半刻後，他撚腳撚手回了。
回來後對著蘇以言搖頭，鬆了口氣，語氣輕快了不少，“小的見他兩已酣睡過去，應該是沒聽見！都怪小的這張嘴。”說這話也是沒底氣的，萬一呢？萬一被他們聽見了，到時反咬一口，小娘子又待如何？郎君又待如何？阿杜知自詡自個兒比別的侍從都謹慎，心中內疚萬分，“都是小的的錯。”
“無甚大礙，”蘇以言卻沒有那麼緊張，這時門吱呀一聲被開啟了，蘇以言回頭看去，竟是子星。
子星在外間守夜，隱約是聽見有人在說話，起身點了燈，便端著進來了，一看果然是，蘇以言回過頭對著她笑，但還是免不了聽她饒舌，又說她夜不寐不珍重身子雲雲。
蘇以言無奈，對著阿杜眨了眨眼，阿杜心領神會，將榜文從懷裡掏出來，貓著身子溜了。
子星將燈罩上，上前去從桁下了懸衣，“即說三伏還未過了，只夜間有風，晨時有露，若小娘子您受了寒，讓婢子怎麼給老夫人交代？怎麼給夫人和郎君交代呢？”
“知道啦。”蘇以言乖乖由子星再給她穿上一件，子星給她繫上帶子，還在絮叨：“有什麼事等天亮……”
“好姐姐，你曉得我，我已等不及，等天大亮便要去清溪，我要去找哥哥了。”她眨著亮閃發光的葡萄眸子望著子星。
子星一怔。
隨即調笑道：“呵呀！小娘子可是想念郎君了？常話說，一日不見，如三秋兮，婢來算算，娘子和郎君多少日未見了？哎喲，那不是人間已過百歲秋。”
難得有如此鬆快。
蘇以言對著她努了努嘴，臉頰上染上硃色，後低頭“哼”道。
子星伺候蘇以言燒湯淨面，梳洗裹巾，完畢後，已至雞鳴時分，不遠處逐漸亮起燈來，蘇以言摸了摸自己的發髻，吩咐：“子星姐姐，勞你去把阿杜和齊叔都喚來，我要排上一出好戲。”
“大家夥快來看啊，這潑皮賊人竟來鑽我家郎君的屋子，”天光乍破，旭日東升，暾暾乎，洋洋乎，四處各方有多了了三兩人牛走動。
昨個收了好幾銅板的王姓漢子正扯著汗巾子咧著嘴笑著，提罷木桶往西方向走去，偏西山那兩個院子都是客居，桶不大，裡水倒是滿，時不時有活物擺動，驚起一陣陣水花來，他沖著對岸的漢子招呼，摘了片晚荷葉搪在上面，絲毫不費勁一般健步如飛往這方趕來。
還未趕到，遠遠就聽見哄鬧聲，他忙將桶放下，由於心中掛念不知何事，撒出來的水竟打濕了鞋，他也不管，只聞哄鬧聲便是在那客居的地方出沒，忙大步跑過去，正好踏出那一步便將同向一人撞個踉蹌，定睛一看，竟是管事，他忙道歉。
管事把著他的手往西邊走，後面跟著一個小跑的娘子，顯然是去通了風的。
剛至籬笆牆外，便聽見有人說，“管事為何還不到？想是你們莊子上的人幹出這沒皮沒臉的事無法見人了吧。”端的竟是那潑皮樣。
這話一出，周遭人皆一陣靜寂。
但王漢子是個熱心實在的，他大聲喝道：“哪個腌臢潑才，敗壞莊子名聲。”
管事斜晲了他一眼，甩開了他的手，自去了。
越過圍觀的莊民，竟見著一男一女被綁縛在石桌凳前，嘴裡塞了粗麻爛布，正嚶嚶亂哼。
管事晃進人群，人群移動讓道，他瞠目而視，地上那青頭紅臉豬頭那廝好生眼熟。
管事皺著眉思索片刻，終於想出，這廝是誰？這不是蘇家那管事是誰？蘇家倒後，這廝拿著蘇家與莊子上農戶簽訂的契過來，說‘這莊子已過了別的官人路子，朝堂那邊不會收回，容家母在此養居，他自去尋活路。’說完便走了，他當時便疑惑了，怎麼這田莊契在他手上？思來想去便只當是主家官人心好，不忍莊子落了官府手裡，致使他們流離失所，故而費了心思將契書送了下來。
他念著主家的情，契書這事就敢沒讓村裡知道。
不知這人怎麼走了又回來了，還鑽進客居郎君屋裡做賊偷拿，他心中啐了一口，快步走到那廝面前，取下他嘴裡的布坨，憤罵道：“你這廝從哪兒來，何故做賊？”
不等蘇艾說話，管事恨恨推了他一把，險些給他撂了個底朝天，管事又快步走到正眯著眼看的蘇以言面前，弓腰賠罪，又賠笑道：“小郎君，這廝不是我們莊子上的人，應是誤會一場。”
後面的莊民見主事的來了，先前都悶聲不開腔，跟著附和說：“確實不是我們莊子上的人。”
可阿沉不依不饒，推了推桌面上的“贓物”——幾錠整金子，一大把銀錁子，還有數貫銅錢，一碰就碰撞出錢響來，阿沉繼續追問：“一旁那娘子的呢？莫非那娘子也不是你們莊子的人？”
“何況你說他不是莊子的人，他是怎麼精準尋到我家郎君這兒的？我家郎君前個兒才與你們銅板好施，今兒便遭賊了…你這莫不是個賊莊！”
阿沉氣勢唬人，一句話將管事說得後退兩步。
蘇艾那廝終於逮住機會說話了：“管事，你可知她是誰？她是罪臣蘇氏的小娘子，快報官將她抓起來！”
