“知州，您老知道的，前段時間那分水縣堤壩在汛期被沖垮，家父跟隨您老前去察看了那毀壞的堤壩，回來後，家父便常常夜不歸家。直到此次，桐廬縣堤壩毀壞已有三日餘，家父自堤壩一毀從府上匆忙出去後就再沒歸家，本處理縣上之事不歸也不是什麼讓人驚奇的事，實是因為昨兒夜裡，家母實在擔憂，讓我帶著人去給家父送點吃的。然後我才發現有人以衙門的名義封鎖了我府，父親出門前交代了我幾句話，他說，他若沒傳訊息到府上…就讓我帶著信去尋你。”尋不到知州就去京城尋親戚，少年吞吐了一下，後面這話到了嘴邊又咽了回去。
他繼續道：“也是我太過愚鈍，這時候我這才意識到不對勁，將其聯系起來，我是從我家馬廄後的狗洞鑽出來的。”
“我從府上鑽出來後，外面守著的人發現了我，”他指著自己褲管上的血漬，聲音帶著委屈，“這一路有人在追我，直到今日清晨，我在逃亡的路上才從難民口中聽聞家父已在衙門自縊，知州，我懷疑家父不是畏罪，而是被人害的。”
說到這，少年情緒愈發激動起來，松開葉初的衣角，匍匐在地接著嗑了兩個頭，懇求道：“求您老做主啊。”
葉初有些驚了，一個現任堂官不管其錯對，死在屬地，他的驚訝不比聽聞這個訊息的眾人小。他伸手，想讓徐維將他扶起來，腿上卻使不上力，又坐了下去，額頭上大顆大顆的虛汗往下滑，徐維擔憂地端起水喂給他，葉初只抿了一口，吩咐跟在身邊的府兵道：“讓大家夥再多喝幾口，要啟程緊趕著去桐廬縣衙了。”
“是。”
吩咐完後，他又才看著少年問：“你父親讓你交給老夫的信呢？”
少年小心翼翼將信從胸口處拿出來，捋平上面細小的摺痕，啞聲道：“給您。”
葉初接過來，拆開封口，往裡一看——竟是空的，裡面沒有信紙，他狐疑地將目光投向少年，少年也沒想到他拼了命往外帶的信封竟是空的，一時竟呆呆愣在原地。
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蘇齊沒能想到，這輩子還能再見著自家小主子，他布滿疤痕的臉不由得擠出褶子來，露出個比哭還難看的笑，連忙撐著大腿起身，又想跪下向蘇以言行禮，不過他膝蓋尚未觸地就被蘇以言虛扶起，蘇以言見他模樣，知他辛苦，出言安慰道：“不必多禮，齊叔。”
“小娘子，小娘子，”蘇齊免不得更加傷心起來，哀哀道：“是奴對不起蘇家啊。”
聽到這，繞是子星再蠢笨也稍明瞭其中關竅，什麼“蘇家”，什麼“齊叔”，她連忙走上去，繞過蘇齊將門推開。索性因這人可怖的模樣緣故，周邊鄰裡不待見他，也關門閉戶，沒人知道也沒人看見她們小娘子來了這。
“進屋說話吧，齊叔。”蘇以言對著子星抿唇一笑，點了點頭。
“是，是，”蘇齊一邊請蘇以言往裡走一邊賠禮：“就是這地方唐突了小娘子，小娘子……”蘇以言知道他要說什麼，但當心隔牆有耳，她使了個眼色，蘇齊也看明白了，立馬住了嘴，不是個敘舊的時候。
子星落在最末，關門前她又謹慎地環顧了周圍，隨即鬆了一口氣。
蘇齊領著蘇以言進了屋，子星緊隨其後，她雖然見著她們如此熟稔，但她依舊不放心，屋內實是簡陋，除卻一榻一桌一椅還有兩個小凳外，映入眼簾的只有那支筆尖已幹涸僵硬的毛筆和下方鎮著的兩張紙。
蘇以言也不講究那麼多，自尋了位置坐下來，看向兩人，示意其坐下，子星搬了小凳坐在蘇以言身邊，蘇齊見狀，坐在了蘇以言三步開外。
“齊叔，久未相見。”自蘇家入獄被發放以後，再到自己身份改變到雲家，已經一年有餘快兩年了，蘇以言太久沒見著以往熟悉的人了，一時間不知道以什麼話開口，只能來一句寒暄。
“小娘子，您竟然……奴實是沒想到，還能再見到您，就是奴這面孔，實是醜陋，”蘇齊也沒想到，竟還能再見到蘇以言，他轉過頭去，用袖子往臉上擦去。
看見蘇齊臉上的傷痕，蘇以言心中不免震痛，這究竟是什麼人，要如此殘忍，她當時見著蘇齊的時候她就意識到了，蘇齊的臉應和蘇家的案子有關，但她還需要再確認一下當年的細節，畢竟猜想可沒有從經事人嘴裡說的準確。
“齊叔，當年到底是生了何事？你可是因瞭解內情被牽連了，還有你的臉，怎麼會變成這樣？”
