軍,一人之下萬人之上,殺伐果斷,戰功顯赫,他是怎麼也得罪不起的。
他思來想去,權衡再三,決定棄車保帥。
楚秋明和齊芸坐在公堂一側,看見吳柏壽被人帶上了公堂,趾高氣昂,全然不知道自己大禍臨頭。
“大人!您要替草民做主啊!”吳柏壽沒有看見馮顯努力給他使的眼色,一跪下就開始做起戲來。
“你要本官為你做什麼主?”馮顯沒有辦法,只好順著他問。
“有人無故闖進百善堂,打傷了李管事,還把孩子們都給擄走了啊!”
“啪!”驚堂木一響,嚇得吳柏壽一哆嗦,“大膽吳柏壽!本官念你平日為人溫和,特許你辦百善堂,收納無家可歸的孩童,你竟敢借此買賣兒童,從中謀取私利,該當何罪!”
吳柏壽被馮顯的話給說呆了,一雙眼睛不可思議地望著馮顯,“大人,這……”
“你還想說什麼,如今人證物證俱全,你還不認罪!”馮顯並不給他說話的機會。
“來人,將吳柏壽壓入大牢!”
“慢著。”楚秋明忽然站起來,制止了馮顯。
“將軍有何吩咐?”馮顯擦了擦額頭的汗,看著楚秋明。
“本將軍只是武將,不該越權。只是此時事關重大,且大運境內大部分城中都有百善堂一類的收容地,諦城或非特例,所以,本將軍已經書信回京,讓大理寺受理此案,全國排查,決不姑息一人。”楚秋明意味深長地看著虛汗越冒越多的馮顯,“吳柏壽收押大牢,暫不論刑,等大理寺來,再做處置。”
馮顯還能說什麼,只能唯唯諾諾地點頭,命人快將吳柏壽押下去。
吳柏壽驚慌,口不擇言,“馮顯!你個老不死的,我要有事,你也別想好過!”
楚秋明笑了笑,“我們帶回來的那些孩子,還望馮大人好些安置,本將軍也會派人前來保護的。”
“那是自然,那是自然。”
“今日事繁,多次叨擾大人,還請大人見諒。往日不曾有這樣的閒心在城中游逛,今日得閒,所見之事便也多了。只是,既然身為一方父母官,到底還是要多盡些心,諦城不比其他地方,稍有閃失,可是要背上千古罵名,遺臭萬年的。”楚秋明的聲音很平靜,可每一句話,都讓馮顯心驚膽戰。
“本將軍明日再來問那孩子的事情進展,還望大人多費些心。”
“應該的,應該的,將軍慢走,夫人慢走。”
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