蔡謹臉色變得難看，陰沉沉地盯著手上的白瓷茶杯，也不說話。
一旁又有一個族老蔡忠將白瓷杯子“啪”地一聲放在桌面上，倒將人的注意力都吸引了過去，“謹兒你這是何意？且不說，我們乃是出自同一族，上一年，那姓姜的來鹽巡，我們本可以保身，還不是為了.......”
他話未說完，戛然而止，剛剛說話的蔡仲將話接過去，看向蔡成，彷彿意有所指，”那份錢可不少，成兒你父親在工部任職，這錢與他方便。但我們本就是一族，本家榮譽與共，所以這錢老夫也不計較，這錢從老夫這裡已拿了不少出去了，現在想讓老夫將所有錢財都讓給朝廷，除非老夫死。”
這話的意思是，這錢或許是盡進了京府蔡家的口袋了，蔡成臉色鐵青，手臂上青筋爆出，他一手抓著的靠背椅扶手險些被捏出印子來，但他只淡淡嗤笑一聲，不接話。
論族內輩分，蔡豐來了都要喚一聲伯父，如今在兩個小輩面前，這些族老的算盤便打得框框響，蔡成等蔡謹說了話再接，他在這裡面是最小的輩分，長幼有序，他若是搶在蔡謹前面開了口，還不知道這群老匹夫要怎麼說。
蔡中見二人不說話，臉色極差，他又顫顫巍巍地坐下，接過一旁小廝新上的熱茶，為了緩和周圍族人劍拔弩張的氣氛，緩緩道，“成兒，不是說老夫們不願意將家裡的錢銀拿出來，但是這二郎總得給個理由吧。”
蔡謹在他說完這句話時才緩緩抬起頭，似笑非笑挑了挑右邊的眉，恭恭敬敬朝著人拱手，“宗子，您老知道的，族內全靠著我家蔡大郎做買賣扶持族內各位族老家的晚輩，靠著蔡二郎在朝廷處周旋，行方便，又怎麼能端起碗來吃肉，放下筷子就罵娘呢？”
蔡成聽這話語的意思默默鬆了一口氣，這些話由蔡謹說是最好不過了，若是他爹替他來，或者是他祖父就坐在這裡一句話不說，那些族老恐怕是一點意見都沒有沒，只會點頭稱是了，如今這是覺得他兩家當家的都不在，以為這小輩好欺負。
蔡謹說完這話，就見蔡中與蔡仲臉上神色晦暗不明，又見蔡忠似乎是被滾燙的茶水嗆了一下，臉一下子紅了個頭，視線只緊緊盯著桌子腳下，他朝著蔡成使了個眼色。
蔡成了然，接過來施施然道，“諸位族老，只知道我祖父官居三品，卻知他上面可還有兩府的人壓著呢，這朝局中的事，侄重孫兒可能瞭解不多，但侄重孫兒也知道，朝局中形式如同這天一樣，一會豔陽高照，過一會可能就瓢潑大雨，祖父既遞了這個話來，就照著他的話做便是了，難道，他老人家還能比我們這些小子更目光短淺？”
話鋒一出口，直將在場人刺得鮮血淋漓。
蔡仲可忍讓不了這口氣，他嘴角耷拉著，三角眼中透露著精光，“成兒，你是小兒，童言無忌，老夫是長輩，長你如此歲數，不同你見就，但是給不出理由，這錢，老夫是一文都不會給。”
——
蘇以言見雲鶴進來，飛快地迎上去。
雲鶴見，只覺她像送給祖父的白地，一見他，就不管不顧沖上來，但她不像它會拿頭來蹭自己的脖子，意識到自己在想什麼時，雲鶴霎時耳朵充血，咳嗽兩聲，就見她正甜甜對著自己笑，一邊又問道，“哥哥可曾用過晚膳了。”
雲鶴望著她活波的樣子，微微一笑，“還未，但是往後表妹你自行用膳便好，不必等我。我今日遣雲飛回來，他難道未對你傳達我的吩咐？”
雲飛見郎君視線移過來，他本來在見著小娘子往前來迎郎君就往後退了幾步，落在他們之後，如今一聽郎君這話，忙大喊解釋，“冤枉啊，小的是同小娘子交待了郎君的吩咐。”這話惹得站在一旁子星忍不住笑了出來。
蘇以言瞪大的眼睛似是灑上了晨星，她飛快如搗蒜般點頭，“哥哥莫要責怪雲飛，他是同我說過的，只是我想等著哥哥回來一起用膳罷了。”
“對了，我還有一重事要同哥哥你說，”蘇以言拉著雲鶴的袖擺往屋裡去，雲飛帶著雲鶴從衙門裡拿回來的公文往書房去，子星見狀也踏步往廚房去。
雲鶴只將綠色袖擺收回來，語氣帶著商量，“表妹，容為兄去換身衣裳，再來傾耳細聽表妹口中的要事。”
蘇以言“啊”了一聲，反應了過來，自己今日所獲頗豐，想要告知雲鶴的心情過於急切，竟忘了雲鶴才從衙門回來，還未更換常服，她速將手背在身後，低著頭，不見雲鶴眼中的笑意，弱弱地說一句，“是我疏忽了，哥哥你去，我先去正廳替哥哥佈菜。”
待雲鶴換了一身月白色衣裳往正廳走去，府內已點了燈，就見著蘇以言已坐在木凳子對著門口走神，見他進來也沒啥反應，雲鶴往前走到她面前，見她還是不回神，又不捨得驚擾她，動手將燈提過來兩盞，悶聲不響坐在她對面。
蘇以言見屋內忽地亮堂起來，這才醒過神來，“哥哥，你來了，”她又將放在自己面前的鯉魚形狀的信封推到雲鶴身前，“這是吳家託金娘子帶來的給哥哥的，金娘子也不知裡面是什麼，我也未曾拆開，哥哥你看看。”
