周珮垂下眼，“與蕭黨勢不兩立是何意？妹妹既想學那蘇張遊說周某，那能否與周某坦誠相待？在睦洲時打聽謝懷，我勉強可以認為你是喜歡他的墨寶，但你又迫切地跟著來了東明，只因我說我知道謝懷隨侍下落。這謝懷，與你與蘇伯父究竟有什麼關系？周某想知你究竟是想做什麼？“””
如此敏銳。
蘇以言反問：“那日周郎君你救下的郎君，是蕭家的郎君吧。”
周珮點頭，他一手端著陶碗，看上去依舊從容，答：“正是，某也正因此與蕭家搭上，”隨即自嘲一笑，“雲老相公支應不少舉子，某原本是打算上京去雲家的，若是沒這變故，某也是雲家一黨了。”
“謝懷乃家父故友，算上去便是我世叔，你說我打聽他是為了什麼？”
周珮慢悠悠歪了嘴角，“是麼？”
蘇以言頂著他懷疑的目光硬硬點了腦袋，僅僅剩餘的一兩分怯意在眨眼時刻已經消失殆盡。
“某以為妹妹想與某洞見肺腑，原來不是。”周珮也慢步過去，一手把著扇子，一手端著陶碗，竟坐了下去，一副自在模樣。
“那蕭家黨羽害我一家，我咽不下這口氣，如今我知了那建德十四年之事，若是當今念及舊情，謝懷不是不能正名，那蕭黨也不是不可倒。”屋裡就一個凳子，被周珮坐了，蘇以言也站累了，左顧右盼沒有凳子，自行去坐於床榻之側，望著周珮，推心置腹說出這樣一番話來。
周珮本盯著蘇以言腳下，見她看過來，與她的目光相接，“那某行倒蕭之事，妹妹你可願意嫁給我？”
蘇以言抿了抿唇：“我已有翹心之人。”
周珮將那陶碗輕擱在案上，“是雲翰林？”不等蘇以言回複，他自問自答般道：
“他家室是比周某好些，只是論學識，周某不會輸他毫分。”
蘇以言後知後覺，在他面前提起雲鶴會適得其反，她轉移話題，“周郎君可知去歲開封周邊及東明雪災時候朝中卻救濟不及是何緣故？”
“願聞其詳。”
“去歲老相公已臥病在床，朝中權柄盡數在蕭相手中，此事出自誰手還不明顯嗎？”
周珮“嗯”了一聲，蘇以言從包袱裡拿出一根銀色小釵，去挑了挑燈芯，灰白蠟燭正殘淚餘暉。
沒等到周珮的回答，蘇以言疑惑：“你不驚？”
周珮挑了挑眉，“有什麼可驚的？”
“你家鄉，因為雪災死了多少人……”
周珮再一次“嗯”了一聲。
“妹妹還沒回答我，我幫著你倒蔡，不管從哪個角度看來，於我來說，都是百害無一利之事。妹妹也不肯嫁我，我也不是那般強盜之徒，不能使妹妹迫嫁於我，我又能得到什麼呢？不合算。”
蘇以言道：“孔孟之道，恐怕沒有貪墨腐化一詞。天下讀書人都應不齒這種行徑，以百家之姓養一人之貪欲，不是正理。”
“所以？”
蘇以言驚訝有餘。
她先前只以為周珮出身與雲鶴懸殊，為追求權利，走了唾手而得的捷徑，不能說他不擇手段，就如同父親所說，人到一種窮途末路境地，無論是個什麼他也會抓住，蘇以言能理解他，見著他為桐廬災民做事時，只以為他是所修之道不同罷了，為民之心還是一樣的。
如今看來，不僅家世與雲鶴天壤，就連人品，雲鶴可不曾問她要“報酬”。
如此。
蘇以言那緊蹙的眉松開一些，“為萬世青史之名。”
“都是虛的。”周珮站起身來，往她面前一站，彎下腰，湊到她耳邊。
蘇以言雙手後撤，撐著身子往後仰，“那周郎君便請吧。”
周珮“呵呵”一笑道，“妹妹可想去尋雲翰林相助？他現今乃茵席之臣，如今倒蔡可不是明智之舉，若他心中念著自己的前程，便不可能相助於你。”
