“那蔡易……”雲鶴吐出三個字，雲吉又進來送藥了，他伸手去端藥碗，卻被蘇以言搶了先，她用瓷勺子將藥吹了吹，又用嘴嘗了嘗，哭得皺起了小臉，待藥不燙之後，才喂給雲鶴，雲鶴見她嘗藥，一顆心跳動猶如擂鼓，他捏了捏手，握成拳頭，又松開，見著蘇以言將勺子放在自己嘴邊，這才啞然一笑，伸出雙手來接碗，“表妹，我雖在病中，但尚且還有握勺子的力氣。”
蘇以言不依，依舊將勺子放在雲鶴嘴邊，抬了抬下巴，示意雲鶴喝藥，雲鶴只好就著勺子喝了，見蘇以言又遞了勺子過來，他又就著喝了，“表妹，當心手痠。”
蘇以言只擺頭，款款深深望著雲鶴，莞爾而笑，“七哥哥，我能為你做的只有這些細枝末節的小事罷了，而你和外祖父幫我做的，我就算為你做一輩子事都還不起你的恩情，所以，喂藥這種小事，以後交給我就成。”
雲鶴只失笑，視線移到窗邊，“那勞煩表妹去幫我關下窗戶，有些冷了。”
蘇以言也跟著他的視線移到窗上，不疑有他，外面已起風，確實有些冷了，她站起身去關窗，回來時就見那隻藥碗已空了，雲鶴還在用錦帕擦拭著嘴邊的藥漬，一隻手又拿了她早放在旁的《春秋左氏傳》，見她快步回來，沖著她笑了笑，她坐回原位，撇了撇嘴，“哥哥，你……哎呀，你……這讓我英雄無用武之地啊。”
“蔡易是戶書蔡豐的孫兒，以前六哥常和他們混在一起，此人是個十足的花花公子、膏腴子弟，好色急性，沉迷酒色，那劉家大小娘子是被蔡易搶過去的，”雲鶴照顧蘇以言湊過來一些，這才娓娓精簡道來，“但劉家二小娘子並不知道在哪兒。那大小娘子說，她醒來只在一艘船上，手腳都被麻繩縛過，左右環顧就不見她胞妹，她想著腰間藏著的紙團，虛以逶迤於蔡易，又試探問了她胞妹下落，但對方只說，不知。後尋了機會從船頭一躍而下，幸好，她從小熟悉水性，但到後面還是沒有體力了。遂隨波逐流，也萬幸。”
蘇以言靜靜聽完，朱唇微啟，疑問道，“劉二小娘子依舊沒有線索嗎？”
“嗯。”雲鶴思忖片刻，“依我看來，約摸兇多吉少。”
蘇以言只露出同情神色來，又端起香引子放在嘴邊，將它喝完後，才嘆道，“但是我還是希望劉二小娘子平安，那羅二郎好像心悅於她，所以……”
“哥哥，說回來，那劉大小娘子因羅大郎教她識字，所以，她是知道那張紙上寫的是什麼，所以才撕下來，帶出來，”她也學著雲鶴一般，手下做著小動作，將手腕的玉鐲滑上滑下，“那她可知，這東西是誰的？”
“她說不知，她和她妹妹每次去，都是有不同的人帶的口信，讓她二人去到不同的客棧裡，由人用黑布蒙上眼睛，再坐了一個時辰左右的馬車，然後在一個屋子裡，刺繡個五日左右，再由那輛馬車送回客棧去。”
“所以，就算這劉大小娘子醒來，這紙的主人，我們還是沒有一點線索，那劉二小娘子，也不知在何方？”蘇以言搖搖頭，又嘆了兩口氣，“那什麼時候才能找到線索，但是我直覺，這些事都與本地的官員脫不了幹系。”
“嗯，表妹你的直覺定是對的。”雲鶴贊同道。
“對了，哥哥，剛剛那虎背熊腰的人是誰？我見他，威武之樣，武藝定是超群的，莫不是和阿杜阿沉一樣，是外祖父給你的侍衛？！”她恢複了精力，話語之中也透著活潑氣質。
子星進來，將空碗收走，出門前她多看了小娘子幾眼，見她情緒已經穩定下來，也放心不少。先前，在斑竹林旁，她給來客添茶，見著小娘子竟將頭埋在自家郎君懷裡，只凝矚不轉看著茶壺注茶，送香引子進來時，見小娘子眼眶紅透，想到她可能剛剛在外便哭過了，心裡更加疑惑，但見郎君正在安慰於她，自己也不方便插話，現如今，見著小娘子心情大好起來，她也放心踏出了門去。
“是，他名叫阿清，”雲鶴將書翻開，目光落於泛黃的書捲上，“論武藝，他確實更勝阿杜一籌，只是他長相粗獷，又喜歡待在屋頂，恐會嚇著你，我便將他指到去探查情報了。”
屋頂上的青色瓦片不知怎地，突然有了聲響，雲鶴伸出玉石般淨白的手指，指了指房頂。
蘇以言不忍得笑出了聲，悄聲道，“是他——阿清？”
“嗯，是他，”雲鶴嘴角也微翹。
“像貍奴一樣，”蘇以言想到一詞用來形容他，又興致勃勃說，“不知他能否同貍奴一樣抓了這些碩鼠。”
次日，雲鶴收到了來自陝西寄過來的信箋，他開啟一看，映入眼簾的竟然王翰那歪歪扭扭的字型，不忍得多讀了兩遍。
——目今邊防穩定，我手已屠夏兵無數，且兄已升任，特地寫此書告知於弟，往賢弟同兄我一齊歡慶。
下面一封是雲鞏寫的，雲鶴也看了兩遍，大意同之前一般，讓他凡事先保全自己，切勿沖動。
翌日，雲飛又拿著來自東京府的信箋，興高采烈的跑進來。
雲鶴正在同蘇以言對弈，他二人看上去已進入無人之境，雲飛一時也不想打擾他們，只定定站在蘇以言身後。
他棋藝雖不精，但陪伴著郎君如此歲月，多少也有幾分，他見郎君手中黑棋倒是不顯殺機，看上去高深莫測，如同在韜光養晦一般，反而是小娘子，白棋之後隱藏著狂風暴雨一般，風雨欲來之勢，雷電迅猛之力。
不由得感嘆了一聲，小娘子棋藝真是頂尖了。
但見著雲鶴手中黑子遲遲不落，蘇以言卻放下了白子，將其靠攏，“是我輸了。”
雲鶴手中的棋子已經被握得滾燙，手旁的藥已涼透，他輕輕抿了一口，“表妹承讓於某罷了。”
說完，才像是見著其身後的雲飛，雲飛接到雲鶴的眼神，忙走上前來，“郎君，府上的家書到了。”
雲飛將藥端出去熱熱。
雲鶴卻先未拆開信封，只對著蘇以言說，“表妹佈局妙哉。”
蘇以言卻不以為然，將棋子分開放進棋簍中，“此中受益頗多，等哥哥得空，我定還要向哥哥請教請教。”
雲鶴道了一聲好，拆開信封，總是不變的神色竟也微微有了變化。
